Русалка - msMorgana

никого и ничего, и таскали головы из ящиков. Торговцы лениво отмахивались от совсем наглых, не переставая расхваливать свой товар, в результате у меня уже через десять минут разболелась голова от этого шума, а запах, казалось, прилип ко мне навсегда.

В следующем ряду были овощи, потом посуда, тряпки, железки всех видов. Глаза просто разбегались. Зная, что в гигантских торговых рядах я буду плутать часами, нашла глазами местных оборванцев, которые срезали кошельки у зазевавшихся людей, и цапнула одного за шиворот, притянув к себе поближе.

— Эй, шпана малолетняя ты город знаешь? — строго нахмурив брови спросила я.

— Как свою ладонь! — прытко ответил малец, ткнув мне в лицо свою грязную ладошку.

Я инстинктивно отшатнулась, но не отпустила его.

— Хочешь заработать? — вкрадчиво спросила я.

Малец отважно закивал и перестал вырываться, что до этого пытался сделать, но не очень успешно. Я сунула ему в руку мелкую монетку и пообещала по монете за каждую лавку, которую мне надо посетить. И тихо сказала ему передать своим оборванцам, чтобы даже не пытались меня обокрасть, а то руки чесаться будут неделю и покроются красными пятнами.

Кажется, мальчишка принял меня за ведьму, просемафорил пальцами сложную комбинацию куда-то в пустоту, а я краем глаза заметила движения с разных сторон, и как минимум пять человек скрылось в толпу. Ничего себе!

Сначала следовало посетить ювелира, потом торговца артефактами, также зайти к начальнику верфи и остановиться где-нибудь на ночлег. Желательно подальше от причала, пока от вони меня не стошнило прямо на дорогу, по которой мы шли.

Мои мытарства заняли доброю половину дня. У ювелира я скинула часть жемчужин, выручив приличную сумму, а вот у артефактора поживилась на славу. Зашла и к оружейнику, оценившему найденный на дне клинок как ценную реликвию, принадлежавшую к пропавшей династии эльфийских князей какой-то там эпохи расцвета. Я уже не вдавалась в подробности, а вот ценой заинтересовалась. Такой раритет можно было выставить на аукционе для богатеньких аристократов.

По итогу дня, я устала как собака, но заработала полторы тысячи золотых. Если бы мой рюкзачок не был волшебным артефактом, я бы вообще никуда не ушла с таким весом. Следовало озаботиться хранением такой чудовищной суммы, ведь не будешь ли все таскать с собой. Тут и за пару медяков люди готовы резать друг друга, чтобы спустить их на дешевое вино, а тут девица с таким запасом. Так что я максимально скрытно проводила все операции, а потом спешила покинуть поле зрения торговца, пока меня не сдали местной мафии.

Кстати, о мафии. Спросила пацаненка, какая мзда за “крышу” от местных бандитов и велела проводить меня к главарю.

Признаться самой себе, я жутко трусила, когда меня привели в какую-то таверну средней паршивости и проводили на второй этаж. Здесь все было тихо, видно хозяин занимал все крыло и по сути, постояльцев тут не было, лишь верные люди.

Подумала, что не стоило идти самой, а попросить кого-нибудь договориться за меня, либо не тащить все свои сокровища с собой. Но, как говорится, хорошие мысли всегда приходят с опозданием. Что-нибудь придумаю. Наверное.

Меня проводили в одну из комнат, богато уставленной резной деревянной мебелью. А хозяин ценитель. Здесь стоял большой стол, несколько шикарных стульев и кресло для хозяина. За ним он и сидел, не удосужившись встать, когда я зашла, лишь оторвал голову от бумаг, которые изучал и внимательно уставился на меня.

Что-то для себя решив, он кивнул на стул напротив себя. Я присела, стараясь держать спину ровно и не трястись под его проницательными глазами. Молчание затягивалось.

— Меня зовут Марек Даларанский, госпожа Урсула, — представился он.

Меня совсем не удивило то, что он знает мое имя. Наверняка ему обо всем уже доложили вездесущие дети. Я кивнула. Представляться не имело смысла.

— А вы неплохо начали свои дела в этом городе, — его хмурое лицо на секунду разгладилось.

— Стараюсь, — я потупилась.

Да, я хорошая маленькая девочка, которая хочет выжить в большом злом мире.

— Вы пришли заплатить за покровительство? — он говорил ровно, смотрел прямо на меня.

— Да, конечно. Я не хочу вздрагивать каждую минуту, прогуливаясь по городу и ожидая, что меня за пару монет прирежут где-нибудь в переулке, — я лишь пожала плечами.

Я говорила чистую правду. Судя по разным книгам и фильмам, проще было сразу договориться с нужными людьми, чем потом разгребать ворох проблем. А с моим везением находить эти самые проблемы просто на ровном месте, я поступала правильно.

Главарь хмыкнул, словно прочитав мои мысли.

— Тогда вам следует зайти в магистрат и уплатить пошлину на охрану здоровья и вам выделят провожатого. С моей же стороны можете ходить по городу спокойно, — он ухмыльнулся.

Я молча передала требуемое. Хозяин так же молча пересчитал и кивнул, мол, все верно.

— Что-то еще? — спросила я, — раз уж дают ценные советы — ими не стоит пренебрегать.

— Я получил донесение от известного нам обоим капитана, он рассказал любопытные вещи, госпожа… Урсула. И о ваших приключениях в плавании.

Мне стоило огромных трудов остаться сидеть спокойно и невозмутимо, не закатив глаза к потолку. Вот же… упырь ушастый.

— И? — вежливо спросила я.

— И когда вы закончите свои дела в этом городе, я бы хотел встретиться с вами снова, госпожа Урсула. У меня к вам деловое предложение.

Я неопределенно покачала рукой, не давая никаких обещаний. Сказала, что подумаю.

Мы попрощались, и я собралась уходить, когда кое-что вспомнила. То, что долгое время не давало мне покоя, но все никак не решалось.

— Господин Марек, вы не подскажете, есть ли тут магическая академия или что-то вроде того?

Судя по поползшим вверх бровям, этого вопроса он точно не ожидал.

— Есть, госпожа хочет поступить в академию?

— Нет, — я улыбнулась. — Но мне нужна их помощь.

Я закатала рукав, показывая татуировку. Она опухла и красными буграми жгла кожу.

— У меня есть раб и, когда я вынуждена была покинуть прежнее место жительства, он остался. Нельзя ли его как-нибудь найти?

Мне действительно было важно найти моего Сина. Жив ли мой ангел еще? Я надеялась, что он пережил волшебный чаек того упыристого дракона.

Марек внимательно рассмотрел мою руку. Потом, ни слова ни говоря, выглянул за дверь и что-то тихо проговорил стоявшему там охраннику. Закрыл дверь и вернулся на свое место. Меня никто не выпроваживал, так что я осталась, где была, ожидая, что он задумал.

— Почему вы помогаете мне? — не удержалась от вопроса.

Похоже,