Вейлор холодно усмехнулся.
— Ты убил моего брата во время Великой Войны. — Он поднял свой меч, металл сверкнул в луче солнечного света. — Сегодня я отомщу за него.
Наступало утро.
Оба мужчины говорили на своих родных языках. На тех, которые Бейн никогда не учил. Благодаря встроенному в мозг переводчику он понимал каждое слово. У них тоже были переводчики, и они понимали, когда он отвечал на адвеветском языке.
— Уверен, что твой брат был достойным противником, — сказал он. — Для остальных.
Мрачная гримаса сменила усмешку Вейлора, фраза настигла цель. Время для слов подошло к концу. С яростным боевым кличем мужчина сделал выпад и взмахнул мечом, целясь в горло Бейна.
Он увернулся, и начался дикий танец. Он бил, пинал, блокировал и царапал, поднимался высоко, опускался низко. Два союзника работали вместе, не останавливаясь ни на секунду. Когда один нападал, другой менял позицию, готовясь нанести следующий удар.
Бейн отразил особенно сильный удар, затем хлопнул ладонями по броне Малакая. Шипы вонзились в его руки, как он и надеялся. Несмотря на боль, он швырнул мужчину в дерево. Ствол раскололся, осколки коры полетели во все стороны. Листья посыпались дождем, лучи солнца осветили Бейна. Он зашипел.
Глаза обожгло, кожа покрылась волдырями, он рубил, бил и пинал, загоняя парочку в темный альков. Когда доспехи Малакая задели его живот, внутренности вывалились наружу. Вспышка боли. Головокружение. Зверь запротестовал, разрушая все больше его самообладания, когда он снова взял себя в руки.
Вейлор метнул меч в Бейна, но тот подпрыгнул и вцепился в висящую лозу. Он взмыл в воздух, приземлился прямо за спиной ублюдка и пинком отправил его прямо на Малакая. Они столкнулись, броня сделала свое дело, содрав кожу с одной стороны груди Вейлора.
Вейлор взвыл в агонии, и Малакай отшатнулся с искаженным от ужаса лицом.
Двумя быстрыми движениями Бейн повернулся к Вейлору во второй раз, обхватил его лоб и челюсть и провернул. Вейлор обмяк из-за сломанного позвоночника.
Вне игры, но еще не выбыл окончательно. «Нужно удалить голову или сердце, прежде чем он восстановится».
— Ты заплатишь за это, — прорычал Малакай, нападая на него.
Они завалились назад, металлические шипы задели несколько внутренних органов. Больше боли, больше крови. Когда они ударились о землю, шипы врезались глубже, вызвав еще больше протестов со стороны зверя.
«Осторожно». Если зверь разнесет в клочья меч и доспехи…
Но «осторожность» пригвоздила его к земле, когда колени Малакая впились ему в плечи. Воин поднял кулак в перчатке, готовясь ударить, но Бейн действовал быстро: пнул его коленями в спину и сбросил с себя, тем самым, отправив его лицом в грязь.
Мужчина попытался восстановить равновесие. Бейн выскользнул из-под него, повернулся и ударил ногой. Ошибка. Вейлор исцелился… и подкрался к нему сзади.
Боль пронзила плечо Бейна, лезвие вошло с одной стороны и вышло с другой. Его зрение затуманилось.
«Вейлор надеется убить меня, лишить права отомстить за жену. Сегодня он умрет. Сейчас же!»
Ярость охватила Бейна. Кровь стучала в ушах, сердце колотилось о ребра. Наконец зверь вырвался на свободу. Кости удлинились. Его десны обожгло, когда зубы удлинялись и заострялись. Плоть затвердела, из пор проступили темно-зеленые чешуйки. Темнота затмила его разум.
Вдалеке послышались мучительные вопли…
Мольбы о пощаде…
Хлопок. Свист. Стук. Затем наступила тишина.
Когда он моргнул в следующий раз, его окружала настоящая бойня. Океан крови пропитал землю, части тела были разбросаны здесь, там, повсюду. Ошметки кожи и мышц свисали с ветвей деревьев. Куски несокрушимой брони Малакая лежали на поросшей мхом траве. Черт возьми! Меч… где же меч Вейлора? Там! Рукоять была немного повреждена, но сам клинок остался цел.
Вздохнув с облегчением, Бейн с трудом поднялся на ноги. Острая боль привлекла его внимание к плечу, рядом с татуировкой древа жизни на груди. Татуировка, которой обладал каждый воин. Мистические чернила проникали в их кровь, позволяя Наблюдателю отслеживать каждое их движение.
Рана, нанесенная Кровопийцей, не зажила, порез был таким же красным и кровоточащим, как и раньше. Он помассировал затылок. Должен же быть способ устранить ущерб.
«Подумай!» Один из воинов обладал мечом с целебными свойствами. У другого была волшебная палочка, способная управлять энергией. Возможно, кто-то из них мог бы починить то, что не поддается восстановлению.
Очень хорошо. У Бейна намечены следующие цели. Как только он выполнит свои задачи, то наконец покончит с тиранией Эвелин…
«Затем я присоединюсь к тебе, моя дорогая Мередит. Мы снова будем вместе».
103-я Великая Война, пятый месяц
Где-то за Полярным кругом.
Собрание бойцов
В течение последних трех месяцев Бейн был сосредоточен на своих целях, скрывая свое горе под слоями кипящей ненависти к Эвелин. Каким-то образом ему удалось сдержать зверя без помощи любовницы. Он больше никого не убивал и не уничтожал оружие. Конечно, это означало, что он не получил ни исцеляющего меча, ни волшебной палочки.
Еще одна ошибка со стороны Бейна.
Несколько минут назад началось собрание бойцов. Обязательная перекличка. Вскоре после этого, армия викингов массово напала на участников войны.
Теперь оставшиеся двадцать пять воинов работали вместе. Бессмертные против людей, бессмертные, запертые в ледяной горной долине, неспособные покинуть ее до окончания встречи. Однако нападавшие могли входить и выходить по своему желанию.
Металл ударялся о металл, запах крови пронизывал холодный ветер. Всхлипы, стоны и рев отдавались эхом, битва была такой же дикой, как и местность. Зеленоватые и пурпурные полосы освещали ночное небо.
Не обращая внимания на пульсирующую боль в зашитом плече, Бейн схватил брошенный меч и отрубил смертному голову. С момента сражения с Вейлором, рана в плече только углубилась. Потеря крови слишком легко выводила его из себя и замедляла рефлексы.
Раздались шаги. Противники приближались в ускоренном темпе. Зверь взревел, разъяренный, жаждущий крови и плоти. Как обычно.
«Успокойся. Держись». Если Бейн обратится, он убьет викингов, да, но также и воинов, выиграв войну до того, как найдет земную принцессу. Если это случится, он останется связанным с Эвелин.
Неприемлемо! Ее падение перевесило все. Прямо сейчас викинги были препятствием на его пути. Препятствия нужно уничтожать.
Бейн изогнулся и накренился. Он вырвал зубами горло одного из них и ударил другого в грудную клетку, вырвав сердце. Поступок, который ранил его собственное сердце, напоминая о худшем дне его существования.
«Встряхнись. Очисти свой разум». К нему подбежал еще один викинг с поднятым топором наготове. Но как раз перед тем, как они столкнулись, стрела пронзила ему глаз, и он упал.
— Спасибо, — проворчал он.
Эмберель из Лоандрии кивнула и развернулась, чтобы обрушить град стрел на смертных за пределами круга.
Обычно она сражалась с мечом против викингов. Должно быть, знала, что сегодня ей понадобится другой метод. Возможно. Из дома она принесла металлический обруч, который плотно прилегал ко лбу и позволял читать мысли окружающих. В самом начале она выиграла пару наручников, которые могли или не могли позволить владельцу путешествовать во времени. Оружие, которое мог использовать Бейн.
Он поставил ее на первое место в своем списке на уничтожение. «Найди принцессу, соверши убийства».
Когда сверкание звезд отразилось от льда, его глаза защипало, и они наполнились слезами. Бейн выругался. Он оставил очки в своем логове, зная, что в конце собрания будет битва; после собрания всегда была битва. В этом хаосе оружие часто терялось, кралось или уничтожалось.
«Надо было рискнуть».
Еще один смертный приблизился, размахивая топором, и зверь отчаянно боролся за освобождение, отчего его виски взорвались болью. Бейн блокировал удар человека, развернулся и вырвал ему трахею.
