не думала, что ее парой окажется слуга. Конюх. Она еще раз взглянула на себя в зеркало.
Жить в лачуге, быть вечно беременной, как Молли, жена хозяина постоялого двора…
Фиона покачала головой. Каким бы привлекательным не был этот мужчина, он оставался всего лишь конюхом, слугой, и мисс Фионе Грейс надлежало забыть о нем. Хорошо, что парень не знает, кто она, и никогда не подумает, что сестра мага крепости способна на такое бесстыдство. С этими мыслями она легла спать.
К утру ветер разбушевался во всю. Он задувал во все щели, скрипел рассохшимися ставнями, громко гудел в печных трубах. Слишком поглощенная своими переживаниями Фиона забыла подкинуть дров в камин, и теперь в комнате царил холод.
Девушка нехотя встала и закуталась в шаль. Вода для умывания подернулась ледяной корочкой. Наскоро приведя себя в порядок, Фиона спустилась в столовую.
Лионель был там. Лежал на узком диване и храпел. Судя по измятому виду и тошнотворным алкогольным парам, наполнявшим комнату, он так и просидел всю ночь в компании виски. Девушка кинула задумчивый взгляд на брата. На просыпаясь, он перевернулся и пробормотал что-то непонятное, и махнул рукой.
Фиона брезгливо поморщилась и прошла на кухню. Старая Бекки уже суетилась у разожженной печи. При виде хозяйки служанка лишь неодобрительно поджала губы, но, памятуя вчерашнее, ничего не сказала.
После холода, царящего в доме, чай показался обжигающе горячим. Фиона с наслаждением пила его маленькими глотками, чувствуя, как тепло разливается по телу. Закончив завтракать, она встала и направилась к выходу.
– Я прогуляюсь по пустошам, – проинформировала она служанку, старательно избегая взгляда, в котором читалось неодобрение.
– Бросили бы вы это дело, мисс, – все-таки высказалась Бекки напоследок. – Молодая девушка одна…
Фиона лишь скупо улыбнулась в ответ. Служанке уж точно не следовало знать ее тайны.
Она вышла из дома и направилась к крепостным стенам. Улицы были безлюдны. Холодный ветер загнал всех в дома, поближе к теплу каминов и печей. Фиона подошла к воротам и привычно обменялась приветствиями с часовыми.
– Опять на пустоши, мисс Грейс? – поинтересовался один из них.
– Да, Джон, пойду прогуляюсь. Я недолго.
– Тогда я не буду делать отметку в книге, – проинформировал караульный. Фиона кивнула. Согласно распоряжениям всех, кто покидал территорию крепости, необходимо было записывать в специальную книгу, но на деле этот приказ соблюдался лишь относительно редких приезжих и тех жителей гарнизона, кто уезжал на несколько дней.
Стоило шагнуть за стены, ветер вновь накинулся на нее, трепля полы старого плаща. Фиона лишь сильнее затянула завязки и решительно направилась к Рубежу. Красная точка, увиденная ночью, все не давала ей покоя.
Идти пришлось долго.
Вереск пружинил под ногами, ветер трепал волосы. Наконец девушка зашла за холм, вершина которого надежно защищала от любопытных взглядов тех, кто остался в крепости. Рубеж был совсем близко. Разноцветные сполохи пробегали по небу, маня к себе.
Огромный валун торчал из земли. Фиона присела, вглядываясь в дымку, за которой был другой мир. Загадочный и страшный, он манил к себе. Зная, что это бесполезно, девушка все равно протянула руку, желая хотя бы сделать вид, что касается границы миров. Показалось, что по небу пробежала рябь.
– Здесь можно подумать, что Рубеж совсем близко, верно? – голос заставил ее вздрогнуть.
Фиона обернулась. Там был он. Тот самый конюх. Сердце радостно забилось. Девушка опустила глаза, опасаясь, что взгляд может ее выдать:
– Верно.
Он подошел и присел на край камня.
– Ты не боишься гулять здесь одна?
– Нет. Сюда никто не приходит.
– А как же гарпии?
Фиона улыбнулась.
– Чтобы прорвать Рубеж нужен ни один день, – пояснила она.
– Откуда ты знаешь? – насторожился конюх.
– Об этом знают все в крепости.
– Вот как?
– Да.
– Как это было?
Фиона невольно вздрогнула:
– Что именно?
– Прорыв.
– Не знаю. Я приехала тем вечером… – девушка насторожилась. – Зачем ты спрашиваешь?
– Пытаюсь узнать, почему гарпии попали в наш мир, – мужчина не стал отрицать очевидное.
– Это твой хозяин приказал?
– Да.
Фиона поджала губы.
– Мне нечего сказать, – сухо ответила она.
– Уверена?
– Да.
Снова молчание.
– Почему ты ушла? Вчера ночью. Почему ты ушла? – он резко сменил тему.
Фиона вздрогнула.
– Я… Мне нужно было уйти, – тихо обронила она, будто бы эта фраза могла все объяснить.
Конюх хмыкнул, прекрасно понимая её замешательство.
– Стыдишься меня?
– Нет.
– Неужели?
Одно неуловимое движение, и мужчина оказался совсем близко. От этой близости дыхание перехватило. Девушка облизала внезапно пересохшие губы. Мужчина на секунду прикрыл глаза, борясь с вожделением. Фиона встала, и в ту же минуту он схватил ее за плечи и усадил на колени. Накрыл губы своими губами. Поцелуй напоминал шторм: такой же яростный, крушащий все преграды.
Фиона даже не пыталась вырваться, полностью отдавшись охватившим ее чувствам. Она скорее поняла, чем почувствовала, что лежит на вереске. Конюх навалился на нее, одной рукой лаская грудь под корсажем, а второй торопливо задирая юбки. Ладонь скользнула по краю чулок, пробираясь все выше. Фиона всхлипнула, выгибаясь навстречу требовательным пальцам.
– Ты такая горячая…
– Пожалуйста, – всхлипнула она.
Миг, и он вошел в ее влажное лоно. Сладостная боль пронзила тело. Резкие, отрывистые движения заставляли стонать. Почти достигнув пика, мужчина замер. Фиона разочарованно застонала…
– Пожалуйста… – умоляюще повторила она, чувствуя, что изнемогает от охватившей ее страсти.
– Пожалуйста, что? – синие глаза потемнели от желания.
Конюх хотел обладать ей, не меньше, чем девушка им.
– Пожалуйста, не останавливайся…
Он усмехнулся и несколькими рывками довел и ее, и себя до вершин блаженства, потом буквально рухнул на девушку, вдавливая ее в вереск. Правда, тут же перекатился на спину, закинул руки за голову.
Фиона повернулась рассматривая любовника. Его грудь все еще тяжело вздымалась, на лице виднелись
