— Пэт! — Филлис притянула ее к себе. — Лайен! — она с благодарностью посмотрела на бывшего зятя. — Я вам всем так благодарна! Это, наверное, самое трудное из всего, что мы сделали. Мы вернули Коннора самому себе!
— И главное — вернули его тебе! — засмеялась Пэт.
Филлис чмокнула ее в щеку.
— И мне! Господи! Пэт! Это благодаря тебе мы все успели во-время! Пам, дорогая! Без тебя мы бы ни о чем не знали!
Обняв сестер еще раз, Филлис подошла к Лайену. Он с улыбкой наблюдал за ее радостными порывами, но время от времени тревога мелькала в его взгляде. Это не ускользнуло от внимания Памелы.
— Лайен! — негромко окликнула она его. — Ты — в порядке?
Он с деланным безразличием пожал плечами. Но его неожиданно затрясло, как в лихорадке. Объятый светящимся облаком из ярких точек, он начал вытягиваться вверх, как будто его втягивала гигантская воронка. Секунда — и он исчез!
— Лайен! — Памела бросилась к нему.
Но в гостиной опять все стало тихо. Как будто там никогда и не было ни облака, ни Лайена.
— Что это? — Пэт вытаращила глаза, а Филлис так и застыла с улыбкой, казавшейся такой неуместной на фоне общего смятения.
— Что это было? — выйдя из оцепенения, тоже пробормотала она.
— Это — расплата, — с горечью выговорила Памела.
— Расплата? — с недоумением повторила Филлис. — За что?! За Коннора?
Памела, еле сдерживая слезы, покачала головой и пробормотала:
— Нет. За собственную доброту.
* * *
Коннор просунулся перед рассветом. Солнце еще не появилось, но небо уже посветлело. Бывший демон с удовольствием чувствовал себя, свое живое и сильное тело, жизненную силу в нем. Потянувшись, он сел на кровати. Еще не совсем понимая, почему проснулся, Коннор огляделся вокруг. Что-то было не так. Маленькая точка в центре палаты не то белого, не то перламутрового цвета, стала вдруг расти, пока не увеличилась до размеров небольшого туманного облака. Оно переливалось всеми оттенками белого цвета.
Внимательно глядя на это облако, Коннор не испытывал чувства тревоги. Он почему-то был уверен, что от этого облака для него не исходит никакой опасности. В палате было по-прежнему тихо, но Коннор как будто внутри себя услышал слова, прозвучавшие в этом странном облаке:
— Коннор Тайлор! Ты нарушил все законы живых существ…
— Да, — спокойно и твердо ответил Коннор, не зная — кому, но, зная, что надо отвечать.
— Ты очистил душу, но не исправил зло, которое принес в этот мир, — бесстрастно продолжало нечто в облаке.
— Я отдал половину своей сущности, свои демонические силы, — напрягшись, возразил бывший демон. — Я отдал свое демоническое бессмертие, наконец. Разве этого мало?
— Это — много. Но это не все. — Нечто продолжало звучать для Коннора.
Тот опустил голову на грудь и замолчал. Потом, подняв голову и вглядываясь в Нечто, бывший демон медленно произнес:
— У меня было слишком много грехов…Что еще я должен сделать? Кто ты?
— Ты знаешь, кто я…Верни то, что тебе не принадлежит…
— Вот оно что…задумчиво протянул Коннор. — Ты все же нашла меня…
Первый солнечный луч заглянул в палату, пронзив туманное облачко, и оно плавно перетекло в темный угол палаты. Коннор внезапно почувствовал, что веки его слипаются. Не в силах противиться сну, он опустился на подушку и почувствовал, а не увидел, как медленно растаяло странное облако.
После того, как Лайен исчез, Защитницы долго молча сидели в гостиной. Да и что можно было сказать? Трудно было спасти Коннора, а как спасти Лайена, не знал никто из них.
Пэт, сидевшая, на диване, поджав ноги, тряхнула головой.
— Давайте не будем паниковать. Мы ведь не знаем, как у них там…ну… — она показала глазами наверх, — могут его наказать. Не убьют же, его, в самом деле? Он и так уже мертвый.
Памела укоризненно посмотрела на нее и вздохнула. Она и сама не знала, что ждет Лайена за ослушание. Но что-то будет, и одна мысль об этом приводила ее в мерзкое настроение. Может быть, ему не разрешат больше видеться с сыном? Или вообще, откликаться на призыв Защитниц? Кто знает? Памелу больше всего угнетало, что это именно она подтолкнула бывшего мужа на такой рискованный шаг. Что он теперь будет думать о ней? Если вообще будет думать. Он — такой добрый и светлый — теперь из-за нее получит наказание, которое не заслужил.
Напрасно Пэт листала толстый том Заповедей. Записи, которая помогла бы им как-то узнать, что может грозить члену Совета Охраняющих за ослушание, там не было.
Филлис честно старалась думать о Лайене, но мысли ее все время как-то переходили на Коннора. Что с ним произошло там, в Чистилище? Как он выдержал все и как сумел выбраться? «Вряд ли он мне что-нибудь расскажет, — думала Филлис. — И не только потому, что смертным этого знать не положено, как сказала Сьюзен… Кстати, как дела у нее самой? Не попала ли и она под гнев Охраняющих?». Филлис покачала головой: сколько всего закрутилось с этой дерзкой затеей Коннора. Но он все равно лучше всех! И он здесь! Филлис невольно улыбнулась и тут же виновато посмотрела на Памелу. Сестре было не до улыбок. «Нельзя быть такой эгоисткой, — увещевала себя Филлис. — Тебе-то хорошо, а вот Памела…Как там Лайен? Интересно, а что сейчас делает Коннор? Уже спит? Или думает? Например, обо мне?» Почувствовав, что губы ее опять растягиваются в улыбке, Филлис откашлялась и приняла деловой вид. Она решила, что немного хозяйственной деятельности ей сейчас не повредит. Встав с дивана, девушка поправила цветы в напольной вазе и вдруг вспомнила! Видение! Там, в палате Коннора, когда она вот так же поправляла цветы, у нее было видение!
Филлис посмотрела на Памелу. Та сидела в кресле, глубоко задумавшись. Фил присела на подлокотник и обняла сестру.
— Пам, дорогая, мы что-нибудь придумаем! — она повернулась к младшей ведьмочке. — Пэт, отложи книгу.
Сестры повернулись к ней, и Фил нервно потерла руки.
— Понимаете, там, в палате Коннора, когда я поправляла цветы в вазе, то увидела…Сейчас вспомню. Женщина, две девочки…Потом девочки исчезают, она оглядывается в ужасе…
Филлис нахмурилась, припоминая.
— Эта женщина…Она мне напоминает..
Девушка вскочила с кресла:
— Точно! Это — Сьюзен! Сьюзен Тайлор!
Пэт, захлопнувшая книгу при первых словах Филлис о видении, удивленно подняла брови:
— Сьюзен? С цветами?
— Да нет же! С двумя девочками! И они потом исчезли.
— И что это значит?
— Понятия не имею! Пам! — окликнула Филлис старшую сестру. — Что ты думаешь на этот счет?
