Александр прищурился, взгляд его стал удивлённым. Слабая атмосфера на корабле была, и какие-то отголоски силы у него оставались даже в таком безобразно обрезанном виде. С их помощью он мог без навигатора находить всю команду, усыплять некоторых болтливых личностей, когда хотелось спать, или просто почувствовать себя дома, среди родной стихии, чего покорителю с каждым днём полёта не хватало всё сильнее. Но сейчас, смотря Дарчу в глаза, Котов не видел его с помощью стихии.
Что-то подобное с ним проделывал Туррон ещё на Земле, и покоритель был уверен, что это не стихия балует, он действительно «не видит» Дарча. Самин казался ему размытым тёмным пятном, ощущаемым на самой грани восприятия, и при этом он сидел на расстоянии вытянутой руки и спокойно смотрел в глаза, ожидая ответа.
— Против покорителей эта штука должна хорошо работать… — заметил Александр, побуравив Дарча несколько мгновений тяжёлым взглядом.
— Отец хотел найти что-то действенное против них, — кивнул Дарч. — Обычно такие его начинания заканчиваются успешно, и это не стало исключением.
— И эту технику может любой воин освоить? — недоверчиво спросил Ардж.
— Теоретически может, — кивнул Дарч. — Практически это очень сложно, а высший уровень по зубам единицам.
Александр с сомнением взглянул на капитана.
— Дарч, если ты начнёшь меня учить, он об этом узнает. Ты уверен, что хочешь этого?
Самин лишь насмешливо фыркнул, почти весело посмотрев на человека:
— Я уже столько раз разочаровывал его, что твоё обучение вряд ли станет для отца самым весомым поводом для неприязни ко мне. — Ну что? — прерывая дальнейшие разговоры не по теме, спросил он. — Готовы?
Александр и Ардж переглянулись и дружно кивнули.
Первый урок тзара не представлял из себя ничего сложного на взгляд Александра. Они просто дышали, стараясь попадать в правильный ритм, услышать собственное тело, очистить разум. Действительно это сильно напоминало подготовку к обычной медитации, но в какой-то момент голова у Котова закружилась, он всё-таки сбился с ритма дыхания и на миг зажмурился, пытаясь собраться. Но странное недомогание не отпустило. Перед глазами всё поплыло, в горле запершило, но он даже кашлянуть не мог, чтобы прочистить глотку, из-за чего в груди загорелся болезненный огонь. Александр начал задыхаться, в ушах шумела кровь, и сквозь этот шум он с трудом расслышал голос Дарча:
— Саша! Куда?!
Тут его словно по голове огрели, Александр всё-таки закашлялся, хватая ртом воздух и пытаясь вырваться из цепких рук, схвативших за плечи, но сил почему-то совершенно не осталось. Котова уложили на пол, придерживая голову, и он с трудом разлепил глаза. Над ним повисли две взволнованные саминские физиономии. Зрелище было то ещё, и Александр хрипло засмеялся. Затылок раскалывался от боли, но слабость постепенно отпускала и огонь в груди заметно утих.
- Что ты ржёшь, конь? — неприязненно поинтересовался Дарч, сердито смотря на него. — И ещё врал мне, что ничего не умеешь, гад?!
— Я врал?! — расширил глаза Александр, непонимающе посмотрев на капитана.
— Нет, я! — передразнил тот. — Ты куда поскакал, леший?! Я-то думал, ты вообще ничего не умеешь, а здесь…
— Постой! — прервал поток возмущения Александр, с трудом приняв сидячее положение. — Ничего не понимаю, куда я поскакал? Я делал, что ты мне говорил! И никуда не «скакал»…
— Серьёзно? — с насмешкой в голосе поинтересовался Дарч. — Тогда позволь тебя поздравить, друг мой, ты и без моей скромной помощи умудрился добраться до четвёртой ступени! Пока я тебя не притормозил, камикадзе чёртов! Тоже скажешь, что не знаешь, как сделал это?
— Не знаю, — округлил глаза Александр, смотря на не менее удивлённого Дарча. — Я вообще не понял, что случилось!
Дарч до хруста сжал кулаки, с трудом сдерживаясь, чтобы не отвесить Котову увесистый подзатыльник, но тот действительно не лгал. О таком просто не получится соврать… Размышления капитана прервал тихий голос Арджа:
— Может, теперь мне объясните, что случилось? — он недоумённо смотрел на них, совершенно ничего не понимая.
Дарч тяжело вздохнул, ссутулив плечи, и ехидно пояснил:
— Ничего страшного, к счастью. Просто Кот решил за один присест добраться до высшей ступени тзара.
Вид у Александра стал не то чтобы ошарашенным, но весьма растерянным.
— Кто-то тебя уже учил этой технике? — Ардж непонимающе посмотрел на человека. — Твой мастер?
— Его мастер — обычный покоритель, — ответил Дарч вместо Котова. — Он не владеет этой техникой. О ней вообще знает небольшой круг посвящённых, и все они воины, — заключил он, не спуская заинтересованного взгляда с Александра. — И как ты научился этому? Не сам же…
— Я ничего не понимаю, — честно признался тот, досадливо морщась, затылок всё ещё неприятно гудел, а недоверие Дарча било побольней невидимой наковальни, рухнувшей на голову. — Что произошло-то?
Его растерянный вид, похоже, окончательно убедил Дарча в правдивости человека, и капитан пояснил:
— Ты и без моего обучения владеешь этой техникой. Причём на довольно хорошем уровне. Только безобразно ею пользуешься, нельзя так скакать по уровням, если не хочешь, чтобы твой дух раньше времени с телом расстался.
Глаза у Александра округлились, и он уставился на самина, будто в первый раз увидел. А сам Дарч окончательно уверился, что человек действительно не понимает, что только что сделал. Но волновал капитана больше другой вопрос: кто же мог обучить тзару чужеплеменника? И, главное, зачем?
Мастеров высшей школы в клане было немного. В том, что это кто-то из Драконов, Дарч не сомневался. Туррон весьма ревностно хранил секреты своей техники даже от соплеменников, так что утечки в другие кланы быть не могло. Но если отец всё-таки допустил распространение таких опасных знаний? И кто мог обучить в таком случае человека? В то, что Котов самостоятельно прошёл по столь сложному пути, верилось слабо.
— Меня этому никто не учил, — покачал головой Александр, — уж точно не Ларга и никто из других наставников.
— У кого ты ещё учился? — спросил Дарч.
Александр задумался, вспоминая, и начал перечислять:
— Немного пообщались на плацу с твоим стариком, но у него я пробыл меньше месяца, и обучением это сложно было назвать. Скорее попахивало избиением младенцев, но мне тогда и было пятнадцать лет всего. Ларга и Рэви натаскивали больше в покорении. Ещё у Рэви я учился самоконтролю. Мира, но она точно такой техникой не владеет, у неё только бой был… А больше из ваших у меня никого в наставниках не было.
— Действительно странно, — заметил Дарч. — Кроме отца больше некому было обучить тебя. А он скорее удавится, чем откроет человеку секреты тзара. Подумай, может тебе какие-то ощущения знакомыми показались сейчас?
Александр задумчиво смотрел перед собой, вспоминая, затем поднял на Дарча ошалелый взгляд. А ведь ощущения действительно были ему хорошо знакомы. Так плохо Котову бывало только во сне, когда его начинали преследовать кошмары. Но каким образом обычные сны оказались связаны с тем, что он как-то умудрился обучиться незнакомой саминской технике медитации?
— Ну? — поторопил его Дарч.
— Ты не поверишь, — усмехнулся Александр, — но я, похоже, научился этому во сне.
— Почему не поверю, — невозмутимо ответил Дарч, словно Котов подтвердил его собственную догадку. — Как раз во сне обучиться тзару проще всего. Но у меня стойкое ощущение, что наяву ты его никогда не пробовал использовать.
— Я даже не знал, что умею что-то подобное! — Александр испытал настоящий шок от таких новостей. — И мои кошмары слабо походили на обучающий материал…
— Кошмары? — насторожился Дарч.
Эта загадка его сильно взволновала и заинтересовала. Быть может, это всё же отец научил Александра? Невольно вспомнились первые попытки Туррона достать сына-беглеца через сны, когда Дарч покинул планету, опасаясь жестокой расправы за непослушание. Тогда новоявленному капитану пришлось в срочном порядке осваивать самые глубокие уровни сновидений, чтобы уходить от преследования и атак отца. Дарч научился возводить перед ним преграды, защищать свой разум даже во сне, а ведь там не было помощи дракона, и сам он был в то время значительно слабее в тзаре. Но выбор иной стратегии сыграл в его случае на опережение. Туррон всегда шёл в атаку, пытаясь сразу достать противника, изобретал новые комбинации и удары. И действительно в тзаре он был сильнейшим, как атакующий. Дарч же решил выбрать защиту. И вот здесь они с Турроном оказались в равных условиях. Отец, редко заботившийся о чём-то ещё, кроме как порвать противнику глотку, оказался бессилен против защиты, которую возводил Дарч.
