Он аккуратно вытащил одну из книг, отличающуюся от остальных скромным размером. Открывать ее сразу, вопреки нашим ожиданиям, король не стал. Он осторожно прижал книгу к себе и повел нас дальше.
– Здесь мы можем спокойно поискать, – снова заговорил король, когда перед нами открылся небольшой читальный уголок. В этом месте было светлее, чем везде, а еще стоял стол, несколько даже на вид старых кресел и диван. – Я, бывает, люблю тут поработать. А мебель… Кажется, еще мой прапрадед тут все обустраивал. Наша семья не любит распространяться о том, кто мы такие, а чтобы обновить мебель, нужно будет приглашать сюда посторонних.
Похоже, мы до сих пор были немного взволнованы происходящим, так как никто из нас не произнес и звука. Всё-таки не каждый день узнаешь такие тайны. Хотя, как по мне, лучше и не знать. Целее будешь. Король между тем спокойно сел в одно из кресел и положил книгу на стол.
– Присаживайтесь, – он не глядя кивнул в сторону второго кресла и дивана. Заставлять себя ждать мы не стали. Тоберон сел в кресло, а мы с Иллиадаром на диван. – Так, где же оно?
Пока король медленно листал книгу, пробегаясь взглядом по строчкам, я осматривала помещение. Тут была странная, какая-то мистическая атмосфера. Казалось, будто за пределами этого места нет больше ничего. И если прислушаться, можно разобрать непонятный шепот, от которого волоски на теле приподнимаются. И не совсем понятно, игра воображения ли это или же реальность.
Я заметила, что один из стеллажей не был заставлен книгами, зато на нем стояли какие-то коробочки разного размера. Самая большая напоминала коробку из-под обуви, а самая маленькая была со спичечный коробок.
– Там артефакты, – я вздрогнула и обернулась, натыкаясь на взгляд короля. – Моя семья собирала и хранила не только книги, но и артефакты. К сожалению, я не могу сказать, работают ли они до сих пор или нет. Я не ощущаю в них магии. Даже свой кулон против твоих чар я надел лишь для того, чтобы его испытать. К каждому артефакту есть своё описание. Но мы сейчас не об этом.
– Вы что-то узнали, ваше величество? – спросил Иллиадар.
– Узнал, – король усмехнулся, посматривая на книгу с каким-то странным довольством. – Ваши сердца - не что иное, как яйца драконов, – сказал Аргот и замолчал, поднимая на нас взгляд.
Мы же замерли. Я неловко поерзала, ощущая себя совершенно растерянной.
– Яйца… из которых должны вылупляться маленькие дракончики? – спросила тихо и так медленно, будто сомневалась в том, что именно это мне нужно говорить.
– Совершенно верно, – согласился король, откидываясь на спинку кресла. – Тут так и написано.
– Но, – начала я, но замолчала, все еще растерянно оглядываясь на остальных. Иллиадар и сам выглядел так, будто ему раскрыли тайну века, а Тоберон хмурился и при этом совершенно не выглядел довольным жизнью. – Но это ведь жестоко, разве нет? А как же сами дракончики? Они ведь в таком случае не рождались?
После моих слов наступила тишина. Кажется, в этом месте всех и так тянуло хранить молчание, будто от слов могла разрушиться вся атмосфера. Хотя, конечно, сейчас мы молчали больше от неожиданности и невероятности того, что сказал король.
– Как пишет автор этой книги, яйца были какие-то особенные. Они чувствовались живыми, но драконы из них не вылуплялись, – пояснил Аргот.
– Вы так говорите, – заговорил молчавший до этого Тоберон, – будто эти существа действительно существовали.
Король на это лишь пожал плечами, словно ему такое недоверие было совершенно безразлично.
– Я их не видел, конечно, но упоминание об этих существах встречал во многих книгах. Впрочем, я знаю о них столько всего, что и мне самому не верится в их существование.
– Что, например? – тут же заинтересовался Иллиадар.
Я мельком глянула на него, понимая такую заинтересованность, ведь его вторая форма имела весьма специфический вид. Конечно, драконов я представляла себе иначе. Думаю, в моем представлении дракон должен был выглядеть как Смауг из фильма про хоббита. Но стоит отметить, что Иллиадар в своей второй ипостаси хоть и выглядел немного иначе, но вполне мог называться драконом.
– Я часто встречал утверждение, будто драконы могут оборачиваться людьми. Конечно, я понимаю, что магия на многое способна, но тем не менее… – Аргот усмехнулся, а потом вдруг порывисто подался вперед, опираясь локтями о стол.– Я читал описание. Драконы – это громадные летающие ящеры, способные творить магию. Некоторые, как утверждают книги, вполне могут плеваться огнем. И куда, скажите мне, девается такая масса, когда дракон становится человеком?
Иллиадар якобы безразлично пожал плечами, но видно было, что и ему интересно. Как и мне. Я и сама уже об этом задумывалась. Ладно оборотни, они хотя бы приблизительно по массе одинаковы с людьми, но дракон… Размеры слишком отличаются.
– Если говорить о магии, – начала я рассуждать вслух, задумчиво постукивая пальцем по подбородку, – то она способна на очень многое. А если конкретно про драконов, то вполне может быть, что вторая форма на время перемещается в какое-нибудь иное, специально созданное магией измерение. Два тела чем-то связаны друг с другом, скорее всего, одним сознанием. Других объяснений я не вижу.
Я оглядела всех, с удивлением осознавая, что меня вполне поняли. Ладно король, как хранитель он обязан знать многое, но остальные тоже смотрели на меня с пониманием.
– Что? – спросил Тоберон, заметив мой взгляд и, кажется, сразу догадавшись о причине моего интереса. – Мы хоть и не хранители, но тоже любим читать.
– Простите, – повинилась, подозревая, что своим поведением могла его обидеть.
– Да, – заговорил Аргот, не обративший на наши с Тобероном слова никакого внимания, так как был явно занят обдумыванием моего предположения. – Такой вариант нельзя исключать. Это объяснение самое логичное. Но зачем драконам яйца, если они могли превращаться в людей? И ведь я встречал информацию о том, что драконы когда-то были выходцами из определенных родов. В более новых книгах пишут, что в какой-то момент драконы просто забыли, кто они есть, потеряв свою настоящую форму и навсегда оставшись в облике человека. Значит, они могли размножаться, как люди. Зачем тогда им яйца?
– Для сердец? – немного неуверенно спросил Тоберон ни у кого конкретно. – Или же они могли размножаться двумя способами? Наверное, встречались такие драконы, которым не хотелось жить как люди. Все возможно.
– В общем, – Аргот снова расслабился, откидываясь на спинку кресла, – если эти существа и остались в мире, то никто их давно не видел. Не говоря уже о том, чтобы достать где-то их яйца. Но! – король улыбнулся так, словно только что узнал нечто, способное перевернуть всю историю. – В нашей семье сохранилась одна карта, на которой указана долина, носящая название «Драконья». Я несколько раз встречал в книгах упоминание о ней. Вроде как в этой долине на самом деле жили когда-то драконы. Вполне может быть, что там что-нибудь осталось.
– Но даже если там и были когда-то яйца, то сейчас они давно уже… испортились, – сказала я, сглотнув.
– Но посмотреть можно, – задумчиво протянул Иллиадар. – Всё-таки драконы не простые животные. Их яйца вполне могли быть как-то защищены.
– Я согласен с сыном, – заговорил Тоберон. – Конечно, я не знаю столько о драконах, но даже того, что сейчас здесь было сказано, хватает, чтобы понять – такие существа просто так исчезнуть не могли.
– Но магия…
– Не до конца ушла из нашего мира, сын, – перебил Иллиадара граф. – И кто знает, чья это заслуга. Мы можем взглянуть на карту, ваше величество?
– Конечно, – король легко поднялся и быстрым шагом ушел куда-то вглубь библиотеки.
– Отец, – заговорил Иллиадар, глядя на графа серьезным взглядом. – Есть кое-что, что ты должен обязательно узнать.
Быстро перевела взгляд с одного на другого, уже понимая, о чем именно хочет рассказать мой страж.
– Я думаю, это может подождать, – вмешалась я.
