— Да он нам ничего не рассказал, — скривилась Вика и потянулась за круглым оранжевым плодом, чем-то средним между яблоком и грушей. — Единственное, предупредил о защите. И мама проговорилась о нашей бабушке. Все. Информации ноль, вокруг одни надменные сволочи, своих сил не знаем, куда подевались наши вещи — тоже. И вот как в такой обстановке что-либо предпринять?!
— Как там папа говорил? «Едва мы трое окажемся у него дома, как вещи почувствуют своих хозяек и переместятся следом за ними». Вещи, ау! Вы там где? — дурачась, позвала Светка.
В следующую секунду на полу возле котиков возникли три объемных сумки, в которые Вика со Светкой складывали свои вещи.
Сестры ошарашенно переглянулись.
— Магия, говоришь? — пробормотала изумленно Вика. — Свет, а Свет… Если мы демонессы, да еще и по силам должны превосходить драконов…
— To нам надо тщательно следить за каждым словом, если не хотим вызвать здесь армагеддец, — закончила за нее Светка.
Вика кивнула. Да уж. Магия… Чтоб ее…
Глава 7
Эдуард отчаянно резался в кости с начальником охраны и шеф-поваром. Оба приятеля, видя, каким хмурым взглядом раз за разом окидывал Эдуард и доску, и кости, и их самих, благоразумно помалкивали, хотя в их глазах читались закономерные вопросы:
«Какого хрена якобы счастливый молодожен делает здесь, в будке охраны? Почему он сейчас не рядом со своей молодой супругой?».
Те же самые вопросы Эдуард видел и в глазах слуг, то и дело приносивших и уносивших бутылки и закуску.
— Нет, я так больше не могу, — проворчал Артуа, шеф-повар, высокий, крепко сбитый шатен с руками объемом с лошадиные ляжки. — Эдуард, совесть у тебя есть? Пятый выигрыш подряд. Пятый! Рограш шоргргнр рапшаррах! Ни у меня, ни у Ричарда нет ни малейшего шанса отыграться.
— И при чем тут я, если вы оба играть не умеете? — удивленно вскинул брови уже изрядно подвыпивший Эдуард, уверенно пододвигая к себе очередную довольно-таки высокую стопку золотых монет.
— Ты мухлюешь, — фыркнул Ричард, плотный широкоплечий брюнет, одетый в солдатскую форму темно-зеленого цвета.
— В кости? — ухмыльнулся Эдуард. — Докажи, и последний выигрыш твой.
В ответ — отборные тролльи ругательства, в которых Ричард знал толк. Все же пятилетняя служба на границе с троллями давала о себе знать.
— Ну что, еще по рюмахе? — Артуа протянул руку к большой пузатой бутылке крепкого гномьего самогона, стоявшей рядом с доской для костей, уверенным жестом разлил мутноватые остатки, плескавшиеся на дне, по трем пустым хрустальным рюмкам, плотоядно облизнулся — Хороши в этот раз получились колбаски.
С этим заключением Эдуард не спорил. Действительно, закуска вышла на славу. Как раз под самогон. Так и таяла на языке. Меньше жира, больше мяса — самое то.
Троица успела выпить и закусить, Артуа предложил сыграть очередную партию. И Эдуард даже согласился, когда во дворце прогремел взрыв, причем прямо в том крыле, в котором были расположены покои Эдуарда.
Подскочили все трое, что примечательно, полностью трезвые.
— Тебе второй раз жениться-то можно, как вдовцу? — угрюмо уточнил Артуа.
Эдуард грязно выругался и бросился вон из будки охраны, молясь про себя, чтобы божественная защита в лице двух гортарнов сработала как надо, и обе дочери правителя демонов остались в живых. Иначе ни о каких далеко идущих планах и речи быть не могло.
Да что там планы. Гибель демонесс означала бы возобновление войны между драконами и демонами. А к такому повороту событий ни Эдуард, ни его государство, готовы не были.
— «У всех проблем одно начало, — едва они со Светкой доели все, что было на столе, процитировала Вика, — сидела женщина, скучала». Свет, вставай. Пошли разбираться, что и как устроено в этих шовинистских дебрях.
— Не жалеешь ты местную флору напополам с фауной, — фыркнула, поднимаясь, Светка.
— Фауна тебя уже пыталась в кровать затащить, смысл таких жалеть, — Вика огляделась. Сумки стояли на самом видном месте посередине комнаты. Заходи, любой желающий, бери все, что тебе надо. — Как бы еще шмотки с глаз долой убрать.
— Так же, как и вызвали их, — пожала плечами Светка. — Сумки, сделайтесь невидимыми, — приказала она.
Приказ, как ни странно, сработал.
— Ладно, великая и страшная магичка всех веков и народ, — поднялась Вика вслед за сестрой. — Может, ты нам еще и проход в библиотеку откроешь?
— Да запросто. Дворец, покажи, как пройти в библиотеку.
Пару секунд ничего не происходило. Затем в воздухе появилась и засветилась красная нить.
— По всем правилам книжек фэнтези прибегать к помощи дворца могут только драконы, — нравоучительно заметила Вика, шагая вслед за Светкой по коридору. Котята шли за ними.
— Папа сказал, что мы сильнее драконов, значит, и дворец нам должен подчиняться, — последовал ответ.
Вика не нашла, что на него можно возразить, поэтому дальше шли молча.
Длинные широкие коридоры, устеленные ворсистыми коврами, шары с освещением над головой — не дворец, а какая-то магическая школа.
На Земле Вика со Светкой зачитывались и академками, и любовными романами с оборотнями и драконами, но Вике и в голову не могло прийти, что она сама вдруг попадет в подобную историю. А теперь попробуй еще из нее выпутаться с минимальным уроном для местного населения. А то вон мама природу жалеет, например…
Вика не додумала: нить оборвалась возле массивных деревянных дверей, обитых по бокам железом.
— Ну здравствуй, кладезь знаний, — хмыкнула Вика. — Сим-сим, откройся.
И снова, как и раньше в этой дурацкой истории, двери драконьего дворца подчинились желанию двух наглых демонесс.
Внутри было светло и просторно. А еще внутри было много книг. Очень много книг. Такого количества ни Вика, ни Светка в жизни не видели.
— И? — поинтересовалась Светка. — Что искать будем?
— Пока что инфу о демонах, — Вика покрутила головой. — Знать бы, еще где…
— Как обычно. Книги о демонах аккуратно положи на пол, — скомандовала Светка.
Вика ожидала, что книг окажется множество. Но нет, на ковер на полу легли не больше десятка.
— Что ж, да здравствует просвещение, — Вика подхватила одну из книг и решительно направилась к столику со стулом, стоявшим у окна.
Глава 8
Эдуард летел по коридорам дворца, изощряясь в ненормативной лексике троллей и орков, про себя, разумеется. Ему казалось, что он даже частично трансформировался, выпустив наружу вторую сущность, дракона. Но останавливаться и проверять времени ни было. Следовало как можно быстрей узнать последствия непонятного взрыва.
Притормозил Эдуард только перед комнатой, находившейся в эпицентре, — спальней супруги. Буквально взрыв каблуками сапог постеленные на полу ковры, он остановился, внимательно рассматривая то, что когда-то было проходом в комнату. Ни двери, ни косяков, ничего. Часть стенки исчезла, будто ее и не существовало. На ковре валялись осколки стекла.
В очередной раз выругавшись, на этот раз по-вампирьи, — лексикон троллей и орков закончился, повторяться не хотелось, — Эдуард вошел в комнату, дошел до середины, обо что-то споткнулся, буквально на ровном месте, не удержал равновесия и растянулся на полу.
— Вот-вот, — раздался насмешливый мужской голос сбоку от Эдуарда. — Я там же упал. Во имя Бездны, зачем скрывать сумки заклинанием невидимости?!
Эдуард подскочил при первых же словах, резко развернулся и уставился на говорившего. Блондин лет двадцати-двадцати пяти, высокий, крепко сложенный, смазливый. В домашнем костюме.
— Ты кто? — напрягшись, спросил Эдуард. — И где тела?
— Чьи? — уточнил парень, проигнорировав первый вопрос. Смотрел он с любопытством и без малейшей враждебности.
Эдуард досадливо дернул плечом, повторил:
— Ты кто?
— Аорон, бог красоты, — сообщил парень.
