— Да, - эсс Холдон вдруг понизил голос до мягкого вибрирующего шепота и вновь почти незаметно скользнул взглядом вниз по моим губам, заставляя задрожать от волнения. Я задержала дыхание и замерла на месте. Почему мне кажется, что он вот-вот меня поцелует?
— Араана, знаешь, что я хочу сейчас больше всего сделать? - почти шепотом спросил делорд и его губы растянулись в предвкушающий улыбке.
В тот момент, когда моя мама с сестрой, которая вполне вероятно являлась его парой, могли вернуться в любой момент, а за стеной во дворе его собака и мой пес занимались тем, для чего даже приличного названия не найдется, мне не хотелось, чтобы делорд что-либо со мной делал. Поэтому я перестаоа пялится на его красивые губы и заглянула в потемневшие глаза.
— Может быть чаю? С пончиками? Сама сегодня утром приготовила, кстати.
— М? - делорд явно не ожидал такого предложения. - Пончики с чаем? - прозвучало с некоторой долей сожаления. - Разве я могу отказаться от такого?
Я шумно выдохнула и с особый рвенем принялась заваривать чай. Благо вода в чайнике как раз недавно закипела и все еще была горячая. Делорд присел за стол и молча за мной наблюдал. И как раз в тот момент, когда я ставила на стол тарелку с пончиками, чайник и чашки, в гостинную вошли мама и сестра и присоединились к нашему чаепитию. Правда, пончики ел только делорд.
— Очень вкусно, мэдлин Безрод, - прозвучало с такой долей удивления, словно он не ожидал, что пончики вообще будут съедобными. - Не знал, что вы так хорошо готовите.
— Благодарю, милорд, - я скромно опустила глаза в чашку с имбирным чаем.
— Араана у меня такая умничка, и не только пончики готовит хорошо. Вам надо обязательно попробовать ее фирменное блюдо - тартар из ягненка с лисичками, - с гордостью расхвалила меня мама, а Лина понуро надула губы.
— Звучит очень аппетитно. Я бы с удовольствием, - засверкал вежливой улыбкой делорд.
— В таком случае, как только у вас выдастся свободный вечер мы с радостью ждем вас в гости! - если миссия Сальвитты была пригласить делорда еще раз к нам домой, то она увенчалась успехом.
Снежалина быстро включилась в разговор и пока делорд доедал последний пончик, а моя сестра заняла его вниманием разговором о какой-то ерунде, я, извинившись, отлучилась и незаметно вышла во двор.
Строго поджав губы, я разогнала метлой любвеобильных собак, которые все еще творили разврат на нашем дворе и моему вмешательству рады явно не были.
— Потом еще спасибо скажешь, - фыркнула я, угрожающе махая веником в сторону убегающего Раф-Тафа. Меньше всего мне хотелось, чтобы делорд сделал из него чучело. Мало ли как трепетно он относится к чистоте породы своей собаки.
Руф, которая и до этого не особо меня жаловала, а после того как я несколько раз стукнула ее метлой по голове, оскалила острые клыки. Я нервно сглотнула и сжала деревянную рукоятку покрепче. Если псина делорда на меня сейчас кинется, то перегрызет глотку, я и глазом не моргну. Но Руф вдруг поджала хвост и, заскулив, попятилась назад. А я услышала за спиной тихое урчание.
— Григх, - прозвучало как «Не ждали?»
Глава 4
Я уж точно Гришу не ждала и внезапному появлению не обрадовалась. Испуганно обернулась, опасаясь, что икт сейчас кинется на собаку, но он застыл будто ждал моей команды. И почему только в тот момент я не крикнула ему: «Исчезни!»
Нет. Я не подумала… не успела... Меня схватили сильные руки, и мощное тело ледяного дракона закрыло собой. А дальше все произошло так быстро, что я даже при всем своем желании не смогла бы ничего сделать.
Ледяной дракон выхватил короткий кинжал. А икт принял боевую стойку и стремглав кинулся в атаку. Делорд, закрывая меня собой, сделал выпад и проткнул демону шею.
Я закричала.
— Нет! Не надо!
Но эсс Холдон не остановился ни на миг. Он наносил удары четко и очень быстро.
У Гриши не было ни единого шанса…
Я зарыдала. Просто почувствовала, как слезы потекли по лицу. Мое сердце сжалось от страха и понимания, что я ничего не могу сделать.
— Нет…
Я с ужасом смотрела, как мой бедный преданный друг, истекает черной кровью. Огромные красные глаза потухли, и истерзанная кинжалом туша повалилась на землю.
— Григх… - с хриплым протяжным стоном выдохнул Гриша, словно говоря мне «Прощай»
И я так сильно заплакала, что перестала видеть. Мое сердце, словно вырвали и безжалостно швырнули в пустоту. И тот, кто это сделал крепко обнял меня и прижал к себе.
— Уже все хорошо. Не бойся. Я рядом. Не плачь, моя маленькая, - Делорд нежно гладил меня по волосам и тихо шептал утешения на ухо.
— Отпустите! - отчаяние от утраты сменилось гневом и обидой. За что он его убил?! Почему набросился, даже не выясняя враг он или друг?! - Пустите меня немедленно!
Я что есть силы толкнула делорда в грудь кулаком и зарычала от злости. Ледяной дракон растерянно отстранился, но отпускать меня не стал.
— Араана… я же только что тебя спас… неужели, не заслужил хотя бы слово благодарности?
— Я за это еще и спасибо должна сказать? Никто не просил меня спасать!
Я попыталась вырваться, чувствуя растущую на него злость. Но больше всего я злилась на себя. Если бы я только рассказала о Грише раньше!
— Я ничего не понимаю… - делорд все же меня отпустил.
— Потому что у пня болотного и то больше понимания и доброты! Зачем вы его убили!? Что плохого он вам сделал! Безжалостный убийца! Вот вы кто!
Я отвернулась и побежала назад в дом, едва не столкнувшись на крыльце с мамой и Снежалиной. Они были очень напуганы.
— Солнышко! Он тебя не укусил? Ассы Всемогущие, как же я за тебя испугалась! - Сальвитта сжала меня в объятиях, целуя в щеки.
— Ара, как хорошо, что делорд оказался рядом! - расплакалась Снежалина, тоже меня обнимая. Судя по голосу она за меня очень сильно переживала. Только зря… Гриша был совершенно не опасен.
— Мэдлин Безрод. Будьте добры, объяснить мне, что я сделал не так? - вытирая свой кинжал о штанину, к нам подошел делорд. Голос стал резким как металл, а взгляд острым как лед.
— Вы все делаете не так! Отстаньте от меня, пожалуйста! Видеть вас не хочу! - в сердцах крикнула я и, громко хлопнув дверью, убежала в свою спальню.
Задыхаясь от рыдания, я чуть не упала на лестнице. На путающихся ногах я еле добралась до кровати и спряталась под одеяло, зарываясь лицом в подушку.
Гриша…
Неужели его больше нет?
Я не могла в это поверить.
— Гриша… - жалобно позвала сквозь слезы, но никто не пришел.
Не знаю долго ли я пролежала в постели, оплакивая судьбу бедного икта и виня себя в его смерти, но в дверь осторожно постучали и в комнату вошла мама.
— Солнышко, ты в порядке? - нежно спросила она, присаживаясь на кровать.
— Нет, - всхлипнула я, вытирая слезы. Как можно быть в порядке, потеряв близкого друга?
— Я понимаю, как это тяжело, - Сальвитта погладила меня по голове и я, повинуясь порыву, обняла ее. - Ты очень сильно испугалась. Я помню свое состояние, когда на нас с мужем, пусть Ассы хранят его вечный сон, напали икты. Их было десять, не меньше. И я думала, что они разорвут нас в клочья. Это было на самом деле страшно. Я никому бы не пожелала такое пережить. Я не знаю откуда этот монстр взялся на нашем дворе, но нам очень повезло, что синар эсс Холдон был рядом. Он тебя спас. А ты? Почему была с ним такой грубой?
Я ничего не ответила, понимая, что, поддавшись эмоциям, наговорила делорду лишнего. Но не объяснять же теперь маме, что этот икт был не таким, как другие и его убили ни за что. Сейчас это уже не имело никакого смысла. У Сальвитты был свой грустный опыт с демонами подземного мира. Она как и все остальные ненавидела иктов и боялась. И никто ни разу не усомнился в том, что возможно они были не такими уж и монстрами.
— Не думай, что все это произошло по его вине. Хоть люди и говорят, что большая сила притягивает большое зло, но то, что этот икт появился в нашем дворе в то время, как тут был делорд, скорее всего совпадение. Отдохни, успокойся. А в понедельник, когда вернешься в Академию, попроси у синара эсс Холдона прощение. И еще, он попросил меня проконтролировать, чтобы ты надела защитный амулет, который он тебе дал, и не снимала даже когда ложишься спать.
