В последний раз, бросив гневный взгляд на наглого василиска, я допила остатки настоя, с удовлетворением осознав, что тошнота ушла. От этого настроение поднялось, и даже разыгрался аппетит.
Инар забрал у меня пустую кружку, и мы направились на кухню, чтобы оценить качество стряпни Гейлы.
Стол, можно сказать, ломился от еды. Ну, по меркам этой деревни. Здесь была и яичница, и выпечка, и что-то отдаленно напоминающее блины, только более толстые и с кусочками какой-то зелени.
Сама хозяйка хлопотала у плиты, разливая по тарелкам кашу. Когда Гейла закончила и повернулась в нашу сторону, я прижала к губам ладонь, чтобы не рассмеяться в голос.
Поверх замусоленной рубашки на груди у женщины сверкало шикарное рубиновое колье, а пальцы были унизаны разноцветными перстнями. Видимо в пространственном кармане Инара есть не только шкаф с одеждой, но еще и сокровищница.
Судя по виду, женщина была в добром расположении духа, и даже слегка улыбалась.
— Чего замерли? Ну-ка быстрее за стол, а то все остынет!
Мы с Инаром, еле сдерживая смех, переглянулись и последовали совету хозяйки.
Завтрак был простым, но вкусным. Закончив с едой, мы поблагодарили Гейлу, и направились в свой “номер”, который теперь нам пришлось делить с целым десятком овлицинов.
Забравшись с ногами на импровизированную постель, я спросила Инара:
— Слушай, а почему их не было здесь ночью?
Сев рядом со мной, он ответил:
— Ночью они пасутся.
— А почему ночью? — не поняла я, сопоставив, что на земле все нормальные животные пасутся днем.
— Ночью распускается маттиола, они питаются ей. Благодаря этим цветам молоко овлицинов всегда сладкое.
Улыбнувшись, Инар заправил за ухо прядь волос, упавшую мне на лицо, и добавил:
— Если мы закончили урок зоологии, то давай обсудим, что нам делать дальше.
Я закатила глаза, но все же признала, что василиск прав.
— У тебя уже есть варианты?
Он неопределенно помотал головой, сказав:
— И да, и нет. То есть вариант существует, но он настолько безумный и невероятно сложный в исполнении, что я не уверен, что нам стоит его придерживаться.
Я тяжело вздохнула.
— Ты знаешь, безумство — это наше второе имя. Так что говори.
— Против нас ополчился весь Эндервелл, верно? — получив от меня кивок, василиск продолжил, — И получается, что помощи ждать не от кого, а вдвоем нам в этой битве не выстоять. Значит… Значит, нужно идти к истокам проблемы.
Я нахмурилась, пытаясь сообразить, что он имеет в виду.
— Ты предлагаешь обратиться к основателям?
— Даже больше. Я предлагаю помирить их.
Пребывая в некотором шоке, я, вскинув ладони, произнесла:
— Допустим… Но как? Ты же говорил, что статуи вызова основателей находятся в императорском дворце.
— В том-то и загвоздка, — вздохнул Инар. — Теоретически, я знаю, как мы можем попасть во дворец. Но если попадемся… Думаю, ты сама понимаешь, что будет.
Через минуту молчания, повисшего, между нами, тяжелой, мрачной тучей, я взяла его за руку и произнесла:
— У нас ведь все равно нет выхода, правда? Рано или поздно нас найдут, где бы мы ни скрывались. И получается, что в таком случае мы умрем, даже не попытавшись что-то сделать.
— Наверное, ты права, — тихо согласился василиск.
— Тогда рассказывай, как мы попадем во дворец. Чем быстрее все решится, тем лучше. Нет смысла сидеть и ждать, пока нас найдут.
Инар, глядя на меня каким-то странным взглядом, вдруг произнес:
— Я никогда не устану удивляться тебе, родная. Ты столько всего пережила за последние дни и не сломалась. Даже больше — готова рваться в бой, не раздумывая ни минуты.
Я покачала головой.
— Здесь нет ничего удивительного, просто я не понаслышке знаю, как быстро может оборваться жизнь. Глупо просто ждать своей участи. Нужно бороться за место под солнцем и свой кусок счастья, — я улыбнулась, — Ладно, это все лирика. Давай вернемся к нашему плану.
Несмотря на ту браваду, что я произнесла вслух, внутри меня все сжималось от одной только мысли о том, что скоро мы сами явимся прямо к порогу врага, и с большой вероятностью уже не выйдем оттуда живыми. Но я не говорила этого Инару, потому как боялась, что если он увидит мои сомнения и страхи, то сразу откажется от плана. От единственного плана с толикой вероятности на нашу победу.
Прервав мои невеселые размышления, он произнес:
— В первую очередь нам нужно попасть к одному артефактору, чтобы достать еще один защитный браслет.
— А как нам к нему попасть?
Инар неопределенно пожал плечами,
— Здесь есть небольшая проблема. Этот артефактор — демон, и демон с весьма скверным чувством юмора, который за амулеты берет вовсе не монетами.
— А чем же? — не поняла я.
— Нуу… Всегда по-разному. За прошлый заказ он заставил меня притащить ему с гор грима. На поводке и в наморднике, как собаку — та еще задачка была. Кстати, этот грим так и живет у него. Гранд ему даже будку поставил. Странное зрелище. Короче, парень с огромными тараканами в башке, но артефакты такого уровня в Эндервелле делает только он.
— М-да… Ну, выбора у нас все равно нет, так что давай выдвигаться к этому твоему Гранду.
Мы стали потихоньку собираться. Инар где-то в деревне раздобыл небольшой бурдюк на ремешке, который наполнил моим волшебным чаем, а еще корзину с простенькой снедью, сразу же отправленную в пространственный карман.
Попрощавшись с Гейлой, мы вышли на дорогу, и направились в противоположную сторону от той, с которой вчера пришли.
— Сколько придется идти пешком?
— Только до леса, оттуда поедешь на мне верхом до подножья гор, где я открою портал к Гранду.
— А разве это не опасно? Ты же говорил, что портал могут засечь.
— У гор — нет. Там магия сходит с ума, и портальный след приведет следящих куда угодно, но только не в то место, где будем мы.
Получилось так как сказал Инар. Мы дошли до края деревни и, сойдя с дороги, попали в лес, где мужчина повесил мне через плечо бурдюк с чаем, приказав не экономить, и обернувшись, вновь подсадил к себе на шею.
За порог дома Гейлы мы вышли после полудня, а у подножья гор оказались ближе к вечеру. Инар остановился между двумя высокими скалами, покрытыми мхом, и приняв человеческий облик, распорядился:
— Обедаем, отдыхаем и отправляемся дальше.
Я была полностью согласна с планом действий, и потому молча села на землю, откинувшись спиной на скалу в ожидании, пока Инар достанет корзину с едой.
Наш обед сегодня составили яйца, домашняя ветчина, свежий хлеб и яблоки. Перекусив и запив все настоем из бурдюка, я встала, чтобы стряхнуть крошки с одежды, и вдруг вскрикнула, согнувшись пополам от невыносимой режущей боли внизу живота.
Инар, подскочив с земли, стремительно приблизился ко мне, и испуганным голосом спросил, поддерживая меня под локоть:
— Родная, что случилось?! Тебе больно?! Прошу, не молчи!
От боли из глаз летели искры, а дыхание перехватывало. Первой мыслью было то, что я умираю.
— Ааа… Живот. Боже, как больно, — простонала я. — Сделай что-нибудь, прошу! Ребенок… Что-то не так…
Инар подхватил меня на руки и быстро активировал портал со словами:
— Потерпи немного! Еще минута, и тебе помогут.
От боли я не замечала ничего вокруг, потому и не поняла, в какой момент вместо скал мы вдруг оказались на дороге перед высоким кирпичным забором.
— Гранд! Открывай, демонов сын!!! — кричал Инар на всю улицу, не особо заботясь о том, что его могут услышать посторонние люди.
Ворота перед нами распахнулись, и василиск поспешил отнести меня в дом. Поднявшись на крыльцо, он со всей дури выбил дверь ногой, так что она, разделившись на две половины, разлетелась в разные стороны.
После этого сознание решило попрощаться со мной, и я провалилась во тьму, напоследок услышав:
— Сам Инартан Кара-Ларген пожаловал, надо же, какая честь! — произнес насмешливый голос.
— Только знаешь, я и не догадывался, что у василисков до сих пор все так по-варварски. На будущее, если хочешь зайти к кому-нибудь в дом, можно просто постучать.
