То, как запросто и приветливо он держался, невольно уменьшило мой страх. Не похоже, что собирается ловить меня и использовать в своих целях. Даже приблизиться не пытается.
— Может, назовете и свое имя, прекрасная незнакомка? — он так тепло улыбнулся, что я ощутила странное волнение в груди.
— Зовите меня просто Лори.
Выдумывать другое имя почему-то не хотелось. Да и оно довольно распространенное, так что вряд ли по нему мужчина сможет меня вычислить. Шанс на то, что мы можем с ним оказаться из одних мест, ничтожно мал.
— Составите мне компанию? — предложил он. — Признаться, я раньше ни разу не общался с феями. Не поймите превратно. Никаких дурных намерений у меня нет. Мне многое интересно. В Академии, где недавно отучился, знаете ли, я слыл весьма любознательным. И столкнувшись с самой настоящей феей, не могу просто пройти мимо.
И вот понимаю, что стоило бы вежливо отказаться и уйти, но почему-то не могла себя заставить это сделать. Да и не исходило от парня никакой угрозы. Даже наоборот. Мне было комфортно и спокойно в его присутствии. Так, словно я точно знала, что он не только не обидит, но даже в случае чего защитит от любой опасности. Новое и необычное для меня, привыкшей не доверять мужчинам, чувство.
Впрочем, после знакомства с Мэни я поняла, что они тоже разные бывают. И если мой родной отец оказался подонком, разрушившим жизнь мне и матери, то может, не все такие. Опасные мысли, которые могут привести к чему угодно. Но этот парень словно заворожил меня! Не хотелось от него уходить. И я несмело приблизилась, пусть и готова была в любой момент взмыть в воздух и улететь от него подальше.
Внезапно вспомнила про свои намокшие крылышки и встревожилась. Я ведь не смогу двигаться так же быстро, как обычно. Словно прочитав что-то по моему лицу, Рени улыбнулся и сказал:
— Вы совсем мокрая. Давайте, я помогу.
Прежде чем я успела даже пискнуть, меня окутало голубоватым облачком. А в следующую секунду вода будто бы впиталась в него, и я оказалась совершенно сухой. Недоверчиво ощупала свои волосы и благодарно улыбнулась.
— Благодарю вас.
— Не стоит благодарности. Самая простая водная магия. Мне это ничего не стоило.
— А что вы еще умеете? — набравшись храбрости, спросила, все-таки усаживаясь неподалеку от него. — Никогда раньше не сталкивалась с водными магами.
— А вы хитрая особа, Лори! — он покачал головой. — Так ловко перевели тему разговора на меня.
Я невинно пожала плечами.
— Но если я удовлетворю ваше любопытство, вы позволите перейти с вами на «ты»? — неожиданно лукаво предложил он.
— Почему бы и нет? — мне невольно передалось его игривое настроение.
Уже через час моя настороженность окончательно исчезла. Рени оказался на удивление простым и легким в общении. Показывал мне трюки с водной магией, рассказывал веселые истории о своей учебе. Говорил о том, что после Академии решил немного попутешествовать и посещал разные страны. Ему было о чем рассказать.
Я же, никогда не бывавшая нигде, кроме родного города и этого заповедного леса, слушала с открытым ртом. В какой-то момент поняла, что сижу уже совсем близко от Рени, но никакого страха не испытываю. Он даже не пытался воспользоваться ситуацией. Вел себя со мной так, словно я была обычной девушкой, которая ему понравилась.
Никогда не думала, насколько приятным может быть подобное общение. Даже возникла робкая мысль, что именно с этим парнем у меня могло бы получиться что-то серьезное. Я могла бы ему довериться. Он ведь, судя по тому как держится и как одет, не аристократ. Иначе давно бы чем-то проявил это, показав, что считает себя выше других. Но нет. Рени держался со мной абсолютно на равных.
Еще я поняла, что с родными у него не слишком хорошие отношения, раз старается даже о них не упоминать. Только раз проговорился, что мать умерла при родах, а отец женился вторично. Но я поняла, что Рени чувствует себя лишним в собственной семье, поэтому предпочитает находиться где угодно, но не дома. Учился, путешествовал, знакомился с разными людьми.
Я чувствовала исходящую из глубины его души затаенную боль из-за того, что был чужим в собственной семье, пусть он и старался этого не показывать. И это еще больше располагало к нему. Делало более живым, понятным. И когда Рени сказал, что недавно приехал в Игнир, поняла, что это судьба. Ведь шанс на то, что мы окажемся с ним из одного города, и правда был очень маленьким. Но это все же произошло!
День прошел незабываемо. Мне даже не нужно было пользоваться крыльями, чтобы почувствовать себя парящей над землей. Внутри царили небывалая легкость и эйфория. Не хотелось, чтобы все заканчивалось. Так что когда я призналась, что тоже живу в Игнире, и Рени предложил встретиться там еще раз, уже на полноценном свидании, я не смогла отказаться. Это было выше моих сил.
А потом был поцелуй! Перед тем как мы подошли к портальной арке, что привела бы нас в шумный столичный город княжества Фенгрис, Рени поцеловал меня. Так нежно и трепетно, что я не нашла в себе сил оттолкнуть или обидеться. Мне и самой этого безумно хотелось.
Какие сладкие у него оказались губы! Я просто не могла от них оторваться. Словно пьяная, замерла в объятиях самого прекрасного мужчины на свете, и позволила ему целовать и целовать меня, плавясь от какого-то удивительного щемящего чувства, что зародилось во мне в этот день.
Мы договорились встретиться на следующий день в ресторации «Мелодия арфы». Помню, тогда еще удивилась, что Рени выбрал самое дорогое заведение города. А он заявил, что знакомство с такой чудесной девушкой бывает лишь раз в жизни, и я достойна самого лучшего.
И ведь ничего в голове не щелкнуло, не показалось настораживающим! Словно разом поглупела.
Позже, вспоминая те моменты, мне выть хотелось из-за собственного идиотизма. А ведь раньше не понимала, как мама могла с самого начала не почувствовать подвоха в отце, поддаться на его чары. Сама оказалась ничем не лучше!
На миг вынырнула из воспоминаний и увидела, как Мэни продолжает танцевать с партнершей, выше его на целую голову, и что-то шепчет той на ушко. Ему для этого приходилось привставать на цыпочки, что смотрелось довольно комично. Эх, Мэни, надеюсь, хоть тебе повезет!
Я вздохнула и потянулась за кружкой вина. На друга вовсе не сердилась за то, что оставил меня ради кого-то. Ему и так постоянно не везет с женщинами, так что не хочу, чтобы потерял свой шанс, раз уж он ему представился.
Посмотрела на другие танцующие пары, которым явно было хорошо друг с другом, и опять вздохнула. Вспомнился тот роковой день, когда мои иллюзии развеялись.
Зал вокруг сменился иным — более роскошным и изысканным. И музыканты там играли более возвышенную музыку. Я, пусть и выбрала для похода в ресторацию «Мелодия арфы» самое лучшее свое платье, сразу почувствовала себя не в своей тарелке. Пусть меня и беспрепятственно пропустили, стоило назвать имя, и сказали, что мой спутник уже ждет, я сильно нервничала. Рассматривала других посетителей за столиками и понимала, что тут собрались в основном аристократы или очень богатые простолюдины. Не чета мне! Хоть у меня и собственное дело, но оно еще только на начальном этапе. Богатой нашу с мамой семью не назовешь. Она перебивается заказами по дизайну интерьеров. У нее магия схожая с моей, но касается неживой материи. В основном к ней обращаются привередливые богачи, которые хотят менять обстановку у себя в домах чуть ли не каждый месяц. Но на жизнь нам хватает. Я никогда ни в чем не знала недостатка и была маме за это благодарна. Теперь же и сама приносила в семью какой-никакой доход
Все мысли улетучились из головы, стоило мне увидеть сидящего за одним из дальних столиков Рени. При моем приближении он поднялся и приветливо улыбнулся. Я же не смогла выдавить из себя ответной улыбки, чувствуя себя так, словно весь мир на голову обрушился. Теперь принять Рени за простолюдина мог разве что слепой! Одет в дорогущий костюм и хорошо подобранные украшения. Один перстень с громадным черным рубином на его пальце стоил вдесятеро больше моей лавки. Как раз Рени в этой ресторации смотрелся очень органично. Заметив мою реакцию, мужчина перестал улыбаться и посмотрел с некоторым недоумением.
