Инар согласно кивнул и, выпустив меня из объятий, обратился к толпе:
— Я знаю, что многие из вас сейчас растеряны, и толком не понимают, что произошло, но я обещаю, что вскоре лично раскрою для всего Эндервелла детали случившегося. А пока попрошу всех покинуть дворец. Всех кроме совета семи.
Этот день длился еще очень долго. До раннего утра Инар вместе с Элладаром и представителями совета обсуждали то, что произошло сегодня в зале основателей. Перед обновленным составом правительства теперь стояло очень много вопросов, в числе которых было изменение внутренней политики, признание потомков Найтири как отдельной расы, а также избрание меры наказания для тех, кто все это время в тайне совершал особо страшные преступления.
И пусть дорога, ожидающая впереди — будет тернистой, но главное — теперь у нас есть надежда. Надежда на то, что этот мир отныне будет свободно идти в будущее, не цепляясь за ошибки прошлого…
ЭПИЛОГ
— Да здравствует наследница!!! Да здравствует маленькая принцесса!!!
Сквозь приоткрытое окно спальни доносились ликующие возгласы жителей Эндервелла, которые недавно узнали, что императрица этой ночью родила дочь.
— Анита, прикрой окно, а то эти горлопаны Летти разбудят.
Император уже сутки не спускал дочь с рук, даже мне отдавая ее лишь на время кормления. И если во время беременности он иногда и перебарщивал со своей заботой, то сейчас стал совсем невыносимым. Инар никого не подпускал к Летти, и каждый час заставлял горничную протирать пыль в комнате.
— Тебе не кажется, что ты перебарщиваешь? Так, самую малость. Мы не можем заставить весь дворец замолчать, — произнесла я, еле сдерживая смех.
Инар, наконец, положил дочь в кроватку и, убедившись, что она еще спит, вернулся ко мне. Присев на краешек кровати, он прижал мою ладонь к своим губам, и прошептал:
— Знаешь, если потребуется, ради нее я заставлю замолчать весь мир. Спасибо, родная. Спасибо за Летти. Даже не верится, что Найтири действительно обернула проклятье вспять.
Я счастливо улыбнулась, вспоминая свое удивление, когда роды начались на трое суток раньше затмения.
— Да, любимый. Слава основателям, для нас все беды закончились, и судьба нашей дочери не будет зависеть от какой-то древней вражды.
У нас теперь все действительно было хорошо. После того как Найтири забрала свое проклятье обратно, мы с Инаром вскоре поженились, и совет семи провозгласил меня новой императрицей — хоть этот статус и пугал меня до чертиков.
Все преступники, включая Елену и наших матерей, были отправлены в темницы, без права на помилование. Огненные змеи вновь вернули себе статус полноправных граждан Эндервелла, и совет семи отныне действовал в полном составе, а Элладар кстати так и остался советником императора.
Видящие теперь существовали как новая раса Эндервелла, но только с одним условием. Все дочери Найтири, желающие проживать в этом мире на законных основаниях, должны были отречься от своего дара, отдав его через особый ритуал обратно великой основательнице. Я самой первой отреклась от дара, и нисколько об этом не жалею. Конечно, далеко не все видящие отказались от дара по своей доброй воле, но выбирая между жизнью без магии принуждения, и смертью в императорских темницах, большинство выбрали первое.
Империя потихоньку залечивала раны, полученные в войне трех великих змеев, основавших ее, и все вставало на свои места. Придворные писчие работали не покладая рук, возвращая истинную историю зарождения Эндервелла на страницы книг, а скульпторы день и ночь возводили новые статуи великих основателей.
Мы же с Инаром просто радовались каждому дню, проведенному вместе, с ужасом вспоминая все, что нам пришлось пережить. Но эта боль забудется, а впереди нас будет ждать спокойная жизнь, которой будем распоряжаться лишь мы сами.
