— Умный ход.
— За исключением того, что это не настоящая причина. Истинная причина заключена в женщине, по имени Бьянка.
— Полагаю, Бьянка - Жареная Ведьма из Кентуки, в чей сон мы только что вошли.
— Все верно, - говорю я. - Ты на самом деле на два дюйма умнее, чем большинство парней, которых я встречала.
— Два дюйма? - Локи вскидывает брови, затем смотрит на свою промежность.
— Ты невозможен. - Мне хочется кого-нибудь ударить.
— Благодарю, - ухмыляется он. - Быть таким как все - это так скучно.
— Разве тебе никто не говорил, что ты выглядишь как парень с мозгами двухлетней девочки?
— Ты что, сексистка или кто-то в этом роде? - Он выгибает бровь. - Кроме того, я всегда хотел быть девчонкой.
— Вау, - я делаю шаг назад и складываю руки на груди. Поверить не могу, что мы ведем подобный разговор, когда здание позади нас охвачено огнем. - Такого я не ожидала.
— Что? Я всегда хотел быть девчонкой, чтобы подыскать себе такого же потрясного парня вроде меня.
— Пофиг, - я машу рукой в воздухе. - Истина в том, что Бьянка не ведьма. Не в смысле плохая зеленая ведьма с клюкой.
— Кто говорит, что это плохо? Мне нравится зеленая ведьма Эльфаба.
— Да, понятно. В любом случае, у Бьянки есть сила, которая делает ее лучшим стеклодувом в Венеции.
— Только не говори мне, что она лучший в Венеции вентилятор.
Я полностью пренебрегла его постоянными шлупыми сексуальными намеками.
— Она может создать огонь силой своего разума, - я смотрю прямо ему в глаза. - Но она никогда не использовала свой дар во вред. Он просто позволял ей создавать бесчисленное колличество ценного художественного стекла, без обыденного использования огня. Но иногда, она ошибалась и сжигала что-нибудь.
Пока я говорила, власти сновали по улицам, без причины арестовывая стеклодувов.
— Вау. То что ты только что рассказала похоже начинается. Ты что, ясновидящая? - удивляется Локи. - Почему они столь недоброжелательны по отношению к стеклодувам?
На этот раз, я тяну Локи за собой и перевожу через улицу.
— Идем. Нам нужно найти и спасти ее.
— Девчонка - задира. Мне это по душе. - Отпустил он замечание, следуя за мной. - К твоему сведению, то что ты по-прежнему такая задира, даже в Мире Сновидений, это второая вещь, из-за которой мне хочется узнать тебя поближе. Я мог бы...
— ...влюбится в меня, в конце концов. - Бормочу я, удивляясь, почему он вдруг стал таким послушным.
— Откуда ты узнала, что я хочу это сказать?
Пропускаю замечание мимо ушей. Миг.
— Видишь те отметины сажей, тянущиеся по всей стене? Те, что похожи на пятерню руки? - Я указываю на смазанные отметины рук вдоль стен Венеции.
— Да?
— Это называется Мудза, - объясняю я, пока мы бещим сквозь огонь, который распространяется повсюду.
Толпы стеклодувов сопротивляются арестам и защищаются против обвинений в колдовстве. Осколки стекла разбросаны по всей земле. Такая трата прекрасного искусства.
— А что такое Мудза?
— Это древнегреческий знак, традиционный оскорбительный жест, который представляет собой человеческую пятерню и указывает на того человека, которого ты хочешь оскорбить. В прошлом его использовали для того, чтобы обвинять мужчин и женщин в колдовстве, закованных в цепи ведьм возили по городу, сидящими задом наперед на лошади или на повозке, их лица были вымазаны золой потехи ради и чтобы они покаялись в грехах совершения колдовства, прежде чем будут убиты, дабы проклятие сгинуло прочь из города. Местные жители поднимали распростертые пятерни в воздух в знак протеста, крича "Музда, Мудза". Это метафора вместо выражения "Прах к Праху" и "Пепел к Пеплу".
— Когда все успело измениться? Разве это не называлось "Прах к Праху" и "Пыль к Пыли?"
— Ты здесь где-нибудь видишь пыль? Прах для тех, кто захоронен в могилах. Зола для сожженных. Вот откуда изначально взялось слово "Золушка".
— Вау. Вау. - Говорит он. - Не смей уничтожать воспоминания моего детства. Я прежде никогда такого не слышал.
Я оборачиваюсь и натыкаюсь на него.
— Ты никогда не слышал песенку; "Сон - это Желание, котрое загадывает твое Средце" в мультфильме "Золушка"? - Боюсь, это займет долгие дни и ночи, чтобы все объяснить Локи.
— Что? - Меня поражает, как этот надменный мальчишка, Локи, беспокоится о сказках. Впрочем, я понимаю. Трудно объяснить кому-либо, что сказки были сфальсифицированны. Лучшее, что я могу сделать, - это притворится, что истина - это всего лишь пересказывания и измененные сказки.
— Прислушайся к словам песни, - говорю я.
— Сон? Мы прямо сейчас в Мире Сновидений. Сердце? Мы ищем сердце, которое весит 21 грамм. Истина? Мы здесь, в Мире Сновидений, в поисках истины. - Я знаю, что мои слова не имеют смысла.
На лице Локи возникает выражение облегчения. Он нежно берет меня плечи двумя руками, затем нежно меня убивает тем, что смотрит в мои глаза.
— Элис? - Его голос так нежен, что я удивляюсь, откуда он возник. - Я знаю, что ты через многое прошла, - Его голос успокаивает меня. - Но пожалуйста, пожалуйста, пожааалуйста, - Локи говорит "пожалуйста"? Я просто таю. - Дай и мне немного той дури, что ты курили вместе с Льюисом Кэрролом....
— Что? - у меня такое ощущение, будто меня ударяют по голове резиновым молотком.
— Это всего лишь сон, - внезапно кричит он. - Это тебе не чертова Страна Чудес.
Я вырываюсь из его рук и разворачиваюсь, чтобы следовать к своей цели. Это полностью моя вина, за то что я пытаюсь объяснить ему что происходит. Честно говоря, иногда мне кажется, что я живу ложью. Но это правда.
— Какое тебе дело? Ты же сам сказал, что ты Охотник за Сновидениями, который мне помогает.
— Но что за Золушка, о которой мы говорим. Та самая Золушка. - Говорит он, снова следуя за мной.
— Ты парень. С каких пор парней беспокоит Золушка?
— Да мне на всех плевать. Быть может ты со мной шутки шутишь.
— Знаю, - вздохнула я, и это был не первый раз, когда мне приходилось убеждать кого-то в том, что мои предки изменили сказки. - Вот она, - кричу я. - Бьянка! - зову я ее.
Представители власти тащут Бьянку за волосы, посыпая ее золой и пеплом, валяя ее по земле. Ее руки скованы за спиной, а ее волосы выглядят так, будто они побывали в огне. Они тащат ее к карете, чтобы унизить и убить. Она закована в цепи по причине того, чтобы она не смогла вызвать пожар, все это будет бесполезно, если она только поднимет руки в воздух и сложит пальцы в знаке Мудзы. Если они отпустят ее, они сожжет их всех. Быть может, всю Венецию.
— Так значит все эти знаки Мудзы доказывают то, что она ведьма?
— Вот именно, - говорю я и бегу к ней. - Вон лодка. Взгляни на нее. Они отошлют всех остальных стеклодувов на остров Мурано в изгнание, навсегда. Но сперва, они будут мучить и убьют ведьму, Бьянку, публично.
