— Это он тебе сам сказал? — с сомнением уточнил мой будущий куратор, я честно вытаращила глаза и закивала, он напряженно улыбнулся, как будто был обязан, но не особенно хотел. — А что за проблемы у тебя с Призывом? Ты правда десять раз проводила ритуал без результата?
— Семь, — я кивнула, опустила голову, стала хрустеть пальцами, — с перерывами. Никто не пришел, да. Я вроде делаю все правильно, и зову как надо, но такое ощущение, что здесь просто некому меня услышать. Я читала про китов… Ты видел китов?
— У меня есть интернет, — кивнул он.
— Вот, киты поют, красивые такие песни, они так общаются, ищут себе пару, все такое. И был один кит, у которого песни были на такой частоте, что другие киты его не слышали, представляешь? А он не мог петь по-другому, у него просто такое строение было. И вот они плавают рядом, но не слышат его, думают, немой какой-нибудь, или просто странный. А он с ними разговаривает, а они — ничего. И плавает такой, поет непонятно кому, одинокий грустный кит. Это я, такой специальный кит, — я подняла на него глаза, он смотрел на меня странным взглядом, как будто сомневался в моей адекватности, или не верил. Я опустила голову — никто мне не верит, все думают, что я просто что-то делаю неправильно, я же в заклинаниях ошибаюсь, почему бы мне не ошибиться в Призыве. А я не ошибаюсь в заклинаниях, я просто не знала, что я не чистокровный эльф, для полукровок надо все по-другому делать…
Парень обнял меня за плечо, притискивая к себе, я заглянула ему в глаза, он тоже смотрел прямо на меня, я видела свое отражение в его зрачках. Он вздохнул и покачал головой:
— Кит ты специальный… Пойдем, покажешь, как ты все делаешь, я же твой куратор, может, подскажу чего-нибудь.
— Правда?!
— Да.
— Уи! — я обняла его двумя руками, утыкаясь лицом в подмышку, он рассмеялся, обнял меня поудобнее. Я немного пришла в себя и нахмурилась, заглядывая ему в глаза: — Это же неприлично?
— Пофиг, — отмахнулся он, я улыбнулась и опять уткнулась в то же место, тихо повторила:
— Пофиг, хорошее слово, я запомню.
Эльфы не обнимались, я пыталась в детстве обнять маму или папу, но они замирали как каменные, и думали, что у меня что-то случилось, начинали допытываться, а когда я говорила, что все в порядке, они не верили и думали, что я что-то скрываю. Так что я перестала. Последним, кто меня обнимал, был тот клевый полугном с лошадьми, а теперь будет куратор-волк, счетчик лет без обнимашек обнулился.
Мы нашли красивую полянку, я села в центре и провела Призыв — это можно делать просто так, на официальном мероприятии силу зова усиливают специальным артефактом, а без него это не опасно. Мой добрый большой куратор подтвердил, что все сделано правильно, и мы пошли обратно в город, толкаясь и подшучивая друг над другом. По дороге я поняла, что не помню, как его зовут, а спросить еще раз было стыдно, так что пришлось выкручиваться и не обращаться к нему прямо.
По городу мы шли прилично, на расстоянии, но я так смеялась, что нам вслед все равно оборачивались — он потрясающе круто рассказывал истории, я не могла удержаться. Когда я добралась до дома, то пластмассовый чемодан уже не выглядел чем-то ужасным — сегодня вечером ко мне придет единорог, а завтра я отсюда уеду, и не важно, как там будет, потому что с таким обалденным куратором я готова ехать куда угодно.
***
Глава 3, призыв
В полдень начала играть музыка на площади — время собираться. В этом году Призыв должно было проводить еще человек пять, кроме меня, я буду последней, как обычно, так что смысла спешить нет. Но на открытии церемонии нужно появиться, к тому же, там будет праздничная ярмарка и гуляния с танцами, придет весь город и толпа иномирских гостей, в том числе мой куратор, его Роман зовут, я у папы спросила. Папа сказал, что он очень хороший специалист, и действительно служил егерем у себя на Грани, не зря я его спутала, есть в них какая-то общая черта. Его выбрали специально для меня, у нас с ним схожая сила, так что в случае раны или болезни он легко сможет меня подпитать. Еще он хорошо разбирается в магии лесных духов, что тоже для меня теперь стало важно, и еще у него пятеро сестер, так что опыт общения с девушками большой. Пятеро, мне это представить было сложно, у эльфов и два были большой редкостью. Я у родителей была одна большую часть жизни, потом родился брат, как я теперь понимаю, мама чувствовала себя обязанной папе из-за того, что он воспитал чужую меня, поэтому решилась на второго ребенка. Брат рос таким же идеальным, как и папа — отличные оценки в Школе Света, идеальный Призыв, потом Академия Света, потом научная деятельность — почти бинго, осталось только жениться на такой же идеальной девушке и плодить таких же идеальных детей. Призвал он себе, внезапно, выдру, это суперсобытие, в нашем городе ни у кого не было выдр, а к нему пришла. И когда приезжал на каникулы, он каждый день дразнил меня своими идеальными отношениями с фамильяром — выдра его обожала, постоянно ластилась, отзывалась на имя, бегала за мячиком, громко звала его, издавая странный полукошачий вопль, а в спокойном состоянии выдавала что-то вроде кряхтения, очень забавно. Я тоже с ней игралась, и мечтала, что ко мне придет кто-то еще больше и еще круче. Сегодня.
Я выбирала платье так тщательно, как будто наконец-то собиралась на свидание с кем-то, кто мне нравится, это было так волнительно. Обычно эльфы не уделяли особенно много внимания одежде, предпочитая что-нибудь легкое и удобное, я ходила в свободных штанах и рубашке, почти все так ходили, в лесу в платье особо не побегаешь. Но на праздник можно нарядиться, и я распахнула шкаф, как двери в другой мир. В чем я буду смотреться лучше всего на единороге? В чем-нибудь ярком, он будет белый. Не белых единорогов не бывает же? Хотя, на черном единороге я буду тоже хорошо смотреться, вот в этом голубом платье, например. Я переоделась, покружилась перед зеркалом, осталась довольна. Потратила полтора часа и гору магической силы на прическу, выбрала украшения и пошла на площадь.
***
Папа, как обычно, руководил парадом, я не стала даже пытаться к нему пробиться, вокруг него сгрудились главный распорядитель, повар, флорист, трое моих учителей, егеря из дикого леса и смотрители из нашего, все хотели услышать совет или ценное замечание, еще меня там не хватало.
Я прошлась по краю центральной площади, рассматривая товары на прилавках, купила леденец на палочке, тут же сунув в рот — яблочный, обожаю. Вокруг ходили красиво одетые эльфы, многие с фамильярами, над толпой стояло чириканье и порхали разноцветные пернатые, пару раз я видела лисичек и горностаев, в основном на руках полукровок, у них были волосы разных цветов, немного другое телосложение, более широкая кость. Слава Великому Создателю, что по мне не так уж сильно видно, что я полукровка, только оттенок волос и веснушки, широкой кости я бы не пережила, я знала одну полуэльфийку-получеловека, из-за фигуры ее дразнили овцой курдючной, она была изгоем и с радостью уехала отсюда, скоропостижно выскочив замуж за какого-то приезжего купца-полугнома. На кого будут похожи их дети, я даже думать боялась, хорошо, что они уехали, на нашей Грани им жилось бы очень тяжело.
Музыка стихла, началась новая, торжественная — Призыв начинается. Толпа потянулась к сцене, я пошла в противоположную сторону — мне еще рано, я буду последней, потому что я самая сильная, если я буду проводить Призыв первой, то более слабые маги не смогут никого призвать потом, все чувствительные к магии животные от меня оглохнут. Я пошла в начало импровизированной ярмарки на площади, там торговали кошками и совами, они мне тоже нравились. Эльфы держали их в качестве отпугивателей мышей, имен им не давали и старались особенно не привязываться, по той же причине, по которой родители запрещали мне собаку — мало живут. У той курдючной полуэльфийки был фамильяр кот, невероятное событие, обычно кошки на призыв не отзывались, а к ней пришел. Счастливая, фамильяры — единственные животные, которые живут столько же, сколько их хозяин-эльф, из-за магической связи.
