Когда двойник затащил ее через дверь в небольшую прачечную, то Делейни ощутила вонь. Волосы встали дыбом. Разлагающиеся тела.
— Ты убил кого-то здесь.
— Да. Здесь я остановился после того, как сбежал. Моя первая еда. — Голос Тая омывал ее, такой прекрасно знакомый и одновременно ужасающе чужой. Потому что человек… существо… говорил не так, как Тай. — Я тебе покажу, — сказал он с ноткой гордости, от которой у Делейни скрутило живот.
— Я и раньше видела трупы. — Она старалась, чтобы ее голос оставался ровным и спокойным. Тварь питается страхом и болью. Проглоти свой страх. Делейни пыталась, но она вспотела, а дыхание стало неровным и тяжелым.
Прижав ее спиной к себе, двойник наполовину толкал, наполовину нес в кухню. О, Боже мой, Боже мой, Боже мой.
Посредине пола рядом с высоким барным стулом возвышалась груда трупов, покрытая мухами. Куча.
Словно тварь убивал людей, и бросал их один на другого.
Делейни отвернулась, отчаянно пытаясь проглотить подкатившую желчь, но картина уже глубоко врезалась в ее мозг. Мухи ползают по лицу маленького мальчика, голова которого свисала через плечо мужчины, все остальное тело скрывал халат женщины.
Женщина лежала сверху кучи, раскинув руки в стороны, словно даже в смерти она пыталась защитить свою семью.
Сглатывая желчь, Делейни тяжело дышала через рот. Ее разум кричал от несправедливости гибели этих людей, ненависть, словно лесной пожар прожгла Делейни.
— Ты, больной ублюдок. — Она наступила пяткой ему на ногу.
Он развернул ее и впечатал в стену, Делейни ударилась головой о рамку фотографии, которая слетела и со стуком упала на пол, когда боль пронеслась через голову Делейни.
Прижав Делейни к стене, двойник обхватил её лицо руками.
— Знаешь, что я собираюсь сделать с тобой? — В его зеленых глазах были неровные черные полосы, проходящие через них, словно трощены на лобовом стекле.
Полосы, которых не было в последний раз, когда он напал на нее. Тай выглядел бы также? Ох, Тай. Найди меня.
Она плюнула в лицо двойнику.
— Катись к черту.
Он не потрудился даже вытереть плевок.
— Ты будешь кричать, человек. К тому времени, как я закончу с тобой, твои голосовые связки порвутся от криков.
Его слова переворачивали всё внутри, заставляя кровь по венам нестись со скоростью урагана. Он хотел, чтобы она боялась. Борись с этим. Борись с ним.
Двойник обхватил ее лицо и заставил посмотреть на него. Странно, но его выражение лица смягчилось, в глазах появилась теплота. С бешено колотящимся сердцем Делейни видела Тайя в его лице. Тай, которого она никогда не видела без солнцезащитных очков, его глаза переполняли мягкие эмоции. Но это был не Тай.
Любое сходство исчезло, она увидела холод в его глазах.
Рукой он обхватил ее грудь и болезненно сжал, пока Делейни не начала плакать. На лице двойника появилось выражение глубокой радости. Он питался болью Делейни.
Может быть, он должен питаться и своей собственной. Поймав его врасплох, она ударила ребром ладони ему в нос.
Когда он слегка дрогнул, Делейни впилась ногтями ему в щеку. Крови не было.
Ее поразило, когда она полностью осознала его бесчеловечность, как раз в этот самый момент он резко дернул ее от стены и бросил на пол.
Она упала на паркет всего лишь в футе от тел, подняв в воздух, рой мух. О Боже, о Боже.
Ее тело болело, потрясенная она пыталась встать на ноги, но двойник прижал ее к полу ногой. Как скоро еще одно тело увенчает эту кучу трупов?
Её тело.
В груди Тая все горело, когда он снова забрался в Хаммер Джага, спустя секунду через другую дверь к ним присоединился напряженный, как струна Вулф. Богиня, где она?
Что этот кусок дерьма сделает с ней? Она все еще будет жива?
— Когда я доберусь до него, он не умрет быстро, — рявкнул он. — Я буду отрезать от него кусочек за кусочком, пока ничего не останется, кроме головы и сердца. Тогда я покромсаю и их.
Но какой от этого толк? Какой же это будет сладкой местью, если Делейни будет уже мертва?
Нож в его груди повернулся, нанося новую рану, Тай чувствовал, как кровь струиться по бокам его сердца.
— Куда? — спросил Джаг, запуская двигатель. Никто не ответил. Куда им ехать?
Когда он открыл рот, чтобы ответить, внезапно возникло видение, совершенно черное. Как в тот раз, когда у него впервые появились видения. Прежде чем на его пути оказалась Делейни.
Схватившись за ручку двери, он крепко сжал ее, понимая, что сейчас увидит, как демон кормится и Тай молился, молился, чтобы не увидеть, как Делейни умрет…
— Она не ведьма! — зарычал Пэнтер, когда Фокс натягивал одежду, после слежки на четырёх лапах вокруг очередного горного владения, которое с магами не имело ничего общего.
Надвигались тучи, под воздействием холодного ветра, превращая день в пасмурный и серый.
Фокс закончил завязывать шнурки на кроссовках. — Я просто хочу сказать, ты не всегда можешь говорить то, что хочешь. Зафина скрыла глаза мага так хорошо, что никто из нас не догадался, что она ведьма. — Она обманула меня, искусно, — добавил он угрюмо. — Я думал, она влюблена в меня.
— Фокс. — Пэнтер вздохнул, когда они шли обратно к Мустангу, припаркованному на обочине дороги. — Я мог определить. Это было бесспорно ложью. Он не знал, что Зафина ведьма, как никто другой.
Все же… — Если бы она была ведьмой, то поработила бы меня, верно? Прикоснись она рукой, и я бы принадлежал ей. Зафина не ведьма. И это все равно не имеет значения, потому что я туда не вернусь.
У меня нет времени, связываться с женщиной. Любой женщиной. Особенно из числа тех, кто живет в часе езды от Дома диких.
Фокс хмыкнул.
— Если ты не заинтересован, почему продолжаешь говорить о ней?
Пэнтер низко рыкнул, сжав куртку в кулаках.
— Не я, привел ее снова!
— Да, но ты тот, кто продолжает рычать. Ты сводишь меня с ума, Пэн.
— Это чувство взаимно, Малец, — сказал Пэнтер, когда они подошли к машине. — Это ощущение обоюдно.
— Я стараюсь изо всех сил, — огрызнулся Фокс, угадав, что Пэнтер потерял терпение с бесполезной интуицией молодого Дикого.
Они сели, и Фокс завел машину, надавив на газ на пустой дороге.
— Я не сказал, что ты не пытаешься, Фокс, но в течение двух с половиной дней ты был уверен, что Вайпер в этих горах, а за эти дни мы нашли хрень. Мы с таким успехом можем возвращаться домой.
— Нет.
Пэнтер резко посмотрел на молодого мужчину.
Фокс встретил его взгляд.
— Он здесь. Я знаю, что он здесь. И я знаю, что мы найдем его. Но еще не время.
