бешено крутится по поверхности широко распахнутого глаза. Наконец отцепила и поставила лапами на металлический стол. Когти зверька заскользили, оставляя на металле сквозные царапины, зверь весь опасливо сжался и превратился в комок шипами наружу. Врач икнул и схватился за стетоскоп.
— Вы не обращайте внимания, стол бракованный, наверное.
— Сенбернара он выдержал. Друг, ты чего? Машенька, у него сердце встало. Неси маску!
— Что значит встало?
— Издох ваш пёсик. Сейчас вернём. И не таких возвращали. Ждите в коридоре.
В коридор я, конечно, не вышла. В кабинете все завертелось. Вижу, как взлетают вверх мощные руки врача. Кот уже лежит на боку, Маша тащит баллон с кислородом. Зрачки зверя все так же сумасшедше бегают по зелёной плошке огромного глаза. Нос ходуном ходит из стороны в сторону. Оскалились зубы. Неужели врач мне солгал? Жив же кот?
Мощный удар огромной ладони в грудь моего облезлого чудища. Он же так его сломает! Зверёк не стал ждать второй попытки убийства, взлетел вертикально по халату мучителя, соскочил на пол, обрушил хвостом стеллаж с препаратами, плюхнулся на стол, где расположились в контейнерах пробирки с кровью, собранной у других пациентов.
Как в замедленной съёмке вижу когтистую лапу, почти человеческую. Ею зверёк откупорил одну за другой десяток пробирок. Расправился с содержимым, выхватил кружку с остатками чая, выпил и его тоже. Следом опустошил аптечный флакон.
— Маша! Лови! Он же подавится!
Бросок администратора, крик. Несчастье на глазах у девицы, аппетитно хрустнув, зажевал банку собачьих консервов, даже не открывая.
— Чему вас только в институте учат?! — Иван Георгич поймал Несчастье за хвост, перехватил под живот и плюхнул на стол обратно. Вновь взлетел стетоскоп.
— Сердце не даёт тонов. Сломался прибор, что ли? Не клиника, а дурдом! — ухо врача ложится на впалую грудную клетку, — Хм. Видовая особенность или индивидуальная. Сердца как будто нет, но и ладно. Живой же.
Клацанье острых зубьев не зацепило даже халата.
— Я тебе! Не стыдно врача жрать? — ловкие руки пробежались по животу недокота, — Банку он переварил, похоже. Пальпировать я ее не могу. Значит, точно переварил. Ну надо же! Вот и хорошо. Витамины усвоит, я полагаю. Необходимости в анализах не вижу. УЗИ тоже не показано.
— А как же шерсть?
— Вы когда-нибудь видели шерсть у галапагосской черепахи? Между прочим, ровесница вашего скота. Да и потом, с чем я буду сравнивать результаты его анализов? У меня среди клиентов только одна чупокабра, и та ваша, — зверь в руках врача извернулся и обвил шипастым хвостом человеческое горло, — Простите, ваш, — сдавленно прохрипел доктор, — Машенька, помоги отцепить хвостик. Животное слишком назойливо в ласке.
— Я туда не подойду!
— Уволю к чертовой матери! — врач отцепил хвост сам. Уф. Хорошо, что почти не успел посинеть. Что это у меня руки трясутся? — Маша, питона вечером принесут, тоже отсиживаться будешь в шкафу? Подай мазь, нет, лучше репейное масло. Сейчас намажем, ушки обработаем, хвостик протрем. Обожаю экзотических животных. Все такие особенные. Но чупокабру вижу впервые. Повезло!
— Их же не существует.
— А этот тогда откуда взялся? Анастасия, реальность отвергать довольно-таки глупо. Вот я, к примеру, власоедов на шерсти тоже не всегда вижу, однако они существуют. Соскоб бы с тебя взять.
— С меня?
— С чупокабра. Ну да ладно, подождем пока. Может, и сам обрастет. Только глазки посмотрим и протрем! — доктор склонился к морде-тарелке и полез салфеткой к глазам. Зубы летят во все стороны, слышится рычание и клацанье.
— Не бойся, малыш! Один глазик протёрли, сейчас и второй протрем. Теперь носик. Отцепись от халата. Молодец. Открой пасть пошире! Покажи зубки! — протянул доктор пальцы к морде животного, чупокабр взвыл и плотно захлопнул рот. На морде отразилось — без боя зубов не отдам! — Ладно, я губу оттяну. Машенька, вы только посмотрите! Три ряда зубов! И какие острые! Как блестят. Ну, просто красавец. Когти стричь будем?
В мельтешении лап, когтей и зубов, человеческих рук было почти не видно. Я хотела зажмуриться, чтоб не стать свидетелем того, как доктору перекусят запястья.
— Ну вот и все! Осталось только рецепт выписать. Меловую подкормку, витамины, средство для суставов. Не уверен, что эти шипы входили в изначальную комплектацию пациента, вполне возможен артроз и костяные наросты. Все же четыреста лет малышу! Противопаразитарное средство. Ещё в счёт придется включить новый стол, все флаконы, которые были разбиты по недоразумению, стеллаж. Я ничего не забыл? А ему лежанку купите ортопедическую. Миски, поддон, ванну для шиншилл и песок. Корм лучше в консервах. Мальчику он так понравился!
— И мне компенсацию за маникюр, — пискнула изрядно помятая администратор. Чупокабр, трезво оценив ситуацию, прыгнул мне на руки, уткнулся носом в живот и обиженно засопел.
Нет, я, конечно, все понимаю. Но после той цифры, которую я увидела в счёте, остро захотелось убить Карла Бересклета повторно. И чем я за квартиру буду платить? Если пересчитать сумму на стоимость брусков мыла, то варить мне его — не переварить.
Очередь встретила наше возвращение робкими овациями. Кому бы из них пристроить эту тварь? Может, бывшему мужу подарить? А что, у него как раз скоро день рождения. И потом, его совершенно не жалко. Нет, если смотреть на ситуацию с такой стороны, то тогда уж лучше дождаться визита Галины Николаевны. Пусть порадуется напоследок.
— Жилеточку брать будете? — выдернула меня из размышлений Маша.
— Обойдется.
— Поводок? Ошейник?
— Дома будет сидеть.
— Девушка, ну зачем же вы так? — вышел из очереди обладатель роскошного персидского кота. Мне бы такого! — может, предложить поменяться? Нельзя упускать такой шанс! Кота проще пристроить в хорошие руки!
— Как именно “так”?
— Друзей надо ценить. Даже таких. Дайте нам самый мягкий свитерок, лежанку, поводок и ошейник. Я все оплачу.
— Э?
— Не отказывайтесь. Это подарок. Я, кажется, знаю, кому этот чудесный малыш принадлежал раньше.
— И кому же?
— Полагаю, раз уж чупокабр у вас, то мой добрый друг уже умер. Не стоит ворошить память о нем. Как говорят, об ушедших или хорошо или никак? — я кивнула утвердительно, готовясь морально к часу расплаты за свою доброту. И на кой черт я только потащила этого зверя к ветеринару? Доброта ни до чего хорошего не доводит. Но и по-другому поступить было нельзя, — Вам, быть может, кроме Несчастья что-то ещё досталось в наследство?
— Бумаги, стенное панно…
На экране терминала высветилась пятизначная сумма. Мой знакомый присвистнул.
— Мы что, собираем на похороны доктора? Мне придется искать другого врача для Теодора? Иван Георгиевич — все? Или он-таки выжил после осмотра?
— Мы разгромили весь кабинет. Мне теперь…
— Не стоит вдаваться
