— Немного запоздалое пожелание, не находите, — покосившись на мой живот, произнес один из пожилых Альф.
—А вы считаете, меня кто-то спрашивал? – огрызнулась я.
— То есть она ещё и от ребенка хотела избавиться? - раздалось откуда-то издалека.
— Как альфа Баев мог такое допустить?
— Нет, девчонку надо незамедлительно передать Валуа.
— Какой позор!
— Неужели аборт…
—Тая? – подал голос Альфа Баев. – Ты хотела сделать аборт?
Я замотала головой.
— Нет.
И на всякий случай обняла свой живот.
— Я не хотела и не хочу быть парой Этьена Валуа – только и всего.
—То есть только из-за изменившегося желания беременной суки вы, Альфа Баев, собрали Совет Вожаков? – фыркнул пожилой Вожак. Повернувшись к своим друзьям, он недовольно добавил: — Это неслыханно, беспокоить вожаков из-за такого пустяка да ещё накануне Полнолуния.
— У девчонки просто плохое настроение, — кивнул сосед пожилого Альфы и такой же возрастной вожак. — Беременность, нервы…
Повернувшись к Этьену, он добавил:
— Я вам искренне сочувствую, герцог.
— Вы понимаете, что меня никто не спрашивал??? – закричала — нет, завизжала я на весь зал, понимая, что это, может быть, единственная сейчас моя надежда на то, что меня не вернут назад. Слабая, почти нереальная надежда.
Один из пожилых Альф, поднявшись со стула, подошёл ко мне – и удивительно сильной рукой (что никак не вязалось с его возрастом), взял мою ладонь и вынудил приложить её к шее – к тому месту, где оставался ещё след от укуса Валуа.
— Такую же отметину я вижу на теле Альфы Валуа, — проскрипел старик. – Ты могла не знать, могла быть не согласна подчиниться мужчине — но твоя волчица точно знала, что она делает.
— У Таи нет активной волчицы, — заступился за меня альфа Баев.
— Пока нет, — высокомерно добавил Этьен, раздражённо сверкнув зеленым взором. – Но она частично оборачивается, и одно время мы всерьёз ждали её полного оборота.
— Первый оборот у полукровки во время беременности … — хмыкнул тот самый надменный Альфа. Самый надменный после Этьена, разумеется. – Чего только в мире не бывает.
— Но сейчас она пахнет как человек, — на моё счастье, заметил один из вожаков, сидящих прямо напротив меня. – Или как очень слабая полукровка, помеченная сильным Альфой.
— Она оборачивалась, — рыкнул Этьен, добавив. – Почти наполовину. И потом, она слышала мои мысли. Валуа повернулся к Альфе Баеву и, сузив глаза, произнес:
— Ты не сможешь этого отрицать. Ведь только из-за этого она и сбежала.
Баев молчал — на лице его ходили желваки.
— Альфа? – обратился один из пожилых Альф к Кириллу.
— Она слышала его. – Произнес Кирилл Владимирович таким тоном, что у меня упало сердце. Это звучало как поражение.
— Это связь истинных! – воскликнул пожилой Альфа, стоящий рядом со мной. — В ней присутствует достаточно зверя, чтобы она чувствовала эту связь.
— Я услышал достаточно, – в звенящей тишине зала протянул надменный Альфа, кивая сидящим вожакам рядом с ним. Затем он повернулся ко мне:
— Видишь ли, Тая, если сейчас вожаки проголосуют за то, чтобы оставить вас в стае альфы Баева, Альфе Валуа этим же решением будет вынесен смертный приговор.
— Протестую, — вскочил со своего стула Кирилл Владимирович. – Я пойду на многое, чтобы сохранить жизнь Этьена.
— Жизнь или существование? – усмехнулся надменный Альфа. – Или как ещё иначе назвать то существование на коротком поводке, которое ты устроил в своей стае для Альфы Валуа пока его пара находилась у тебя в плену. И да, — мужчина повернулся к Совету. – Вам не рассказали тех подробностей, как Таис Валуа оказалась в стае Альфы Баева.
Надменный Альфа скрипуче рассмеялся.
— Баев выкрал её, воспользовавшись многолетней дружбой с альфой Валуа. Этьен Валуа сам открыл Баеву некоторые свои секреты, на случай одичания – это было ещё до того счастливого момента, когда он нашёл свою избранную. И с этого самого момента Альфа Баев стал предпринимать шаги к тому, чтобы ускорить это самое одичание. Сначала он разлучил истинную пару прикрываясь более чем слабым предлогом того, ни Тая, ни он сам не соглашались на брак между Валуа и Таей. Затем Баев навязывал унизительные условия своему «другу», дабы контролировать всё происходящее… И однажды, когда между Альфой Валуа и его парой произошла размолвка, сделал так, чтобы Таис Валуа исчезла – только по счастливой случайности нам удалось обнаружить её здесь. А ведь Таис Валуа на восьмом месяце беременности и как мы все понимаем, её состояние, как и состояние плода, зависят от мужа… а не от бывшего вожака стаи её отца.
— У меня не было выбора, — повернувшись к Этьену, тихо произнес Баев. – Настя сказала, что если мы не вмешаемся, она покончит с собой.
— И что ты сделал? – усмехнулся всё тот же надменный Альфа. – Ты подготовил Таис к жизни в стае, рассказал ей о наших законах и правилах?
— Всё шло хорошо, пока…
— … да неужели, — перебил Баева выступающий Альфа. И вдруг он резко обернулся ко мне.
— Таис, бета клана Баева предлагал вам …гм… построить семейный союз?
Я замерла на месте, не зная, что ответить. Правильные слова никак не находились — в том числе и потому, что всего пару часов назад эти же самые мужчины равнодушно смотрели на растерзанное тело Гильермо.
— Какое это имеет отношение к Совету и принадлежности Тае, Грег? – рыкнул Баев.
— Прямое, — улыбнулся надменный Альфа. Правда, теперь я знала его имя. Грег. – Потому что… — в этот момент он снова повернулся ко мне, ухитрившись каким-то образом поймать мой взгляд. – Потому что на Таис Валуа активная метка. Ни один оборотень не смог бы переспать с ней, пока жив Этьен Валуа. Так я снова повторяю свой вопрос: Таис Валуа, предлагал ли бета стаи Баева построить семейный союз.
На меня что-то давило, что-то требовало от меня ответа: прямого, честного, полного ответа. И, наконец, я не выдержала.
— У него были такие намерения.
Альфа Грег довольно ощерился.
— Что и требовалось доказать.
Посмотрев мне прямо в глаза, Грег усмехнулся.
— Один из моих специалистов работал с этой самкой, — объявил он всем вожакам. — Готовясь к Совету, я вынудил его преступить врачебную тайну, так как дело касается не только того, к какой стае будет принадлежать беременная полукровка. Дело касается ещё и существующего порядка, возможной скорой гибели сильного вожака – ради прихоти другого. И знаешь почему, Тая?
Я замерла на месте, как мартышка перед удавом КАА. Осталось только начать раскачаться в такт его словам.
— Знаешь почему? – повторил он свой вопрос. Я отрицательно мотнула головой.
— Потому что доктор Кошински, который работал с собой по просьбе Альфы Валуа, на самом деле нашёл у тебя психологические проблемы, идущие за тобой с самого детства.
Оторвав от меня взгляд, он пояснил остальным Альфам.
— Таис Валуа будучи ребенком, была свидетелем насилия в семье. Это отложило неизгладимый отпечаток на неё как на личность.
— Его помощь была ложью, которая уничтожала меня изнутри, — покачала я головой. – Натан, купленный Валуа, просто хотел вернуть меня в стаю.
— В моих краях, детей всё ещё учат верховой езде, — заметил Грег. – Лошади очень не любят оборотней… они чуют нас. И когда лошадь сбрасывает щенка, отец тут же сажает своё дитя обратно в седло, чтобы побороть страх.
— То есть для того, чтобы забыть о насилии, мне надо пережить это ещё раз? – улыбнулась я. – В ваших краях очень странные традиции, Альфа.
В зале раздалось несколько смешков.
— А было ли насилие, Тая? – вкрадчиво поинтересовался Альфа Грег. – Или тебе просто очень хочется в это верить?
Я тяжело задышала, понимая, что в моих мыслях сейчас полная неразбериха: Гильермо, Альфа Баев, Этьен и мой запах, который не понравится ни одному свободному мужчине… Мне ведь однажды уже говорили об этом. Точно, говорили: Альфа Рамзи предупреждал об этом прямо перед самым появлением Этьена в замке. Но я тогда больше напугалась несовпадением дат приезда Али, и…
