мог взять любое другое имя.
– Мог, – произносит демон, не сводя взгляда с Герхарда. – Но это мне понравилось больше остальных. Кристофер – помазанник Бо…
– Прекрати!
– Имрам, оставь нас, – спокойно говорит Герхард.
Имрам безмолвной тенью выскальзывает за дверь.
– Не могу сказать, что общество крыс и твоих приспешников занимательно, но оно куда лучше твоего, – произносит Кристо, растирая изодранные запястья.
Герхард смотрит на грязного и изнуренного демона и вспоминает его былого. Того, кто ещё не пал и был одним из братьев Герхарда.
– Я отпущу тебя.
После этих слов демон прекращает что-либо говорить, ему вообще кажется, что он ослышался.
– Я пропустил какой-то праздник? – спрашивает он.
– Ты много чего пропустил.
– Твоими усилиями, – напоминает Кристофер.
Между ангелом и демоном повисает тишина, они оба вспоминают, что произошло и как. Это была славная битва, и продолжалась несколько дней. Все бы ничего, но Кристофер оказался один среди семи ангелов и проиграл, он до сих пор не понимает, почему Герхард не убил его тогда. Ведь возможность была, их мечи ещё не были погребены в аду.
– Твои помощники слишком громко разговаривают, я многое слышал. Считай, ничего не пропустил.
Герхард решает перейти ближе к делу, ведь девушка оказалась в опасном месте, куда вход для ангелов закрыт столь же сильно, как и в сады.
– Мне нужно, чтобы ты вернул мне девушку, взамен я отпущу тебя. Уверен, ты соскучился по своим.
Кристофер хмурится и переспрашивает:
– Девушку?
– Человеческую.
Интересно.
– Даже так? Ты пал так низко? Я вижу трон в твоём зале, значит ты уже познал гордыню, возможно, из-за этого цвет твоих крыльев… испачкался. Но чтобы ты предался и более сладкому греху, – Кристофер улыбается, – я поражен.
– Она моя невеста, – практически рычит Герхард. – Сбежала из-под алтаря.
– Тогда всё понятно. Ты себя в зеркало видел? Я бы тоже сбежал.
– Мы с тобой не друзья. Я не позволяю тебе разговаривать в таком тоне.
– Когда-то были друзьями. А позволения твоего я никогда и не спрашивал.
Герхард пропускает напоминание о былом мимо ушей и продолжает:
– Мне нужно, чтобы ты вернул её целой и невредимой, и тогда свобода твоя.
– Чувствую подвох, – прожигая взглядом ангела, говорит Кристофер.
– Его нет.
– Слышал поговорку? – Спрашивает демон. – Ангелам нет веры.
Герхард хмурится.
– Нет такой поговорки, – говорит он.
– Теперь есть. Ты будешь выпускать своего злейшего врага, только чтобы он привел тебе невесту? Не держи меня за дурака, я не ишак Имрам. Что это за девушка?
– Моя возлюбленная, – ровно произносит ангел. – Она мне дорога.
На какое-то время демон берет паузу и прикидывает, к чему договор с ангелом может его привести. И не может понять, почему Герхард отправляет на поиски именно его. И с чего такая уверенность, что Кристофер вообще вернется, да ещё и выполнит "приказ"?
Слишком туманно.
Кроме этого, Герхард должен понимать, что Кристофер не забыл, кто лишил его крыльев, и он будет мстить. Целую вечность.
Будь Кристофер на месте Герхарда, то никогда и ни за что бы не выпустил себя из Бахмута. И уж тем более не отправил за возлюбленной.
– Ты ведь понимаешь, что я приду за тобой, – без тени улыбки говорит демон. – Я не оставлю безнаказанным то, что ты сделал.
– Убить ты меня не в силах, так что угрозы лишние.
Кристофер позволяет себе смешок.
– Зря считаешь, что смерть самое страшное. Я умирал, знаю, о чем говорю.
Герхард поднимается с трона, из-за помоста, на котором он находится, он смотрит на демона сверху вниз. На то и был расчет. Оба это понимают.
Золотые глаза ангела сверкают, и он спрашивает:
– Разве не ради свободы ты и твои братья уничтожили всё, до чего смогли дотянуться ваши грязные руки?
Демон опускает взгляд на руки и тут же возвращает внимание на ангела, тот выжидательно смотрит на него.
– Помнится, твои крылья были белее, – замечает демон. – Неужели так легко пасть?
Секунда, и крылья за спиной ангела исчезают. Он не собирается объясняться перед демоном. Да, он пал. Возможно, не так, как демон, когда-то бывший ему братом и ставший врагом. Первое темное пятно на крыльях появилось, когда он солгал. Герхард был удивлен, что ложь может так легко и плавно соскользнуть с его языка. И солгал он не кому-то, а своим ангелам. Братьям и сестрам. И продолжает делать это по сей день.
– Если ты не согласен, Имрам отведет тебя обратно.
А вот обратно Кристофер не собирается. Он делает шаг к помосту и смотря прямо в глаза ангела, шепчет:
– Выпустив меня, ты не можешь быть уверен, что я вернусь. Я найду твою возлюбленную и выпотрошу её, и буду отправлять её тело тебе по кусочкам. Долго и…
– Я верну тебе крылья.
Вены на шее демона вздуваются, а пальцы стискиваются в кулаки.
– Ты их сжег, – напоминает он.
Герхард отрезал крылья демона ещё до того, как был заключен мир. Остаться без крыльев – это то же самое, что лишиться рук и ног одновременно. Герхард сказал, что сбросил их в адское пламя, и они сгорели за секунду.
– Я солгал, – признаётся ангел.
Вот он, подвох. Герхард знает, что Кристофер, да и любой другой, отдаст за крылья всё что только можно и даже немного больше необходимого. Но гордость демона не позволяет ему показать ангелу, насколько он сейчас сбит с толку.
– Тебя разве не учили, что лгать нехорошо? – Спрашивает демон. – Это вообще-то грех. И если ты надеялся попасть в сады, то будь уверен, их врата для тебя закрыты.
– У меня другие планы.
А вот это тоже интересно. Что это могут быть за планы у ангела, который не жаждет вернуться в сады?
– Можешь поделиться, – шепчет Кристофер, – я никому не скажу.
Герхард не сводит взгляда с демона.
– Я буду жить здесь, в своём доме, окруженный верными ангелами и преданными рабами. – сообщает Герхард.
– У тебя и рабы есть. Всё ниже и ниже, ещё чуть-чуть и ты догонишь меня.
– Настолько мне не пасть.
С этим бы Кристофер поспорил.
– И со своей возлюбленной, – напоминает демон.
– Да.
По словам Герхарда, он не жаждет вернуться в сады. Предел его мечтаний, жизнь в своём городе с возлюбленной, рабами и поддаными. Кристофер оценил бы такой расклад, и возможно, поверил бы ангелу, но слишком много недосказанности в словах Герхарда. Слишком много.
Всего секунда тишины, и ответ демона ласкает слух Герхарда.
– Я приведу её.
Герхард спускается с помоста и медленно идет к демону.
– Я покажу тебе её лик и скажу, где она. Приведи её в целости и сохранности,
