А дело все то ли в благословении, то ли в проклятии драконов — наличие истинной пары. Сильное потомство может быть рождено только от истинной половины. Но истинный — не равно богатый, а когда драконы пришли к власти, браки зачастую стали заключаться из соображения выгоды. Таким образом, на свет появлялись дети, лишенные второй ипостаси. В общем, более чем закономерный итог угасания некогда великих правителей.
Сейчас драконам противостоит магическое объединение — илхэймы. Союз между человеческими магами и эльфами, которые всегда были против господства драконов. Все открытые пространства, будь то моря или равнины были захвачены илхэймами, поскольку в таких местах драконы были как на ладони и потому беззащитны перед врагом.
Время от времени появлялся Мортимер, приносил новые книги и поил меня укрепляющим напитком. На мои расспросы об Илье целитель неизменно отвечал одно и то же — «живой».
>
Постепенно старик начал рассказывать некоторые факты из моей прежней жизни. Родители умерли несколько лет назад. Отец получил смертельное ранение в стычке с илхэймами, а мать угасла, сокрушенная горем потерь. Признаться, эту новость я не смогла воспринять равнодушно. Я все еще ничего не помнила, а может никогда и не вспомню, но осознание, что эти люди ушли из жизни, так и не увидев потерянную дочь, поселило в моей душе тоскливое чувство.
Из близких родственников остались старшая сестра Иллиона и младший брат матери, мой дядя лорд Пэтиш, который в данный момент руководил операцией разведки на границе илхэймов. Когда целитель упомянул, что вскоре лорд Тэмиар станет моим мужем, я лишь отмахнулась, не подумав брякнув, что уже замужем. Надо сказать, Мортимер раз десять поменялся в лице от неожиданности. Вот блин. Сейчас меня под шумок вдовой срочно сделают.
Нет, разумеется я сильно сомневалась в способности Мортимера холодно избавиться от Ильи или отдать приказ убрать того по-тихому. Но все же… Все же Илья здесь никто и звать никак. Остается рассчитывать только на собственный авторитет. Правда я еще толком не успела выяснить, патриархальный ли Хаарн или нет?
— Хм, — протянул целитель и задумчиво почесал подбородок, — И как давно вы замужем?
— Мы поженились перед тем как нас затащило сюда.
— Это многое объясняет, — закивал Мортимер каким-то своим мыслям.
— Что именно?
— Почему ваш муж все еще здесь, — старик снова говорил загадками, что начинало раздражать, — Лорд Тэмиар будет в ярости…, мягко говоря.
Мне было глубоко плевать, что там подумает лорд, лишь бы только Илья не пострадал, потому что имел несчастье жениться не на той. Получается, Иллиона умолчала о том, что я замужем? Но почему? Или это такая сестринская солидарность?
— Надеюсь, вы теперь понимаете, что я не могу выйти замуж за вашего лорда? Не могу и не желаю, — добавила твердым голосом, чтобы никто не вздумал решить проблему путем избавления меня от мужа.
— Все гораздо сложнее, — Мортимер как-то устало потер переносицу и уставился в пол.
Лично я не видела никаких сложностей. Ну были помолвлены, подумаешь. Так разорвать помолвку раз плюнуть, только и всего. В конце концов, было бы намного хуже, если бы лорд Тэмиар оказался не женихом, а законным мужем. Вот тогда да, возникли бы кое-какие трудности.
Больше эта тема не поднималась, и я продолжила заниматься изучением Хаарна.
Примечательно, что в Хаарне было известно о других мирах, но не многое. Перемещаться могли только драконы-обладатели второй ипостаси, которая давала необходимую магическую поддержку для существования в ином мире. А вернуться могли лишь те, кто провел обряд венчания со своими истинными, создав прочную связь и привязку к Хаарну.
Кхм. Чем дальше в лес, тем зубастее белки.
До меня начинало доходить мое реальное положение.
Перечитала последние абзацы еще раз. И еще. Пока они черными мушками не замельтешили перед глазами. Выводы были не то чтобы неприятными, скорее оглушающими. Получается, что моя вторая ипостась — дракон, и лорд Тэмиар мой истинный?!
В миг в комнате стало как-то душно, я чувствовала, как горит все тело. Мне срочно нужно на свежий воздух! Выбежала на балкон, пытаясь глубоко вдохнуть и прийти в себя. Как неожиданно на меня упала тень, загораживающая солнце. Подняла голову и застыла, боясь шевельнуться и даже моргнуть. Надо мной парил огромный красно-золотой дракон и смотрел он прямо на меня. Внутри меня что-то дернулось, словно ожило и потянулось к нему.
Несмотря на необъяснимое притяжение, я все же нашла в себе силы и попятилась назад, в безопасное укрытие своей спальни, хотя что-то мне подсказывало, что безопасно больше уже нигде не будет.
Успела сделать не больше пары шагов, как следом за мной внутрь комнаты шагнул высокий темноволосый мужчина. Шагнул стремительно и как-то хищно, буквально заполняя собой все пространство. Очертания стен и мебели вокруг как будто померкли, стали невзрачными, словно кто-то убавил яркости. Где-то на самых дальних задворках сознания вспыхнула мысль, что неприлично мужчине не целителю появляться в спальне дамы. Вспыхнула и погасла, став неважной. Все в один миг утратило свою важность, кроме мужчины передо мной.
Я уставилась в его лицо, не решаясь вздохнуть, изучая каждую черточку. Широкие скулы, волевой подбородок с жесткой щетиной, прямой нос, золотые, словно светящиеся глаза в обрамлении густых черных ресниц. Темные волосы доходили до плеч. Из открытого ворота белой рубашки была видна мощная шея и поросль волос на груди. Нервно сглотнула и потянула носом. Умопомрачительный запах кружил голову. Наваждение как туман окутал мой разум, мешая соображать.
— Дари, — хрипло шепнул мужчина, сделав шаг ближе.
Внутри что-то отчаянно рвалось, тянуло меня к нему в объятия. Прижаться, вдохнуть запах, ощутить тепло… Тряхнула головой, избавляясь от непрошенных мыслей и странных желаний. Усилием воли заставила себя отодвинуться подальше от мужчины и не смотреть в его гипнотизирующие глаза. Что на меня нашло? Да, он был привлекательным, но это не значит, что нужно терять голову.
— Лорд Тэмиар? — догадалась я.
— Так официально? — мужчина вскинул бровь и криво усмехнулся. Снова попытался приблизиться, но я шустро метнулась за кровать. Во избежание. Похоже эта истинность не самым благоприятным образом влияет на мозги. Засада.
Лорд замер, на лице отразилось искренне недоумение.
— Дари? — в этот раз голос звучал сухо. Золотые глаза прищурились, изучая меня с головы до ног.
Я молчала, не зная, что сказать. Лорд Тэмиар оказался совсем другим, нежели я представляла… А я, честно сказать, и не представляла вовсе. Точнее, никак не ожидала, что он… такой. Высокий, мощный, властный и немного страшный. Определенно меня пугала перспектива с ним объясняться.
От гнетуще неловкой ситуации меня спасло появление Мортимера.
— Мой лорд! — воскликнул тот растерянно, — Как вы… Я ожидал вас… Но это ведь небезопасно!
>
— Зато быстрее, — холодно бросил мужчина, не сводя с меня взгляда.
Целитель смотрел то на лорда, то на меня, то на кровать, разделяющую нас как барьер. Лицо старика помрачнело, кажется он понял, что встреча жениха и невесты не задалась.
— Мой лорд, прежде всего мне необходимо с вами переговорить. Возникли непредвиденные обстоятельства.
Но лорд как будто его не слышал. Он продолжал сверлить меня взглядом, от которого с каждой секундой мне становилось не по себе.
— Столько лет поисков, бессонных ночей… А ты сторонишься меня словно чумы.
Показалось, или в его голосе и правда прозвучала едва различимая боль?
— Мой лорд, я…, — Мортимер предпринял еще одну попытку привлечь внимание хозяина замка.
— Я вас не помню, — произнесла напряженно, — Я замужем и требую немедленно отвести меня к мужу.
Воцарилось молчание. Гробовое.
Наверное, стоило как-то поделикатнее сообщить главные новости. Помягче. Но от открывшейся правды и последовавшего за ней появления жениха нервы были ни к черту. И потом, возможно все к лучшему. Чего тянуть кота за… объекты печали и грусти у кастрированных? Сейчас вот сядем и во всем разберемся. А главное надо бы узнать, можно ли как-то от этой истинной связи избавиться? Вот не хотелось бы бросаться на по сути чужого мне мужчину, как кошка на валерьянку. Я в принципе слабо представляла, что собой подразумевает связь истинных. Ну кроме того, что у истинной пары рождается стопроцентный дракон, и видимо для того, чтобы поскорее заделать наследников, истинных тянет друг к другу с непреодолимой силой. Вот сейчас, стою и смотрю на хмурящегося мужчину, а так и хочется подойти, и погладить по щеке. Почувствовать горячую кожу под пальцами…
