class="p1">Право первой ночи... Да Янар бы сам с удовольствием прибегнул этому закону, если бы не считал его отвратительным пережитком прошлого, унижающим женщину. Хотя не мог не признать, что в данный момент такой поворот ему на руку: раз уж наместник Бирсайского округа вмешался и планирует утащить супругу из-под самого носа Джерсиса, грех этим не воспользоваться.
Оставалось только узнать, почему Брайтрейн так хочет завладеть чужой женой, когда вокруг столько свободных женщин, которые с радостью разделят с ним ночь. Кай никогда не был поклонником замужних дам, так почему же сейчас отступил от былых привычек? Что такого он увидел в сиере Трайдер, раз пошёл на подобные меры и почти объявил войну Джерсису? Зная друга, Янар был абсолютно уверен, что Каяр костьми ляжет, но добьётся своего. А вот чего именно ледяной хочет добиться от украденной невесты, Ян бы точно не отказался узнать.
Проследовав за наместником и его жертвой в замок Брайтрейнов, повелитель держался в тени, наблюдал за происходящим и выжидал, а ещё пытался понять, как девушка может быть аирой Каяра, о чём тот так уверенно заявил, если совсем недавно была именно его, Янара, избранной?! Или же не была и он просто сам всё выдумал?
Вспомнился разговор с отцом.
– Пап, а как я пойму, что она та самая? – полюбопытствовал Янар перед новогодним балом. Он тогда был подростком и буквально каждый день ждал, что вот-вот встретит суженую. – Ну, моя избранная... Вдруг я её встречу, но не разгляжу ничего особенного, а она просто пройдёт мимо и исчезнет?
– Разглядишь, Ян, обязательно разглядишь, – улыбнулся отец и потрепал сына по и так взъерошенным волосам. – Избранная – она особенная. Ты это сразу почувствуешь. Увидишь её – и ощутишь, что больше без неё не сможешь. Так было у нас с твоей мамой. Но я к тому времени уже имел официальную наложницу и вынужден был на некоторое время просить Нуару примириться с таким положением вещей. Зато теперь твоя мама для меня единственная, и так будет всегда. А ты, когда вырастешь...
– Моя аира тоже будет единственной! – уверенно заявил Ян. – Я хочу, чтобы у нас было как у вас с мамой сейчас, а не как раньше... Я хоть и был маленьким, но помню, как она плакала, когда видела рядом с тобой ту рыжеволосую женщину.
– Дайры больше нет, так что не будем об этом. Отныне между мной и твоей мамой никто не стоит и никогда не будет стоять, – Кантар Кинарский ласково посмотрел на портрет матери, где та была изображена в полный рост. – Но давай не рассказывать ей о наших мужских разговорах, идёт?
Да, отец был прав, Ян действительно почувствовал. Пусть и не сразу принял, настолько неожиданно всё произошло, но сердце оказалось умнее разума и само потянулось к незнакомке. Так было тогда, в лесу, и вот снова... После неудачной попытки поцелуя, предпринятой Каем, странные ощущения в душе Яна возникли вновь, а к сиере Трайдер потянуло с такой силой, что противиться этому не было никакой возможности. И Янар не стал, отбросил сомнения, перешёл в наступление и предстал перед троицей подчинённых, отлынивающих от дел Совета. Главное, что ему не показалось: чувства, испытанные на поляне, вернулись сторицей, а в остальном он потом разберётся. Особенно в том, что его аира, оказывается, одна из раони.
Насколько ему известно, для раони очень важно, как пройдёт их инициация. Если с тем, кто избран сердцем, то избранник поможет ей получить контроль над собственными силами и обрести невероятные возможности. Если же нет, то она станет лишь энергетическим сосудом и усилителем для того, что окажется её первым партнёром. Это ещё одна причина для того, чтобы не допустить Джерсиса к телу сиеры Трайдер и не позволить ему украсть удивительный природный дар Лираны и искалечить нежную девичью душу.
Если бы Лирану после свадебной церемонии не забрал Каяр, то это непременно сделал бы сам Янар, только не так открыто и более умно. Ну вот что стоило дождаться, когда молодожёны покинут замок, а потом перехватить их по пути? Быстро, тихо и смертоносно, чтобы ни одна лишняя душа не узнала, что стало с молодым супругом и куда подевалась его жена...
Однако что сделано, то сделано, и теперь остаётся лишь разгребать последствия. Джерсис уже давно нарывается, так что Янару нужен был лишь повод, чтобы с ним покончить. Теперь повод есть, и двое доверенных воинов из Тайной службы повелителя уже направились нанести визит горе-жениху. Если всё пройдёт удачно, то к утру сиера Трайдер будет вдовой. Если же нет, то этот ублюдок основательно взбаламутит воду и наделает шуму, а подобное в сложившейся ситуации было бы очень нежелательно.
– Не дрейфь, Сан, когда придёт время, ты тоже отыщешь избранную, я уверен, – правитель похлопал друга по плечу. – В крайнем случае можешь занять моё место на этом отборе... – не мог не пошутить огненный.
– Да этот твой отбор мне скоро в кошмарах сниться будет! – воскликнул Сандар. – Ян, ну правда, почему я должен за тебя отдуваться?! Я сын генерала, а не сводник!
– Так, рассказывай, что там случилось в моё отсутствие? – повелитель плеснул себе ещё пряного напитка и приготовился слушать.
– Нашествие претенденток на твоё сердце случилось! – Сантрейн последовал его примеру и тоже наполнил кубок. – Или ты забыл, что сегодня было очередное распределение заданий перед следующим этапом отбора?
– Да, что-то запамятовал. Потому что этот отбор вот где у меня сидит! – Ян показал большим пальцем в районе шеи.
– У меня тоже, – скривился друг, – однако я сегодня приложил немало усилий, чтобы скрыть твоё отсутствие во дворце. Пожалуйста, больше не бросай меня в жерло этого вулкана.
– Прости, не могу тебе ничего обещать, – вздохнул правитель. – Есть ещё немало мест, где мне нужно успеть побывать, пока не стало слишком поздно. И я должен сделать это сам. Боюсь, масштабы назревающего заговора куда обширнее, чем мы предполагали...
– Так, может, прямо сейчас всех и накроем? – кровожадно блеснул глазами Сан.
– Пока рано, – поднял руку в останавливающем жесте Янар. – Ещё не все себя показали, можем спугнуть.
– Как скажешь, – пожал плечами Сандар. – Я готов действовать по первому твоему знаку.
– Я знаю, Сан, знаю...
Вернувшись в свои покои, Ян расстегнул воротник
