— Вот там у нас трапезная. Завтрак подают в восемь утра, обед — в час дня, ужин — в шесть часов вечера. Но если захочется пополдничать, можно заглянуть в любое время до девяти часов вечера: в трапезной всегда есть послушницы, которые с радостью накормят и угостят чаем или другим напитком.
Лайона кивнула с признательной улыбкой и повела рукой: продолжайте!
— Вот там, — матушка указала на два длинных двухэтажных дома, — живут в своих кельях послушницы. В первом — те, которые еще не освободились от влияния тьмы. Их называют Темными. Во втором — Светлые, те, кому уже удалось очиститься. А там (кивок на третий двухэтажный дом) живу я и мои помощницы, сестры-монахини, среди которых есть и Инквизиторы, и Экзорцисты. Господин Натаниэл на время вашего, Лайона, обучения займет соседний с вами гостевой домик. Их у нас, как видите, всего три, и расположены они рядом.
— Да, вижу, — кивнула девушка, чувствуя, как ее голова переполняется от обилия новых сведений.
Вошли в домик. Внутри он оказался гораздо просторнее, чем можно было ожидать, глядя на него снаружи. На первом этаже располагалась гостиная, санузел и большая спальня. В мансардном этаже, как оказалось, была еще одна спальня — поменьше. Часть гостиной была отделена — там, видимо, можно было приготовить чай или кофе.
Лайона скинула с плеча свой любимый рюкзачок, присела в кресло. Осмотрелась. Вокруг было светло, уютно. Деревянные стены, деревянная мебель, явно изготовленная вручную местными столярами — все создавало впечатление покоя, располагало к неторопливым беседам. Но расслабляться было рано.
— Пойдемте, Лайона, подберем вам подходящую по размеру форму, — пригласила матушка Джейна. — Одеты вы, конечно, скромно и неброско, но думаю, пора вам привыкать к местному укладу жизни. Вы ведь задержитесь у нас не на один месяц, я полагаю?
— В идеале, я должна бы задержаться так долго, как это необходимо для обучения. Но некоторые дела могут потребовать присутствия мужа на моей родной планете, а я должна буду его сопровождать.
— Все правильно, Лайона. Жена Светоча должна везде и всегда следовать за своим мужем. Она для него — главная помощница, наперсница и союзница. Хранительница его Внутреннего Огня.
Лайона удивленно взглянула на матушку Джейну: интересно, откуда эта женщина знает такие подробности из жизни Картаделей?
***
Пока заселялись, пока Лайона получила три комплекта одежды со склада, пока переоделась, настало время обеда. Когда явилась в трапезную, обнаружила, что там, за отдельным столом, ее уже дожидаются оба Светоча, Главный Экзорцист и его первый помощник — мастер Натаниэл. Валлиан встал, встретил жену почти у дверей, взял за руку, повел к столу.
— Очаровательно выглядишь в наряде экзорциста, малышка, — шепнул ей на ухо.
Усадил рядом. Приступили к обеду. Ели молча, изредка обмениваясь короткими репликами, вроде «подайте пожалуйста соль» или «налить Вам еще кипятку?»
После обеда Лайону и Валлиана отпустили, предупредив девушку, что уже завтра утром Мастер Натаниэл ждет ее после завтрака на пороге учебного корпуса.
До вечера госпожа Монтессори наслаждалась обществом мужа, который рассказал ей, что, пока она ходила по монастырю с экскурсией, Светлейший Гэбриэл попросил его, Валлиана, провести одну церемонию Посвящения.
— И здесь посвящение?! — удивилась та.
— Нельзя упускать возможность произвести столько посвящений, сколько возможно. Ведь каждый Картадель может провести не более пяти посвящений раз в пять лет. А нас всего десять Светочей! И почему-то происходит так, что мы словно разбились по парам. То есть, в этом году проводить Посвящения можем я и еще один Светоч, в следующем году — еще двое и так далее. В общем, всего десять Посвящений в год на всю Конфедерацию. Это ничтожно мало! — пояснил Валлиан.
— Ну да. В масштабах десяти миров, в каждом из которых несколько миллиардов жителей… — прикинула в голове Лайона.
— Вот поэтому я и сам бы предложил провести церемонии здесь и на Дайнерии, даже если бы мои друзья не попросили меня об этом.
— Понимаю, — вздохнула Лайона, в очередной раз подумав о том, какая все-таки ответственность ложится на плечи каждого из Светочей.
После ужина Валлиан засобирался в резиденцию к Гэбриэлу.
— Через неделю приеду, родная. Проведем посвящение, и я вернусь, чтобы побыть возле тебя хотя бы пару-тройку дней. Постоянно жить вместе не получится: в монастыре нет связи, а мне нужно работать. Но обещаю надолго тебя не оставлять.
— Да уж, постарайся, — тоном сварливой жены проворчала Лайона.
Ей еще не приходилось дольше, чем на сутки, разлучаться с мужем после того, как они заключили официальный союз, и пока она плохо себе представляла, как замужней женщине жить, когда мужа нет рядом.
Валлиан позволил Лайоне проводить себя только до ворот монастыря. Дальше отправился в сопровождении Светлейшего Гэбриэла. Девушка еще некоторое время постояла, повздыхала, глядя вслед мужу, и отправилась отдыхать.
5. Планета Монастырь. Школа Инквизиции
Лайона опасалась, что будет скучать по мужу. Выяснилось, что опасалась зря. Скучать было некогда: уже на следующее утро Мастер Натаниэл Гейбл взялся за свою новую ученицу настолько плотно, что ей не то что скучать — отереть пот со лба было некогда.
Сразу после завтрака господин Гейбл привел Лайону в просторный пустой зал, дощатый пол которого был устлан мягкими матами, предложил устроиться прямо в центре зала и предложил:
— Итак, госпожа Монтессори, продемонстрируйте мне, пожалуйста, свои навыки Экзорциста. Ведь что-то вы уже умеете?
Лайона растерялась:
— Боюсь, я ничего не умею, Мастер. Единственный мой выход в магическое поле произошел под руководством моего бывшего Наставника, Мастера Аркадиана.
— Вы можете сейчас попытаться снова выйти в магическое поле самостоятельно, Лайона. Вспомните, как сделали это в первый раз, и просто повторите все свои действия сейчас.
— Хорошо.
Лайона закрыла глаза. Очистила голову от мыслей, сомнений, воспоминаний. Сосредоточилась и двинулась вглубь. Шаг за шагом. В прошлый раз, едва закрыв глаза и нырнув вглубь себя, она сразу оказалась в тоннеле, созданном усилиями трех Мастеров и Светоча Клиффорда. Сейчас же ее окружал туман. Бесцветный, неподвижный, беспросветный. Лайона продолжала движение, стараясь не присматриваться к этой странной плотной массе.
Через некоторое время ее усилия были вознаграждены: слой тумана закончился внезапно: она словно вынырнула из него, как выныривают на поверхность мутной воды. Только теперь девушка позволила себе осмотреться, если то восприятие, которое позволяло сейчас воспринимать окружающий ее мир, можно было назвать зрением.
Лайона видела себя как висящее в вакууме многослойное светящееся яйцо, у нижнего полюса которого клубилось какое-то неопределенное темно-серое облачко.
Неподалеку мерцало всеми цветами радуги еще одно многослойное яйцо.
— Мастер Натаниэл? — послала она мысль этому яйцу.
— Да, Лайона. Это я. Поздравляю: вам удалось выйти в магическое поле. Кстати, рад видеть, что у вас, госпожа ученица, очень маленькая и бледная тень. Видимо, вы немало потрудились в свое время над тем, чтобы научиться избегать крайностей в своем мировосприятии.
— Тень? — переспросила Лайона.
— Да, вон то небольшое облачко, что прилепилось к вашему нижнему полюсу. Кстати, что вы делали в магическом поле под руководством своего Наставника?
Лайона несколько раз попыталась послать Натаниэлю мысль-сообщение о том, что находилась в тоннеле для Посвящаемых и искала Светоча Валлиана. Но это ей не удалось. И тут Лайона вспомнила о Большой Печати Молчания.
— Боюсь, это закрытая информация, Мастер Натаниэл, — призналась девушка.
От Натаниэла повеяло смесью недоверия и раздражения. Некоторое время он молчал, затем Лайона уловила эмоции, которых ее новый Наставник, видимо, просто не сумел скрыть:
