– А я не просила тебя о помощи.
– Знаю, но не мог оставаться в стороне. Если б с тобой что-то случилось Кэтрин не пережила бы.
Не знаю почему, но сердце сжалось от его слов. Думала, Элиан хотел помочь мне, а он, оказывается, делал всё только ради мамы. Похоже, друг из него и, правда, хороший.
Молча, развернулась и зашагала в сторону общежития. Неожиданно кто-то схватил за руку и резко развернул. Встретилась с сердитым выражением лица лугару, его дымчатые глаза разве что не искрили гневом.
– Куда собралась?
– В общежитие. – ответила коротко, на большее храбрости не хватило. Почему он так на меня действует?
– Одной идти небезопасно, теперь им известен твой запах и остальная стая обязательно отыщет тебя.
Проигнорировав его предположения, выдернула руку из цепкой хватки.
– Нет необходимости в твоём сопровождении. Я здесь больше восьми месяцев, прекрасно справлялась сама.
Увидела удивление в его глазах, но оно задержалось всего на мгновение.
– С тобой пойдёт Брендон. У меня есть дела поважнее. Нужно здесь прибраться и кое-что разузнать.
Взглянула на вампира, рыжеволосый стоял всего в нескольких шагах от нас. Не было слышно ни его дыхания, ни сердцебиения. Он не шевелился.
– Мелисса будьте уверены, я смогу вас защитить. – его голос, обдал теплом.
Голос же Элиана вызывает другие ощущения. Он заставляет сердце замирать, ждать непонятно чего. Даже злясь на него, ничего не могу с собой поделать, всё происходит против моей воли.
– Не сомневаюсь! – постаралась улыбнуться.
– Спасибо за доверие. – Брендон слегка поклонился. Его манеры в наше время воспринимаются, как нечто странное.
Посмотрела на Элиана, парень непонятно от чего хмурился. Чем теперь не угодила?
– Хватит вам обмениваться любезностями. Отправляйтесь в общежитие.
– Тебе не нужна моя помощь Элиан? – наконец на каменном лице проявилась естественная эмоция, вампир обеспокоен.
– Нет, друг. Всего лишь хочу отыскать логово. В одиночку не буду нападать.
Брендон кивнул.
– Будь с Мелиссой, пока не вернусь. – проговорил тот даже не взглянув на меня. Исчез спаситель так же внезапно, как и появился.
Глубоко вздохнула и поспешила в общежития. Если б не знала, что Брендон следует за мной, думала бы, что одна. Его практически бесшумные шаги с моим-то слухом нелегко расслышать. Удивительное существо.
Вампир словно тень, молча шёл за мной. Всю дорогу не отходил ни на шаг.
Интересно, как там Элиан? Почему он беспокоит меня, почему не выходит из головы? Стоит только закрыть глаза, вижу его образ. Парень хуже наваждения. Наконец показался университет, а за ним, как раз общежитие. Сейчас на улице сумерки, во многих окнах горит свет, но гуляющей молодёжи по-прежнему много. Моего спутника приметили девчонки. Все в один голос зашушукали. Брендон улыбнулся какой-то дикой предостерегающей улыбкой, реакция не заставила себя ждать, они разом притихли и пугливо попятились назад. Только лишь поднимаясь по лестницам моего корпуса, заметила, что вампир не отрывает от меня глаз. Его пристальный взгляд смущал. Опустила голову, волосы прикрыли лицо, воспользовалась привычным за последнее время способом огородиться от чрезмерного внимания.
На четвёртом этаже свернули налево, моя дверь третья. Подойдя к ней, вытащила ключи из кармана и отперла. Брендон не пустил пройти первой. Зашёл в комнату и осмотрелся. Не чувствовала постороннего запаха, но видимо вампир решил перепроверить на всякий случай.
– Брендон, не думаю, что они знают, где я живу. Сегодняшняя встреча с лугару случайность.
– Может быть, но всё не так просто Мелисса. Вы волчица, да ещё дочь избранных, теперь волчьи демоны так просто не отступятся. Они будут преследовать вас, пока вы не умрёте.
От его слов застрял ком в горле.
– Простите, не хотел вас пугать. – заметила на мраморном лице искреннее сожаление.
– Всё нормально, рано или поздно, это случилось бы. – потёрла бок, он всё ещё горит, но уже не так сильно.
Брендон опустил взгляд с моего лица на рану.
– Если позволите, осмотрю вашу рану.
– Не стоит, пройдёт. Она не серьёзная, всего лишь царапина. – неловко только от мысли, что Брендон прикоснётся ко мне. Не потому, что он вампир, а потому что парень.
– У меня многолетний опыт. Может рана несерьезная, но осмотреть стоит. – он шагнул ко мне. Невольно отступила. Вампир замер. Не знаю, какие мысли крутились у него в голове, но его лицо превратилось в непроницаемую маску.
Мне стало не по себе. Я ведь своим поведением могла обидеть его.
– Извините, не подумал. Вы волчица, а я вампир. Вам неприятно будет прикосновение моих ледяных рук. – Брендон отступил.
– Вы неправильно поняли Брендон. Мне неважно вампир вы или кто-то другой. Просто я девушка и меня смущает сама мысль, что ко мне прикоснётся парень. – щёки предательски начали гореть. Но уж лучше чувствовать смущение, чем вину.
Вампир неожиданно расхохотался. Смех такой заразительный. Улыбка на моём лице появилась сама собой.
– Вам кто-то говорил, что вы удивительная. Уже позабыл, когда последний раз так смеялся.
– А почему?
Не стоило задавать этот вопрос, он моментально стал мрачнее тучи.
– Можете не отвечать. – быстро добавила я.
– Я и правда, воздержусь. – проговорил он, сдавленным голосом, слышалось столько боли.
– Тогда можно задам вам другой вопрос? Мне хочется знать, насколько вы отличаетесь от книжных вампиров. – постаралась сменить тему.
– Позволите?
Брендон указал на кресло в углу. Я кивнула, он сел.
– Задавайте!
Что спросить в первую очередь? Придумала.
– Сколько вам лет?
– Около трёх сот. – просто ответил он. Вампир сидел неподвижно.
Ведь предполагала, а всё равно потеряла дар речи.
Улыбка растянулась на его лице без промедлений. Добилась чего хотела, может он и вампир, и совершенно не знаю этого парня, но от чего-то не хочется видеть боль на его лице.
Подошла к комоду и вытащила лёгкий жакет. Переодеться не могу, но хоть рану прикрою. К тому же с каждой проходящей минутой, она меньше беспокоит. Значит, почти затянулась.
– И сколько из них вы вампир?
– Двести семьдесят шесть лет. – с иронией, ответил Брендон.
– Следовательно вам за двадцать! – сделала я вывод. Немного старше меня, конечно, не считая вампирских лет.
– Если быть точным двадцать три года. Какой вопрос последует далее молодая леди? – обращение ко мне слишком непривычное.
Не заставила себя долго ждать.
– Вы такой вампир, как описывают в книгах?
– Отчасти! Что именно вас интересует?
– Осиновый кол?
– Этого вопроса и следовало ожидать. – он подвинулся немного вперёд и положил локти к себе на колени. Озорные огоньки играли в голубых глазах. – Не убивает, это всё неправда. Пули не берут, но поранить могут. Единственное, что правдиво в легендах, солнечные лучи. Естественно не превращаемся моментально в пепел. Нужно время, чтоб появились ожоги, а затем пришла смерть. Мы дети ночи.
– А вы спите? – вырвалось у меня. Любопытство распирало.
– Конечно.
– В гробу, в склепе? – снова пошутила я.
– Нет, – смеясь, говорил рыжеволосый, – дома, в постели.
– Так не интересно, ничего таинственного.
– Хотите знать, что убивает нас быстрее всего?
Молчала. Нужно ли мне это?
– Ваши зубы, волчьи зубы.
– Знаете, вы никудышный вампир. Всё выложили своему предполагаемому врагу.
– Совсем не против умереть от ваших рук. – Брендон встал с кресла и подошёл к комоду. Он с интересом осматривал фотографии моей семьи.
Как-то странно отреагировала на столь прямое заявление, вроде смутилась, но и в то же время приятно. На этот раз не отвела от него взгляда. Парень ведь не смотрит на меня. Не теряя выпавшего шанса, начала всматриваться и изучать неведанного хищника.
Брендон внешне сильно отличается от Элиана. Его медно-рыжие волосы подчёркивают неестественную белизну кожи. Длина волос достаёт до лопаток, они прямые. Чёлка по подбородок разделена на две части, открывая небесно-голубые глаза, такие чистые и светлые. С первого взгляда может показаться, что он статуя, высеченная из белого мрамора и как бы ужасно не звучало, от живого человека не осталось и следа.
