живые собраться оттаскивали в сторону, превращающуюся в груду тел. От запаха крови в зале становилось противно дышать, но я терпела. Я не уйду, не отвернусь. Если возникнет угроза, я не побоюсь вмешаться, и пусть потом ругает, сколько хочет.
Через час осталась половина. Ноги гудели, а мышцы сводило от напряжения. Сколько это будет длиться?
Решившись, я призвала нашу с Гером связь, чтобы оценить его состояние. Я боялась ощутить усталость, сомнения, но вместо них только контролируемая злость и ненависть к врагу. Он сражался расчетливо, систематично просчитывая одного врага за другим. Гевор готов биться до последнего. Последнего южанина в зале.
— Все еще думаете, что Бексолт будет лучшим императором? — я повернулась к ближайшему воину. Тому, что следил за моим участием, а точнее бездействием.
— Наш император выбрал достойного врага. Мы не ждали легкой победы.
— Победы? Вы сляжете здесь все до единого.
— Все только начинается, дарованная росу, — довольно хмыкнул воин и кивнул на дуэлянтов.
Гевор пропустил второй удар, на этот раз пришедший в плечо. Не удержавшись, вновь призвала связь, чтобы забрать его боль. Мое вмешательство заметил только Гер, вновь послав волну недовольства, но уступать я не собираюсь.
Хочет биться — пускай, но я отказываюсь и дальше стоять безучастно. И пусть не говорит о справедливости. Ею здесь изначально не пахло.
К концу второго часа усталость все же пришла. Сложно сказать, моя она или Гевора, а может, общая.
Выросшая гора в углу невыносимо смердила. Я раскрыла портал, избавляясь от нее, а заодно впуская свежий воздух. Южан осталось два десятка, но они и были самими опасными врагами.
— Признайте мою власть, и я сохраню ваши жизни, — голос Гевора рокотом прошелся по залу.
— Прими мой вызов, — стал ему ответом новый ритуальный знак.
Что силы сменились, я заметила сразу. Первым же ударом враг заставил Гевора быстро перехватывать йен, чтобы не лишиться его. Темп ускорился вдвое, накаляя обстановку. Я подобралась, готовая выставить щит. Навредить Гевору я не позволю.
Еще два поединка он провел без потерь, но третий принес новое ранение, вновь по больному плечу. Жжение в руке передалось и мне, но я заставила сознание отрешиться от боли.
Вместо этого я начала один из особых ритуалов подготовки воинов. Ему обучали стражей, а я потом втайне попросила научить и меня. Фразы ключи, совмещенные с ритмом дыхания позволяли концентрировать сознание на бое, обостряя внимание и отсекая ненужное.
Войдя в транс, призвала связь, погружая в него и Гевора. Тотчас его напряженные плечи расслабились, вернулась легкость, гибкость движений, как в начале поединка.
Оставался последний десяток. Когда очередь пришла тому, что стоял со мной, я проводила его взглядом, но не дрогнула, когда и его постигла участь предшественников.
Пятеро. Осталось всего пятеро, но я сама едва стояла на ногах. Держалась только за счет Сил, что призывала из Источника. Как бьется Гевор, и вовсе не понимала.
Новый поединок и очередной пропущенный удар. На этот раз весьма опасный, прошедший по ноге и чудом не задевший артерию. Теперь двигаться Гевору как прежде не получится. Ему пришлось уходить в защиту, выжидая момента для решающего удара.
Когда осталось трое, меня заметно потряхивало, но я не обращала внимания. Все мое сердце и разум были в центре зала. Я видела, как дрожат руки Гевора, сжимающие йен. Как сводит мышцы от напряжения, превращая их в камень. Но взгляд, который удавалось перехватить на краткие мгновения, продолжал пылать.
В этом огне и боль, и ненависть, и ярость. С каждым ударом они загорались все ярче, уничтожая светлые чувства, порабощая душу.
Последний поединок прошел под мерное биение собственного сердца, грохочущего где-то в горле. Очередной выпад врага, и Гер не успевает выставить блок, встречая клинок грудью, но в ответ его йен пронзает тело южанина насквозь.
Глава 22.
Повисшая тишина кажется нереальной. Словно внезапно оглохла.
— Гер, — мой шепот полон неверия и накатившего облегчения. Поняв, что все закончилось, я сорвалась с места, бросаясь к нему, прижимаясь к его искалеченному телу.
— Еще не все, Рия, — едва слышно произносит он и все же добирается до трона. Когда его рука касается металла, тот начинает сиять, возникает Хранитель дворца.
— Я признаю вас, мой повелитель, но я пока связан клятвой, — он склоняется перед императором с виновным выражением.
В ответ Гер призывает магию, читая фразы на древнем языке Хранителей, снимая оковы с Духа, возвращая его под свой контроль.
— Разберись с этим, — Гевор кивает на оставшиеся в зале тела. — И открой путь моим воинам, а мне найди свободные покои.
Дух словно только и ждал, когда дадут приказ. Тотчас нас окружил портал, перенося в одну из комнат дворца. Я подхватила Гера, помогая сесть на кровати, сорвала с него окровавленную одежду и призвала исцеляющую магию. Она справится с телесными ранами, но этого мало. Гевор вымотан практически до потери сознания. Связь не позволяет обманываться его бодрым видом.
— Я приготовлю ванну. Постарайся не заснуть. Сама я тебя туда не дотащу, — предупредила и услышала в ответ его хриплых смех.
— Так мне надо победить сотню воинов, чтоб ты стала покорной и покладистой? Словно образцовая жена.
— Только попробуй отключиться, и узнаешь, насколько я образцовая, — пригрозила ему и умчалась в ванную.
Еще одна секретная разработка для наследников — восстанавливающая ванна. Магия в сочетании с особыми травами помогает ускорить регенерацию. Сила у меня была, а травы помог достать наставник. Направил портал, подсказав, где их можно добыть.
Возвращаясь в спальню, я переживала, что Гер мог не дождаться, но он продолжал держаться на грани. Порадовавшись, что не придется звать воинов, чтоб помогли его перенести в воду, я сама направилась следом за покалеченным магом.
Пока он раздевался, я ждала за дверью, а услышав плеск воды, вошла. Белая пена вмиг стала розовой. Однажды мне уже довелось помогать смывать кровь, тогда это был Бексолт в моем замке.
Теперь все наоборот. Гевор в доме южанина. В его бывшем доме, потому как отныне он, как и вся галактика, принадлежит Гевору. Немыслимо, но один маг сумел подчинить все три Альянса.
— Расслабься уже, я помогу, — отобрав у Гевора мочалку, промыла раны на шее и спине. Их оказалось больше, чем я думала, а мелких царапин и порезов и вовсе не сосчитать.
Закончив с губкой, решилась и вовсе на неслыханную щедрость. Не иначе, стресс подействовал. Пока Гевор смывал оставшуюся кровь, мои руки разминали его мышцы. Под массирующими движениями те возвращали мягкость и упругость, уходили болезненные спазмы. От очередного нажима
