из его творений? Удивительно было бы узнать, что правитель целого государства, жестокий военачальник, что когда-то дыханием сжег целую армию, и мужчина, что казнил одну из собственных жен, при этом занимается вот такой красивой бытовой магией…
Но ответить на мои вопросы было некому, и я двигалась дальше. Ровно до тех пор, пока не завернула за угол, обнаружив приоткрытую дверь в соседнюю комнату. А там…
– Опять ты! – пискнула раздраженно девчонка с кудрявыми черными волосами и огромным бантом сзади.
– Анаис, – выдохнула я, сперва испытав не меньшее раздражение, чем мелкая пискля. А потом замерла.
Огромные красные глаза с черной каймой были наполнены слезами. Красивое лицо дочери Красного дожа было все опухшее и мокрое.
Увидев меня, Анаис надула губы и отвернулась, прижимая к груди какую-то тряпку.
– Уходи отсюда! – буркнула она. – Надоела!
– Ой, да я с удовольствием, – фыркнула я в ответ. Но как раз в этот момент вдруг вспомнилось все то, что предшествовало моему появлению в этих покоях.
Я оглядела себя с ног до головы и поняла, что крови и грязи больше не было. Я оказалась чисто вымыта и приодета в великолепное платье, уже почти не напоминающее пеньюар. Декольте было все еще крупным, но разрезов на юбке уже не наблюдалось, ткань не просвечивала. Да и вообще весь наряд сверкал мелкими, но ужасно красивыми камнями. Глаз не оторвать!
Вот знает этот дож, чем девушек брать, чесслово!
– Только, в общем, вряд ли твоему папане понравится, если я самовольно свалю, – добавила я задумчиво. – Или мне сказать потом, что ты меня прогнала?
Девочка на миг замерла, напрягшись, а потом, не поворачиваясь ко мне, замотала головой.
– Не надо, я сама уйду, – бросила она, шмыгнув носом. А затем поднялась с колен и направилась прямо в мою сторону.
В этот момент я наконец поняла, что именно она сжимает в руках. Это был красный дракон, с которым она так любовно играла совсем недавно. Только теперь он был нещадно порван. В клочья.
Прежде, чем я остановила свой длинный язык, с губ сорвался вопрос:
– Что сделалось с твоей куклой?
Анаис опустила глаза к дракону, остановилась… и разрыдалась еще громче.
Прошла, кажется, целая вечность,прежде чем девчонка немного успокоилась и, размазывая слезы по лицу, надув губы, бросила:
– Не знаю.
– Ну так,может,стоит попросить новую куклу? Наверняка по одному твоему слову рии принесут столько плюшевых драконов, что в них утонуть можно будет, – немного лениво предположила я. – Ты же маленькая принцесса, так?
Девочка насупилась ещё сильнее.
– Мне не нужны другие, – выдохнула она раздражённо. – Эминея мне также сказала. Она глупая и ты глупая.
Анаис сжала цветные лоскутки пальцами и отвернулась. Мне тоже захотелось отвернуться и забыть о девчонке как о страшном сне про детей-чудовищ. Я как нянька вообще не очень, а уж для трудных детей – тем более. Но все же в последний момент вздохнула и решила ещё чуточку потерпеть. Все же ребенок не виноват, что его так ужасно воспитывали, правда? Это Сициану за такое ремня бы дать, но от этой мысли у меня только ноги от страха начинали подгибаться.
– Любимая кукла, значит, да? – почти сквозь зубы процедила я.
Анаис кивнула. Ее губы грустно дрогнули.
– Это же папа… как вы все не понимаете? – вдруг снова завыла она.–Он не может порваться! И нельзя его ничем заменить!
Крупные слезы покатились из красивых глаз. Анаис упала на колени и закрыла лицо остатками куклы.
В этот момент в груди у меня все же что-то дрогнуло.
– Ты рассказала кому-нибудь о случившемся? – спросила я тихо и осторожно подошла поближе к девочке.
Анаис покачала головой. А я шагнула еще на пару шагов и опустилась на мягкий ковер возле нее. Принцесса подняла на меня подозрительный и недовольный взгляд, но прогонять не стала.
– Ты знаешь, кто так подшутил над твоим… папой?
Едва я задала этот вопрос, вобщем-то случайно, как в голове поселилось подозрение, что акт вандализма и впрямь может быть нарочным. Кто-то не просто случайно порвал куклу-дракона, кто-то мог целенаправленно изуродовать именно эту вещь. Эту, а не какую-либо другую.
– Я никому не говорила, что это папа, – насупилась Анаис, шмыгнув носом. – Папа может обидеться. Может наказать меня… И ты не говори ему! – ахнула вдруг она и с ужасом посмотрела на меня.
– Я и не планировала. Не беспокойся, твоя тайна умрет со мной, – попыталась улыбнуться, но Анаис только бросила на меня очередной настороженный взгляд.
Маленькие плечики все еще мелко подрагивали. Хотелось погладить ее, хотя бы немного утешить. Но я не решалась дотронуться до девочки, которая могла взорваться в любой момент, как бочка, начиненная порохом и иголками. Да и вообще, памятуя о том, какой магией обладает Анаис, хотелось находиться от нее исключительно подальше.
– Хочешь, я его зашью, – предложила я без особого энтузиазма, приподняв бровь.
Анаис нахмурилась, ее черно-красные глаза настороженно блеснули.
– Что тут можно зашить? – буркнула она, подняв в воздух полностью выпотрошенную вещь, в которой уже невозможно было угадать не только дракона, но и вообще игрушку.
Я тяжело вздохнула. Работа действительно предстояла конская, и было непонятно, с какой стати я вообще на это подписываюсь.
– Ну… стоит попробовать, да? Я,конечно,не уверена, что он после реабилитации сможет летать, – проговорила задумчиво. – Но…
– Летать я могу заставить кого угодно, – гордо ответила Анаис, и впервые с начала разговора ее лицо стало терять расстроенные краски, слезы просыхали. – Это моя врожденная способность. Так что шей.
Она всучила мне в руки остатки куклы, и я уже даже хотела возмутиться ее приказной манере говорить, но в последний момент губы Анаис едва заметно дрогнули, а ладошка с драконом замерла возле моей груди. Она не хотела отпускать игрушку
