— Пусти, пусти, пусти! — я ладонями отбивала на спине кейсера полюбившийся ритм.
Эл послушался, поставил меня на землю и отпустил. Я тут же стала заваливаться назад. Кейсер ловко меня подхватил, возвращая в вертикальное положение.
— Ого! Какая я пьяная, — хихикнула сама над собой.
— Видимо, на шейри майс действует сильнее, чем на других, — Эл был сама серьёзность, и это показалось мне забавным.
— Ты — зануда! — ткнула я его пальцем в грудь. — И не умеешь веселиться. Верни меня обратно. Я хочу танцевать.
Кейсер отнёс меня довольно далеко от места кутежа. Здесь было темно и холодно. Промолчав, Эл принялся одёргивать на мне блузку и перевязывать повыше юбку. Однако сначала я восприняла это как попытку покушения на свою честь и стала активно сопротивляться. Хотя какая там честь после того, что было…
— Не дёргайся, — рявкнул Эл, крепко стягивая завязки юбки.
Сообразив, что ничего моей чести не угрожает, в том числе и её наличие, я снова подобрела.
— Ах, Эл! Какой чудесный праздник! И они все тебя так любят. А я переживала, что никто не любит тебя, что все только боятся. Но лорки…Теперь мне будет гораздо спокойнее там в своём мире. А то я всё думала, как ты тут останешься без меня, ведь только я тебя воспринимала и любила таким, какой ты есть. И ещё Рен… Помирись с ним. Когда я уйду, у вас больше не будет причин для разногласий. Разве что Эжени. Но Рен уже, кажется, понял, какая она на самом деле. И не наступит дважды на одни и те же грабли. А ты проследишь. Ведь так? Ах, как я вас обоих люблю! Вы такие хорошие! И лорки хорошие. И Дара, и Клоу…Как я буду без вас? Я уже скучаю…
Элларион замер под градом признаний, жадно вглядываясь мне в лицо, словно пытаясь увидеть что-то очень для него важное.
— О! Я напишу про вас книгу! — поделилась я внезапно осенившей меня идеей.
Кейсер хмыкнул, так и не разглядев того, что хотел.
— Идём, а то ты совсем замёрзла.
— А где Рен? Это он должен провожать меня, а не ты. Он же мой муж. Ты украл меня у него? — продолжала болтать я всякую чушь.
Однако чем ближе мы подходили к дому, тем быстрее я трезвела. В мою комнату мы вошли молча. Эл зажёг лампадку и поставил на прикроватную тумбочку. Он глядел на меня без привычных насмешки и ехидства. Под таким его взглядом я почувствовала себя крайне неуютно.
— Ну, что, я пошёл вытаскивать Рена. Для него подобное «веселье» тоже в новинку. К майсу надо привыкнуть и уметь контролировать степень опьянения от него.
— А что есть способ? — спросила без особого интереса, думая сейчас совсем о другом.
— Есть. Больше пить кислого ягодного морса.
— Как всё просто, — криво усмехнулась я. — Эл, подожди!
Я подошла к селестину и обняла его за талию, крепко прижавшись. После небольшого промедления руки Эла легли мне на плечи.
— Это последний раз, когда мы вместе наедине, — прошептала я ему в грудь. — Ты, конечно, гад, но я действительно буду по тебе скучать.
— Не разыгрывай трагедию, котёнок. Не хочешь скучать — оставайся.
Узнаю, прежнего Эла…
— Не останусь, — покачала я головой.
— Тогда исполни моё последнее желание, — елейным голоском произнёс кейсер.
— Какое?
Сентиментальность момента исчезла, как не бывало.
— Ты знаешь, какое, — недвусмысленно потянул меня к кровати Эл.
— Перетопчешься, — фыркнула я.
— Какая разница, котёнок? Одним разом больше, одним меньше?
Я видела, что Эл несерьёзно. Просто ёрничает.
— Вот именно, какая разница. Пусть будет меньше, — резонно заметила я. — Иди уже. Спасай друга.
Эл двинулся к двери. С каждым его шагом прочь становилось холоднее и неуютнее. На пороге он обернулся, резко выругался и в два прыжка преодолел разделяющее нас расстояние.
— Последний раз говоришь? — сквозь зубы произнёс он, прежде чем поцеловать.
От его жадного яростного поцелуя у меня закружилась голова, и я поняла, что здесь и сейчас сделала свой выбор. Чувства нахлынули со страшной силой, словно где-то внутри рухнула незаметно давшая трещину плотина. До сих пор я считала, что подобное, мгновенно возникающее состояние влюблённости возможно только в ранней юности. В моём возрасте к любви следует подходить с рациональной точки зрения, постепенно, осознанно без резких эмоциональных скачков и всплесков. Ан, нет! Теперь мне будет в тысячу раз больнее покидать этот мир, и чем дольше он меня целует, тем сильнее зарождающееся отчаяние из-за неизбежности нашего расставания навсегда.
— Перестань, Эл!
Я со стоном горечи вырвалась из его объятий. Перед смертью не надышишься, перед расставанием не насмотришься…
— Уходи! Не надо так!
— А как надо? — в лёгком ступоре замер мужчина, но в глазах светились понимание и грусть, от которых ещё сильнее защемило сердце.
— Насмехайся, ехидничай! Только не смотри на меня так! — я кричала, но кричала шепотом, отступая назад. Эта дурацкая лампадка…Лучше бы я ничего не видела…не видела в его взгляде взаимности. А может, я ошибаюсь? Как я хочу ошибаться!
— Эл, ты же презираешь меня. Я для тебя никто, лишь средство к достижению цели, пешка в чужой игре, разменная монета. Ну, скажи, что просто используешь меня.
— Скажу, но ведь ты уже сама поняла, что это не так, — горько усмехнулся он в ответ.
Только не это! Я словно приблизилась к краю оврага, ожидая увидеть мелкую канаву, но вместо этого заглянула в глубокую пропасть. Эл открывал передо мной свою душу, и вместо мелочного эгоизма я лицезрела способность на глубокие чувства.
— Тогда уходи! Прямо сейчас!
Скорее, скорее вернуться в свой мир. Сынуля, родителя, повседневные дела и заботы отвлекут, помогут забыться. Но НЕ ЗАБЫТЬ.
— Татьяна…
— Нет, котёнок, для тебя я только котёнок. Уходи.
Я отвернулась. С глаз долой — из сердца вон. Может, всё это из-за майса. И завтра мы вместе посмеёмся над своим теперешним поведением.
Хлопнула дверь. Я ничком упала на кровать. Думала, не усну от обуревающих меня мыслей и чувств, однако усталость и майс сделали своё дело — я не заметила, как отключилась.
Утро встретило лёгкой головной болью.
Уснула я вчера, не раздевшись и даже не разувшись, что также сказалось на степени испытываемого сейчас дискомфорта. Стараясь не думать о ночном разговоре с Элом, поднялась с кровати и поплелась в ванную. Умыться и одеться я вполне могла и без Дары. Ощущения были странными, перемешанные как многочисленные мелко нарезанные ингредиенты в салате, заправленном майонезом. Поди разбери, из чего эта смесь состоит и что так подозрительно хрустит на зубах. За ночь я приблизилась к моменту возвращения в свой мир и одновременно поменяла своё отношение к этому.
