— Это невероятно красиво! Спасибо, Арктур!
— За что? — растерянно произнес я, прижав подругу к себе.
— За то, что внес мое имя в список, — улыбнулась она.
— Помнится, неделю назад ты чуть меня не покалечила за это, — нарочито обиженным тоном ответил я, и Сандра смущенно потупила взор.
— Ну, прости меня, — протянула она, принявшись выводить пальчиком узоры на моей груди. Глядя на любовь всей своей жизни, я понимал, что смог бы простить ей что угодно! Я был готов стоять так вечно, вдыхая этот манящий цветочный аромат, но моим желаниям не суждено было сбыться. За нашей спиной вдруг раздался уже знакомый мне насмешливый голос.
— Так-так-так… А вот и наши светлые ангелочки!
Глава 5
Как и следовало ожидать, за моей спиной стоял тот самый белобрысый задира. И был он не один, а в компании двоих парней. Вот тебе и отличное окончание учебного дня… Скрестив руки на груди, белобрысый смерил нас насмешливым взглядом.
— Брось, красотка, ты ведь не хочешь сказать, что встречаешься с… этим.
Сделав акцент на последнем слове, парень презрительно усмехнулся, кивнув на меня. Хотите знать было ли мне обидно? Не думаю. Я привык к этому. Поначалу подобные высказывания моих сокурсников сильно задевали меня, а потом я понял, что они правы. А на правду, как известно, не обижаются…
— Мы уже уходим, Ричард, — ледяным тоном процедила Сан и лишь еще сильней сжала мою руку. Интересно, когда подруга успела узнать имя этого задиры? Не заметил, чтобы на лекции они общались.
— Куда же так скоро, милая? — вздернув светлую бровь, парень сделал шаг нам навстречу. — Давай-ка немного пообщаемся с глазу на глаз, а то здесь слишком много ушей.
С этими словами он покосился на меня, сделав еще шаг. Я прекрасно понимал, что должен заступиться за Сандру. К тому же это был хороший шанс проявить себя. Я ужасно хотел увидеть восхищение и гордость в ее глазах. Но также это был еще и хороший шанс провести ближайшую неделю в лазарете… Я сделал шаг навстречу Ричарду. Поджилки тряслись так, что я был не уверен, что ноги меня удержат. Клянусь Господом, на какое-то мгновение в его глазах промелькнуло удивление, но затем взгляд парня ожесточился.
— Сандра никуда с вами не пойдет, — дрожащим голосом произнес я и почувствовал, как ее тонкие пальчики впились в мою ладонь.
— Арктур, не надо, пожалуйста, — пролепетала подруга, но я толкнул ее себе за спину.
— Иди обратно в академию, Сан, я скоро приду.
— Даже быстрее, чем ты думаешь, красотка, только вот вряд ли своими ногами, — хмыкнул белобрысый, и его дружки загоготали следом.
— Арктур…
— Иди. Разберусь. — отрезал я, совершенно не представляя, как, собственно, буду разбираться, и Сандра, немного помедлив, шагнула за пределы купола.
Вместе с ней ушла и вся моя решимость. От эмоционального перенапряжения к горлу подступила тошнота. Я стоял, нервно перебегая взглядом с одного парня на другого, и понимал, что это конец.
— Давайте выйдем что ли, — произнес первое, что пришло мне на ум и махнул рукой в сторону скульптуры грифона. — Не хочется разрушить такую красоту.
— А ты у нас значит пацифист, — хмыкнул Ричард. — Любитель прекрасного, мать твою.
— Наверное вы имели в виду — эстет…
Боже правый, и зачем я только нарываюсь на неприятности? И глазом моргнуть не успел, как белобрысый, явно обидевшись на мое, прошу заметить, справедливое замечание, схватил меня за грудки и вытолкал за пределы купола. В лицо ударил морозный ветер, и я невольно поежился. То ли от холода, то ли от страха. Почувствовал толчок в грудь и рухнул наземь, подняв за собой шлейф снежной пыли.
— Ну давай, храбрец, вставай, чего разлегся?
С тоской я посмотрел вслед Сан, которая уже почти достигла ворот академии. Ну, хоть она теперь в безопасности…
— Хочу напомнить, что за драку в пределах академии…, - начал я, но Ричард меня перебил.
— А мы не в пределах академии!
Схватив за грудки, парень поднял меня с земли. Я даже подумать не успел откуда у него только столько силищи. А в следующую секунду на кончиках его пальцев вспыхнули яркие огоньки. Они ласкали их, словно ручные звери, льнущие к хозяину.
«Стихийник…» — обреченно подумал я, зажмурив глаза. Не знаю, что бы произошло дальше, если бы не вихрь, налетевший на нас совершенно неожиданно. Поток воздуха шел с такой силой, что я едва удержался на ногах. И это был первый раз, когда моя полнота помогла мне, ибо мой противник оказался не таким устойчивым. Все трое сейчас лежали метрах в пяти, недоуменно глядя на меня. На миг я сам подумал, что во мне под действием страха вдруг открылся талант управлять воздухом, но все оказалось гораздо прозаичней…
— Вам не кажется, что трое на одного — это немного нечестно? — донесся до моих ушей звонкий голосок, и я обернулся. Передо мной стоял субтильный паренек. Если бы я не знал, что в академию принимают с семнадцати лет, то решил бы, что ему пятнадцать. Серо-голубые глаза с прищуром оглядывали «поле боя». Густая каштановая челка выбилась из-под нелепой шапки с торчащими в стороны «ушами». Гачи широких коричневых штанов как знамена трепетали на ветру. Уперев руки в бока, он перевел взгляд на белобрысого, и его глаза прищурились еще больше.
— Зохари, — процедил парень, поднявшись на ноги. — Вечно лезешь, куда не просят!
— Не заговаривайся, Рич. Помни, что перед тобой староста. Одно мое слово — ректор вышвырнет тебя. А теперь убирайся отсюда, и шавок своих забери!
На лице Ричарда заиграли желваки. Я думал, что нам с пареньком сейчас не поздоровится, но, к моему удивлению, белобрысый, издав злобный рык, резко развернулся.
— Уходим, — гаркнул он, и его приятели поплелись следом.
— Спасибо тебе, друг, — от души поблагодарил я, пожав узкую ладошку с тонкими пальчиками. Странный мальчишка, в самом деле… — С кем имею честь…?
— Рориэль Паулич Зохари, — отчеканил парнишка по-военному. Разве что не отсалютовал. — Староста второго курса. Специализация — стихийная магия. Воздух, как ты мог понять.
— Что ж, эм… Арктур Теодор Мэйс. Студент третьего курса. Специализация — исповедник.
— Серьезно? — удивленно вскинул паренек аккуратные брови.
Но больше сказать он ничего не успел. Покачнувшись, бедолага медленно осел на заснеженную землю.
— Боже правый! — выдохнул я, до глубины души пораженный случившимся. Я был настолько шокирован, что мой мозг не сразу стал соображать. Бросив взгляд в сторону академии, я понял, что вряд ли донесу туда паренька. Лучше всего было затащить его под купол и сбегать за помощью, чем я и занялся. Осторожно подняв Рориэля, который почти ничего не весил, я занес его внутрь. Скинув с себя куртку, уложил на нее несчастного, но оставить одного побоялся. Мысли в моей голове лихорадочно метались. Я отчаянно пытался вспомнить, как оказать первую помощь. В сознании промелькнули слова мистера Ховерса, нашего лекаря, «нужно обеспечить приток свежего воздуха…». Расстегнув куртку Рориэля, я принялся за рубашку, и где-то на третьей пуговице застыл, покраснев, как рак. Мои пальцы касались кружевного женского белья…
В этот момент парнишка глубоко вздохнул и открыл глаза.
— Ты очень странный, Рориэль…, - только и смог пролепетать я, заметив это.
— Пожалуйста, Арктур, не говори никому! — схватив меня за грудки, взмолился он.
— Знаешь, даже если бы хотел — не сказал бы. Как-то стыдно… — по ошарашенному взгляду Рориэля я понял, что выразился крайне бестактно и поспешил исправиться. — Нет, ты не подумай, я не осуждаю, прекрасно понимаю, что у каждого свои эм… предпочтения. И если тебе нравится носить женское белье…
— Ты о чем? — перебил он меня, словно только что вникнув в суть всего мною сказанного. — Вообще-то я говорю про потерю сознания. Если ректор узнает, что я не могу контролировать дар — меня лишат звания старосты. Минуточку!
Рориэль замер на середине фразы, а потом оперся на локти и медленно опустил взгляд в область декольте.
