На слове “разок” многие не выдержали и хихикнули. Я сделала вид, что не заметила.
Пусть смеются, пока могут, скоро всё изменится. Хорошо смеётся тот, кто делает это последним.
— Но полно о грустном! Давайте же веселиться! — заулыбалась я и обратилась к оркестру, что как раз располагался поблизости. — Маэстро, белый танец! Дамы, не стойте столбами, приглашайте же быстрее кавалеров, пока всех не расхватали!
Да, в этом мире тоже существует такая традиция. И я поспешила ею воспользоваться, раз уж предыдущая мелодия подошла к концу. Аристократки -чайки снова захлопала глазами, теперь уже в поисках, кого бы вытащить в центр зала, я же свою цель наметила уже давно. И быстро пересекла танцевальную зону прямёхонько в его направлении.
— Дорогой мой супруг, — нежно и с хорошо читаемой надеждой в голосе спросила у Короля, по-прежнему сидящего за своим столиком с картами в руках, — я приглашаю вас на белый танец. Вы ведь не откажете обожаемой супруге в столь скромной просьбе?
Жермиен медленно повернул ко мне голову, явно не веря в происходящее. Его скромная ромашка Сиенна позволила себе подобную наглую выходку? Поставила мужа в неудобное положение перед придворными? Нонсенс! Я едва сдержала кривую ухмылку. На тебе!
— Дорогая супруга, — ответил Король бархатным голосом, плохо скрывая раздражение,
— как же я могу бросить товарищей по игре в такой ответственный момент? Мы в самом разгаре раздачи. Вы несколько не вовремя. В другой раз. Быть может.
Ну, я так и думала, иного ответа от него и не ждала. Что не проигнорировал меня — уже хорошо, а то с него станется. Театрально потупившись, я глубоко вздохнула, всем видом показав свою невообразимую печаль, и ответила с отчётливой грустью в голосе без единой капли сарказма:
— Да, я понимаю, это действительно важно. В другой раз в таком случае.
— С вами с удовольствием потанцевал бы я, Ваше Величество! — обратился ко мне один из упомянутых товарищей Короля по игре. — Если бы не дурацкие правила этикета.
— Ах, виконт Эстер, что вы такое говорите, — я закатила глаза. Издевается, конечно, потехи ради, видимо, но этим тоже можно воспользоваться. — Сейчас в любом случае белый танец. Если вы с вашей густой шевелюрой ещё могли бы кое -как сойти за даму, то из меня кавалер совершенно никудышный.
— Неужели вы не пригласили бы меня сами?
— Моё сердце и тело отдано лишь одному мужчине, виконт, и это мой муж, — фыркнула я и, резко развернувшись, уцокала каблучками прочь.
Спасибо, виконт Эстер, что подыграли. Очень чётко получилось. Смею надеяться, мой выпад хоть немного задел Жермиена и заставил дрогнуть его чёрствое предательское сердце. Нет, ну а что? Надо же как-то менять ситуацию в свою пользу. А если у супруга любовница, то разбираться с ней одной — этого будет мало, требуется ещё и мужа к себе привязать. Иначе что ему помешает просто завести новую?
Но виконт... Экий прохвост! И позвол же подобные фразы прямо при Короле выдать! Яйца у этого Эстера стальные просто. Хм, а что он делал за одним столиком с Жермиеном? На сколько помнит Сиенна, они не слишком ладят. Не всем нравится политика и поведение нового Короля, и виконту Эстер в том числе. О, знаю! Решил обыграть его, дабы потешить самолюбие! Ну, удачи, в таком случае.
Глава 4
Кстати о любовнице. Как говорится, вспомни гов. кхем, солнце — вот и лучик. Кто это у нас там жмётся в уголке зала в таком шикарном платье с гипер -глубоким декольте, а? Имя подстилки Короля Сиенна узнала из того самого незабвенного разговора слуг. Без фамилии, правда, но во Дворце только одна Ламбэль и это, кажется, именно она. Ого, я только сейчас поняла, насколько крута у Сиенны память на лица и имена. Наверное, настоящему аристократу, тем более королевских кровей, без такого качества никуда. Ну, и славно, мне только на руку.
Хм, раньше эта Ламбэль старалась с Королевой на одних мероприятиях не появляться, что и понятно, если ты спишь с Королём. Чего же сейчас припёрлась? А, ясно! Должно быть, из-за моего вчерашнего “недуга” многие решили, будто я не приду сегодня на бал. Но они ошиблись.
Такс, не буду упускать столь прекрасный момент начать операцию “Долой любовницу Короля!”. Только всё же стоит уточнить, она ли это на самом деле.
— Лина, милая, скажи мне, — я выцепила подругу буквально из рук кавалера, с которым она как раз завершала танец, — вон та дама справа в углу, в вызывающем красном платье. Знаешь её?
Девушка посмотрела, куда я указываю, и заметно побледнела. Намёк понят.
— Это ведь она, верно? Любовница моего мужа? — всё же решила дожать я.
Лина не ответила, только обречённо кивнула.
— Надеюсь, никто больше, кроме тебя, не знает, что мне о ней известно? — сощурилась я. Девушка тут же отрицательно замотала головой, сложив лапки на груди. Славно, значит, план в силе. — Хорошо, пусть так и остаётся. Сможешь сохранить эту тайну ради меня? Вот и умничка. На сегодня ты свободна, отдыхай, танцуй, обо мне не волнуйся.
Отпустив камеристку, я взяла у пробегающего мимо слуги бокал и, нацепив на мордашку печально-скучающее выражение, неторопливо двинулась по краю зала в сторону Ламбели. Делала вид, что просто прогуливаюсь, но, само собой, у меня была вполне определённая цель. Как говорится, держи друзей близко, а врагов ещё ближе.
Оказавшись рядом с ней, я позволила своему взгляду как бы случайно задержаться на этой яркой брюнетке с бюстом третьего размера, едва ли не вываливающимся из платья, даже притормозила. На самом деле, посмотреть там было на что, это да. Вполне очевидно, чем она зацепила Короля. В постели, должно быть, сама страсть. Многие мужчины вокруг обоснованно не сводили с Ламбэли глаз. Словив её взгляд, в котором промелькнул лёгкий испуг, быстро сменившийся высокомерным пренебрежением, я подошла вплотную и заговорила самым невинным на свете голосочком:
— Ой, а мы, кажется, с вами не знакомы. Как это я раньше вас не видела?
— М-м, я редко бываю на балах, должно быть, мы просто не пересекались, — ответила девушка настороженно.
— Должно быть, иначе я бы вас точно запомнила. Вы такая яркая и красивая! — восхитилась я, постаравшись придать голосу максимум искренности. — Ваш наряд просто потрясающий!
— Благодарю, Ваше Величество, — с некоторым удивлением ответила Ламбэль.
— Полно, зовите меня просто Сиенна, — заулыбалась я. — Весь этот официоз так выматывает...
Она натянуто улыбнулась и сделала лёгкий книксен:
— В таком случае, для вас я просто Ламбэль.
— Замечательно, Ламбэль! Я очень рада знакомству! Скажите, кто вам подбирает одежду? У него невероятный вкус!
— Я делаю это сама, — сухо отозвалась она, явно испытывая дискомфорт от общения со мной.
— Ого, здорово! — воскликнула я воодушевлённо и тут же опечалилась. — Мне бы так уметь. Все мужчины в этом зале пожирают вас глазами, восхищаются. А я лишь мечтаю о вожделеющих взглядах хоть от собственного мужа. Как вам удаётся выглядеть столь неотразимо? Прошу, научите и меня быть женственной! Король говорит, я сущий ребёнок...
— Ох, Ваше Величество. — опешила Ламбэль от моего напора.
— Сиенна, мы же договорились, — напомнила ей.
— Эм, Сиенна, я даже не знаю, что вам сказать. Похвально, что вы хотите измениться в лучшую сторону...
— Ламбэль, прекрасная Ламбэль, не отказывайте в помощи, молю! — я сложила ладошки в молитвенном жесте и просительно захлопала на неё своими огромными голубыми глазками, чуть слезу не пустила даже. Кот из Шрека мной бы гордился. — Понимаю, дело не минутное, но кто ещё способен мне помочь? За всё время пребывания во Дворце я не видела никого более изящного и уточнённого, чем вы. Как же здорово, что мы с вами, наконец, встретились! Думаю, это судьба! Вы ведь не бросите Королеву в беде, правда?
Не откажите в посильной помощи? В долгу не останусь, обещаю.
Ожидая ответа, я наблюдала за сменой эмоций на лице Ламбэли. Полагаю, ей с трудом верилось, что Сиенна может быть такой недалёкой и наивной, но я -то очень старалась создать соответствующий образ. Применила весь свой актёрский талант! Сначала она сомневалась, явно не желая иметь дел с женой своего любовника. Но потом, похоже, решила, что раз я сама навязываюсь, то почему нет? А проскочившая в итоге искорка в её глазах, подозреваю, означала, что она тоже считает — врагов полезно держать поблизости. Тем более, таких высокопоставленных, как Королева. Да -да, милочка, дружить со мной выгодно во многих смыслах. Давай уже, соглашайся!
