— О-бал-деть! Большая Печать Молчания?! Я — идиот! Забыл, что передо мной не просто начинающий Экзорцист, а Хранительница Внутреннего Огня самого Светоча… Лайона, простите меня, я не учел… всей неоднозначности вашего положения. Разумеется, вы не сможете ответить на мой вопрос.
Лайона испытала чувство некоторого облегчения: ей не хотелось терять время, пытаясь выяснить, как много она сможет сообщить Наставнику Натаниэлю о событиях, невольной участницей которых она стала на Острове Посвящения в своем родном мире.
— Прошу вас, не извиняйтесь, Мастер, — послала она очередную мысль. — Мы можем сделать что-то еще, чтобы вы смогли больше узнать о моих возможностях?
— Дайте подумать, Лайона. Пожалуй, вы можете попытаться проделать все то же самое, что делали в прошлый раз. Столько, сколько получится. Договорились?
— Начинаю, — послала короткое согласие девушка.
…Лайона припомнила, как она продвигалась по туннелю, по ощущениям — перемещаясь во все более утонченные слои магического поля Левконии и одновременно силой собственного желания и воображения превращалась из светящегося яйца в фигуру с вполне человеческими очертаниями.
Вот и сейчас девушка двинулась вверх — туда, где ощущала блики, исходящие от Грани, что отделяет Мир Огненный от магического поля. Одновременно Лайона сосредоточилась на том, чтобы вернуть себе свои привычные человеческие очертания. Как только это удалось — постаралась ощутить свой позвоночник и столб бело-голубого света вдоль него. Света, постепенно превращающегося в шпагу. Ей все удалось, и она, взяв шпагу в руки, несколько притормозила собственное движение, чтобы спросить у Мастера Натаниэла, что он думает о ее успехах.
Яйцо-Натаниэл следовал за ней на некотором расстоянии, и сейчас, обратив на него внимание, Лайона ощутила исходящие от него волны сильного удивления, смешанного с не менее сильным восторгом.
— Полная боевая трансформация Экзорциста! У необученной девочки со спонтанной инициацией! Это… Это невероятно!!! Вот это мощь…
— Собственно, Мастер Натаниэл, это все, что произошло тогда лично со мной, — сообщила мужчине Лайона.
— Похоже, уважаемая ученица, ваша инициация произошла при каких-то чрезвычайно необычных обстоятельствах. Давайте вернемся в зал и обсудим все там.
— Да, Мастер, — согласилась Лайона, отправила свою огненную шпагу обратно в бледно-голубой луч, сиявший вдоль центральной линии ее собственной спины, и начала перемещаться вслед за яйцом-Натаниэлом, возглавлявшим теперь их маленькую процессию.
***
Ощутив «провал» в собственное тело, Лайона, как и учил Мастер Аркадиан, не стала торопиться открывать глаза: вначале почувствовала свое тело, сделала несколько вдохов и выдохов и лишь потом вернулась к реальности.
Открыв глаза, обнаружила Натаниэла, сидящего напротив и взирающего на нее, как на редчайший музейный экспонат. Это было странно: чувствовать себя диковинкой. Редкой птицей, которую фанатичный ученый мечтает созерцать не в застекленной витрине, а в собственной лаборатории, на анатомическом столе.
После нескольких минут молчаливого созерцания Мастер Натаниэл все же опомнился, смутился настолько, что на щеках вспыхнул слабый румянец, опустил глаза и в который уже раз извинился:
— Госпожа Монтессори… Лайона… Простите меня за мое совершенно бестактное поведение. Признаюсь, я давно не испытывал такого удивления. Вы потрясли мое воображение! Видите ли, обычно Экзорцистам приходится много и упорно трудиться, чтобы овладеть навыком полной боевой трансформации. Но в вашем, случае, видимо, придется идти от обратного. То есть, мне, как вашему наставнику, предстоит научить вас не включать все способности сразу и на всю мощь, а пользоваться ими… более аккуратно. И с меньшим расходом энергии. Хотя не похоже, чтобы вас сколько-нибудь утомило это превращение.
— Вы правы, Мастер Натаниэл. Ничуть не утомило.
— Тем не менее, чтобы справиться с большинством темных сущностей, обитающих в магических полях, достаточно частичной трансформации. Более того, вам предстоит научиться воспринимать то, что происходит в магическом поле, не уходя в него полностью.
— Это возможно?! — недоверчиво переспросила девушка.
— Возможно. И необходимо. Иногда… Иногда Темные твари овладевают человеком, начинают руководить его действиями. Они крайне редко решаются вступить в бой с Экзорцистом. Чаще всего пытаются сбежать — вместе со своим человеком-донором. И тогда Экзорцисту приходится бегать за одержимыми, ловить их, запирать в… в безопасных помещениях, где они не смогут причинить себе вреда под влиянием темной твари. А иногда темную тварь удается победить на ходу, в процессе погони.
Лайона зябко передернула плечами, представив себе несчастных, запертых в темных комнатах без окон, бросающихся с воем на обшитые мягкими матами стены… Прогнав из головы жуткую картину, она задала новый вопрос:
— Но как мне научиться частичной трансформации? Что для этого необходимо сделать?
— Представьте себе, — задумчиво протянул Наставник Натаниэл, подбирая слова, — представьте, что полная боевая трансформация — это крик во всю глотку. С максимальной громкостью. А вам нужно научиться шептать, негромко разговаривать, довольно громко разговаривать… В общем, выстроить такую шкалу громкости.
— Это я понимаю, Мастер. Но как можно одновременно оставаться в реальном мире и наблюдать за тем, что происходит в магическом поле? Разве можно выйти в магическое поле не полностью?
— Да, разумеется, можно. Например, чтобы научиться видеть «теневым зрением», необходимо представить себе, что вы идете внутрь себя не целиком, а только глазами. Если нужно не только видеть, но и делать что-то в магическом поле, придется пройти в него не только глазами, но и руками. Кстати, Лайона, ваша огненная шпага великолепна, но совершенно непригодна для уничтожения различных мелких темных тварей, которые либо присасываются к энергетическим полям человека, либо проявляют удивительную подвижность и увертливость. Думаю, вам не составит труда вообразить вместо шпаги метательный нож, или даже несколько ножей. Но для того чтобы управляться с огненными ножами в магическом поле, придется овладеть метанием ножей и ножевым боем и здесь, в материальном мире.
Лайона задумалась. Цели, которые ставил перед ней Натаниэл Гейбл, казались грандиозными. Требующими нескольких лет упорных ежедневных тренировок для своего достижения. Она точно знала: у нее нет этих лет. Ситуация на Левконии изменится в ближайшие три-четыре месяца.
Девушка поделилась своими опасениями с Наставником:
— Мастер, я готова тренироваться день и ночь, но мне необходимо научиться всему, чему только можно, в ближайшие два-три месяца. Возможно, позже я смогу вернуться сюда, на Монастырь, и продолжить обучение. Но очень скоро нам с мужем предстоит визит в мой родной мир. На Левконию.
— Да, Лайона. Светоч Валлиан предупреждал меня об этом. Значит, заниматься будем по четырнадцать-шестнадцать часов в сутки.
— Хорошо. Я готова. С чего начнем?
— Начнем, простите за тавтологию, с начала. Попробуйте, госпожа ученица, погрузиться прямо сейчас в магическое поле только глазами. Ваша задача — увидеть «теневой мир», не погружаясь в него полностью. Начинайте.
Лайона попыталась — и снова вылетела в магическое поле целиком. Вернулась. Снова попыталась погрузиться. Снова обнаружила себя «висящей» над полосой тумана.
— Не надо уходить в такой глубокий транс, Лайона, — посоветовал ей Наставник. — Сохраняйте контакт с собственным телом. Помните о материальном мире, не старайтесь отгородиться от него полностью.
— Попытаюсь…
Еще через час Лайоне все же удалось добиться желаемого.
Она сидела, открыв глаза, и смотрела на окружающий ее мир «Теневым зрением». Мелкие детали в восприятии материального мира смазались, зато проступили ранее незаметные элементы мира магического: каждая вещь, каждый предмет имели собственное отражение, точнее, череду отражений, уходящих все дальше и глубже в магические слои — вплоть до грани, до Мира Огненного.
