— Ты, наверное, права. Помоги мне, а?
Я вздохнула.
— Пошли, может, у меня что-то найдем.
Мы запрыгнули в машину. Короче говоря экскурсия накрылась медным тазом. Часы показывали пять часов вечера. Вечеринка была назначена на семь. Должны успеть.
Тетя Вера была обнаружена мною в гостиной за чтением книги.
— Ой, девочки, вы уже вернулись? Как погуляли?
— Нормально. Ничего особенного: прошлись по магазинам, зашли в кафе. Ты не против, если я с Кети пойду на вечеринку?
Я спросила исключительно из вежливости. Ну, в смысле, я и так знала, что тетя меня отпустит.
— Да, конечно. Только оденься тепло. Погода у нас капризная. — не отрываясь от книги пробурчала тетя. И мы с Кет быстро прошмыгнули наверх.
— И так Кети, при взгляде на тебя у меня в голове возникает только один образ — Бритни Спирз в начале своей карьеры.
— Ты что, серьезно? — недоверчиво спросила девушка. — Почему ты так решила?
— Ну посмотри на себя! Ты вся такая белая и пушистая. Знаю, не аргумент, но тебе подойдет!
— Ладно… только никаких косичек!
— Договорились!
Я выудила из шкафа светло-розовый кашемировый джемпер и светло-серые джинсы. Словив ехидный взгляд Кети, я только махнула рукой, мол, и не спрашивай, откуда это у меня. Сама же я остановила свой выбор на белой тунике и черных лосинах. К тунике добавила тонкий ремешок, который выгодно подчеркивал талию. И образ получился бы весьма романтичным, но это просто была бы не я. При подборе обуви, я остановилась на высоких черных сапогах на частой шнуровке и кожаной куртке.
— Скажи мне: глаза или губы?
— Ээээмм… Глаза.
— Согласна. Красная помада будет твоей фишкой!
Кети согласно кивнула. Она прямо на месте усидеть не могла, то хватаясь за свой макияж, то пытаясь помочь мне с прической.
Когда же все приготовления наконец были закончены, часы показывали ровно семь часов вечера. Но мы решили не спешить. Все равно пока еще все соберутся, как раз поспеем в самый разгар!
При выходе из комнаты мы в последний раз взглянули на себя в зеркало: Кети, вся такая розовая, милая и пушистая, русые волосы слегка подкручены плойкой и я — с длинными прямыми черными волосами, темным макияжем и в байкерской куртке.
— У меня такое чувство, что ты сбежала с концерта Мерилина Мэнсона!
— Почти. Идем, а то пропустим все самое интересное!
Мы решили не маячить на глазах у тети Веры и вихрем пронеслись прямо из моей комнаты в машину.
— Ну что, немного музыки для настроения и поехали!
— Сейчас, у меня есть нечто подходящее… — сказала Кети, усердно нажимая на кнопки. — Ага, вот она!
И с первых же нот услышала Бритни Спирз — I Love Rock-n-Roll.
Я захохотала.
— А ты вжилась в образ!
— Стараюсь. — скромно потупилась она.
* * *
Еще только подъезжая к месту назначения было слышно музыку. Не знаю почему, но в животе разыгрался ураган бабочек. Странно, потому что я была частым гостем на вечеринках. Выйдя из машины, я как-то медлила и просто топталась на месте.
«Олдэм, успокойся!» — рыкнуло подсознание.
— Ну, ты чего? Пошли!
Я перевела дыхание и мы с Кети зашагали к костру. Выйдя на свет я увидела множество людей, даже больше чем ожидала. На нас сначала никто не обращал внимания, но стоило все глубже протискиваться в толпу, как я начала ловить все больше и больше заинтересованных взглядов. Тяжело как-то чувствовать себя непринужденно, когда на тебя пялятся!
— Пошли к костру, там светло и тепло. — сказала Кет.
По мере того, как мы дальше продвигались внутрь, Кети все чаще останавливалась, что бы поздороваться со знакомыми, что подтвердило мою теорию о «своей Кети». Не удивлюсь, если она действительно ведет свой блог о всех учащихся.
— Хочешь выпить? — спросила она.
— Да, с удовольствием.
— Я пойду, принесу нам пива, а ты займи место у костра.
— Слушаюсь, сэр.
Вокруг костра было много бревен, которые служили скамейками. Людей там было не много, так что со свободными местами проблем не возникло. Я присела и стала разглядывать все происходящее.
И вдруг я ощутила пристальный взгляд в спину. Оглянувшись, не заметила ничего странного. Но, тем не менее, ощущение никуда не пропало. Снова оглянулась. И снова ничего необычного не заметила.
— Привет.
От неожиданности я вздрогнула и увидела возле себя девушку. Хрупкая блондинка с серыми глазами приветливо мне улыбалась.
— Черт, ты меня напугала!
— Прости, я не хотела. Я Алекс. Алекс Уолш.
— Да ничего. Я Лора. Лора Олдэм. — ответила я, протягивая руку.
Девушка охотно ее пожала.
— О, так ты новенькая?
— Настолько не вписываюсь в общий пейзаж? — хмыкнула я.
— Да нет. Просто город не настолько большой, как кажется с первого взгляда. Все друг друга знают по принципу испорченного телефона. Так ты тут одна?
— Нет, с подругой. Кети. Кети Паркер. Знаешь такую?
Черт, каждый раз это звучит как «Бонд. Джеймс Бонд». Дурной пример заразителен.
— Да. Мы в одном классе. Могу тебя познакомить с остальными, если конечно хочешь.
— Остальные…?
— Вот это — Пол Кингсли. Аболтус мой. — произнесла девушка с какой-то теплотой в голосе, махнув куда-то рукой в сторону. Проследив взглядом за ее движением, увидела коренастого такого парня. Он был огромен. Реально огромен!
— Под «аболтусом», я полагаю, ты имеешь ввиду бойфренда?
— Что-то типа того. А вот это — Даниэль Бреймар. — Алекс снова махнула рукой, но в указанном направлении я никого не увидела.
— Ох, снова куда-то пропал. Ну, ничего, сейчас я его найду. Не скучай, я не надолго!
Только Алекс отошла, как ее место заняла Кети, нависнув надо мной. Глаза Кети в буквальном смысле выкатывались из орбит, а рот был слегка приоткрыт от удивления. Я протянула руку к стакану с пивом, но отобрать его было не так то и просто.
— Эй, ну ты чего? Стакан отдай!
— Только не говори мне, что в первый же день, ты познакомилась с Алекс Уолш!
— Скажу. И что в этом такого?
Глаза Кети еще больше округлились.
— Блин, ты же еще ничего не знаешь о внутренней политике нашей школы. Ну что ж, придется послужить для тебя Википедией.
Я пожала плечами, мол, рассказывай, делать все равно нечего и отпила немного. Фу! Гадость редчайшая!
— Ладно, слушай. Школа — это маленькое государство, есть правители, приближенные, обычные жители и изгои. А еще есть, как их называют «Триада» и «адская парочка».
— Чего-чего? — засмеялась я, чем тут же поплатилась, поперхнувшись мерзким пойлом.
— Ничего смешного. Когда вольешься во все это, то поймешь, что тут ведутся игры на выживание, причем очень жесткие! Так вот: Алекс, Пол и Даниэль, они как бы вне этого всего. Единственные, на кого не действуют местные законы.
