- мы тщательно изучили комнаты, которые были выбраны для размещения гостей, причём, насколько мы поняли из разговоров горничных, эти люди не впервые останавливаются здесь, и у каждого есть покои, которые они предпочитают. Разумеется, мы их осмотрели и выяснили кое-что довольно интересное: из всех комнат только те, что обычно выбирает господин Роджер, имеют тайный ход. Все остальные апартаменты совершенно безопасны с точки зрения всевозможных сюрпризов.
- То есть вы хотите сказать, что в комнате, где обычно живёт двойник Бернарда, есть потайной ход? - Маркус смотрел на Трину с искренним недоумением. - А почему я об этом не знаю? Об этом нет никаких упоминаний, но мне казалось, что я знаю обо всех таких ходах...
Дарий противно хихикнул, и Маркус нахмурился, бросив с сторону друга сердитый взгляд.
- Что ты так смотришь? - тут же ответил Везунчик. - Тебе не кажется, что в последнее время выясняется, что ты на удивление много не знаешь о своём замке?
Маркус хотел было возмутиться, но не мог не признать правоту Дария и лишь тяжело вздохнул.
- А надо было меньше по заданиям шастать и для начала собственный замок изучить, - Везунчик уже не шутил, а говорил абсолютно серьёзно, - ты уже реши, кто ты: «джокер» или директор академии и дознаватель. Даже на двух стульях сидеть тяжело, а про три я даже и не заикаюсь.
- Вот заговор раскроем и решу, - твёрдо ответил Маркус и почему-то вопросительно взглянул на меня. А я-то здесь при чём? То, что он как бы мой жених, ещё не значит, что я могу принимать за него такое решения.
- Трина, - я, подумав, снова повернулась к экономке, - а ты не посмотрела: может, ход давно заброшен и это просто совпадение?
- Нет, - она покачала головой, а Вальтер одобрительно мне улыбнулся, - мы посмотрели, там нет ни малейшего следа пыли, видно, что ходом активно пользуются.
- А куда он ведёт? - спросил Маркус, прищурившись и пристально глядя на экономку.
- Он уходит вниз, и там делится на два, - стала рассказывать Трина, - один уходит в сторону центрального здания и там заканчивается неподалёку от зала приёмов, а второй уходит куда-то в сторону парка, там мы не посмотрели пока, но я попрошу тех, кого смогу, чтобы они проверили.
- В сторону парка? - мгновенно напрягся Маркус и быстро переглянулся с Дарием. - Да, Трина, пожалуйста, проверьте, куда именно идёт этот потайной ход. Как-то терзают меня нехорошие предчувствия…
- Маркус, но ведь вы с Гарольдом разговаривали сегодня с этим Роджером, который двойник Бернарда, неужели у вас не возникло к нему никаких вопросов? Судя по всему, парень не так прост, как кажется…
- А может быть так, что кто-то другой пользуется ходом, а Роджер просто живёт в этой комнате и знать про тайную лестницу не знает? - высказал свою версию происходящего Вилли.
- Не исключено, - подумав, согласился Маркус, - тогда нужно сделать так: Роджер сейчас у себя в комнате?
- Да, когда мы там были, он как раз пришёл, - кивнула Трина и догадливо предложила, - проследить за ним?
- Если не сложно, - Маркус благодарно улыбнулся в пространство, - это было бы очень кстати. Если он знает о потайном ходе и пользуется им, необходимо изолировать его!
- Ход или Роджера? - Дарий, несмотря на серьёзность момента, пытался шутить.
- Обоих, - рявкнул Маркус, - нельзя допустить, чтобы рядом с его величеством были ненадёжные люди, особенно сейчас.
- Трина, - окликнула я уже почти исчезнувшую экономку, - а вы можете проверить комнату Ричарда, почтового лакея, на предмет таких же ходов?
- Конечно, - кивнула Трина, - я попрошу девочек посмотреть.
С этими словами она растворилась в воздухе.
- Маркус, - я повернулась к жениху, - мне кажется, Дарий абсолютно прав, и тебе совершенно ни к чему пытаться тащить три телеги одному. Откажись от оного из аспектов своей чрезвычайно насыщенной жизни, и тогда оставшиеся два ты сможешь выполнять гораздо более спокойно. А то так у тебя и на меня времени не останется, а к чему мне такой жених? Я тогда лучше на короля внимание обращу.
- Кто на меня внимание обратит? - бодро поинтересовался Бернард, выходя из портала. - Если это ты, Тильда, то я заранее на всё согласен, а этот унылый мрачный тип пусть остаётся у разбитого корыта.
- Руки прочь от чужой невесты! - Маркус сурово нахмурился, но глаза его смеялись. Впрочем, он тут же стал по-настоящему сосредоточенным. - Берни, пока всё сходится на том, что на Орден работает твой Роджер. Именно в его комнате обнаружен потайной ход, которым, судя по всему, активно пользуются. Сейчас Трина и её девочки выясняют, кто именно у нас такой любитель пыльных лестниц — Роджер или он не в теме, а просто так совпало.
- Лестницы, кстати, совершенно не пыльные, - не удержался от комментария Везунчик, - но куда она ведёт, пока ещё выясняем.
Бернард открыл рот и явно собирался сказать что-то глубокомысленное и наверняка чрезвычайно важное, но тут замерцал воздух, и возле короля материализовалась королева Фелиция. Его величество поклонился и даже сделал попытку приложиться к призрачной ручке, но был нежно отстранён и одарен ласковой улыбкой.
- Ваше величество, - проворковал наш ушлый монарх, - с каждым разом вы кажетесь мне всё более и более прекрасной!
- Ох, Бернард, ты такой же бессовестный льстец, каким был мой Леопольд! - мечтательно вздохнула призрачная королева. - Но я в любом случае помогла бы тебе, мой мальчик. Значит, слушай… Я собрала всех своих фрейлин, которые обитают в замке….
- Простите, ваше величество, что вмешиваюсь, - Маркус нервно стиснул подлокотники кресла, - стесняюсь спросить — а много тут ваших фрейлин…как вы деликатно выразились… обитает?
- Не очень, - подмигнула леди Фелиция, - семь или восемь… Моих три, три леди Моники, которые тогда с ней приехали… ну и парочка ещё откуда-то приблудилась. А что тебя смущает, юный Крайтон?
- Да так… Просто оказалось, что у меня очень густонаселённый замок…
- Не переживай, мальчик. - покровительственно улыбнулась бывшая королева, - это всё равно
