— Тогда отойди.
Он не отступил.
А я не перестала думать о том, как поцелуй с ним был подобен молнии, или каково было быть в его объятиях, кожа к коже. Мои мышцы превратились в жидкость, это было и приятно, и в тоже время больно.
Зейн прижался лбом к моему лбу, и я почувствовала, как его грудь вздымается вместе с очередным прерывистым вздохом.
— Веди себя хорошо.
Уголки моих губ поползли вверх.
— Я и пытаюсь.
— Ты недостаточно стараешься.
Мои глаза закрылись, мои бёдра выгнулись дугой от стены, а затем моё дыхание сбилось, когда его другая рука обвилась вокруг моего бедра.
— Ты тоже не пытаешься.
— Ты права, — сказал он. — Я не пытаюсь, а должен бы. Мы должны быть умнее.
— Ум — переоценивают, — пробормотала я.
Он усмехнулся.
— Мы же вроде как патрулируем. Охотимся на Предвестника. А не занимаемся этим.
Этим.
Чем бы это ни было.
— Согласна, — ответила я. — Но ты первый начал это. Не я.
— А я и не подозревал.
— Не перекладывай на меня, — возразила я. — Только не тогда, когда ты меня вот так держишь. Это твоя вина.
— Я чувствую тебя, — его голос был всего лишь шёпотом, но от его звучания сильно напряглись мои нервы. — Жар. Желание. Я чувствую тебя. Мне трудно устоять.
Во рту пересохло.
— И я чувствую тебя. Ты думал об этом? Потому что мне крайне сложно устоять.
— Хорошо, — его тёплое дыхание снова скользнуло по моим губам. — Как насчёт того, что мы оба будем виноваты.
— Скорее шестьдесят процентов твоей вины и сорок моей, хотя по фиг.
Его усмешка стала хриплым, соблазнительным звуком.
— Мы должны включить мозги.
И мы включили.
И сказанное Зейном всего несколько минут назад было правильным. Не об обоюдной вине, а о нашей глупости. Мы понятия не имели каковы будут последствия, если мы будем вместе, но я знала, что ничего "тёплого и пушистого" не будет. Правило было установлено архангелами, наивысшими и самыми могущественными среди всех ангельских созданий. Они даже надзирают над Альфами, которые были ответственны за связь со Стражами.
Не только архангелы были откровенно строги и старомодны, они зачастую были ветхозаветным видом, иными словами они руководствовались принципом око за око, буквально. Одному лишь Богу известно, какую расплату они состряпают, имея за плечами вековой опыт, когда дело касается наказания, словно оно было конфетой, и каждую ночь был Хэллоуин.
Страх пронзил меня, и кожа покрылась ознобом, только вот боялась я вовсе не за своё благополучие. Учитывая, как часто архангелы заходили далеко, когда вопрос касался наказания, равноценного преступлению, они могли навредить Зейну.
Они даже могли убить Зейна.
Страх превратил мою кровь в жижу, и я подумала о своём отце, о том насколько он был равнодушен к тому, каким стал Миша, и плевал на его смерть. Сердце ёкнуло в груди. Сомневаюсь, что он вмешается, если наказание должно будет ниспослано, даже с учётом того, что Зейну предначертано было быть моим Защитником.
Возможно, я просто слишком остро реагировала, что касалось темы убийства Зейна. Я нужна была им для обнаружения Предвестника, и нужна была им на пике своей производительности, чтобы выполнить поставленную задачу, а это означало, что они нуждаются в Зейне целом и невредимом, так что может быть, это означало, что у нас был козырь в рукаве. Может быть...
Пронзительный крик прорвался сквозь отдалённый гул машин и людей. Мы резко отстранились друг от друга и, шатаясь, я отошла от стены и повернулась к входу в аллею. Ещё один крик разорвал воздух, и за ним послышались возгласы.
— Какого хрена? — Зейн схватил меня за руку. — Пошли.
Зейн зашагал и повёл меня за собой. Я с лёгкостью смогла поспевать за ним, и выйдя на тротуар, мы стали пробираться сквозь скопление людей.
От очередного крика в моей крови возрос адреналин. Впереди небольшая группа людей сошла с тротуара на дорогу, заблокировав движение транспорта. Зейн шагнул ближе, а я пыталась разглядеть, что происходит. Гул в затылке предупредил о демонах поблизости, но не так близко... Значит... насилие человека в отношении человека?
Вспышка света привлекла моё внимание, а потом и ещё одна. Только через секунду я поняла, что люди... Они вытащили телефоны и стали фотографировать что-то...
— Боже милостивый, — Зейн сильнее сжал мою руку, но потом отпустил.
— Что?..
Я проследила за его взглядом к зданию, перед которым все стояли. В отдалении послышались звуки сирен, быстро приближающиеся к нам.
Здание было церковью, старой кладки, такую же церковь я видела, когда мы уходили из ресторана. С одного из шпилей что-то свисало... что-то большое с крыльями, но погодите... нет, не свисало. Больше выглядело пригвождённым.
Беспокойство стянуло живот в свинцовый клубок. Я сделала нерешительный шаг к зданию и прищурила глаза.
— Что это?
Из горла Зейна вырвалось низкое рычание, от которого у меня волосы на затылке встали.
— Это Страж.
ГЛАВА 20
Зейн так быстро обратился, что вряд ли кто-то, кто был около нас, осознал, что массивный крылатый Страж буквально секунду назад был человеком.
— Будь здесь, — приказал он, и на этот раз я не пренебрегла его требованием.
Не тогда, когда на церкви висел мёртвый Страж.
Не тогда, когда мы должны были патрулировать, а не ужинать в хорошем ресторане и заниматься тем, что мы делали в том переулке. И не нужно иметь логику, чтобы сделать вывод, что, если бы мы делали то, что должны были, мы могли бы заметить, кто это сделал. Мы могли бы поймать Предвестника или того, кто был ответственен за это.
Это был уже второй раз, когда там, где мы были не столь давно, оказывался мертвый Страж.
С порывом ветра мощные крылья Зейна подняли его в воздух. Последовали вздохи, когда те, кто стоял перед нами, обернулись и вытянули шеи, чтобы посмотреть, как Зейн летит к церкви. Ещё больше вспышек замерцало из телефонов, когда Зейн стал для меня не более чем размытым крылатым силуэтом.
Я знала, что за то время как я научусь произносить правильно слово фалафель, снимки мёртвого Стража разлетятся по всем социальным сетям. Как они это называли? Трагическое неприемлемое видео.
Люди были психопатами.
— Господи, он огромный, — воскликнул мужчина поблизости. Его голос был полон благоговения. — Дружище, я и не знал, что они такие большие.
— Никогда раньше их не видел? — спросил его второй парень.
Повернувшись, я заметила двух мужчин среднего возраста, оба в тёмных брюках и белых рубашках. На плечах обоих висели кожаные сумки типа "почтальон", а на шее болтался какой-то бейджик. Офисные работники. Может быть, даже работающие в Конгрессе.
Мужчина с более светлыми волосами покачал головой.
— Не так близко.
— Они все большие, — ответил другой мужчина, просматривая свой телефон. — Как тяжелоатлеты на стероидах.
— Ага и кто-то пригвоздил того сукиного сына наверху, словно он ничего не весил. Распял создание, твою мать, — темноволосый мужчина покачал головой. — Только подумай.
— Даже и задумываться не хочу.
Я взглянула на Зейна, который снимал Стража с церкви, и снова посмотрела на мужчин.
— Простите? — сказала я, и они оба повернулись ко мне. — Вы видели, что случилось с этим Стражем?
— С тем, который висит там? — переспросил светловолосый мужчина, когда тротуар осветился вспышками сине-красных мигалок. — Нет. Мы направлялись в метро, как кто-то закричал. Люди стали указывать на церковь.
Другой мужчина тоже покачал головой.
— Да, и это было странно. Просто раз и случилось. Существо появилось наверху в мгновение ока. Ничего не видел... Охренеть, там ещё один. Смотрите!
Я проследила взглядом туда, куда он указывал. На фоне пасмурного ночного неба, тёмная фигура Стража направлялась к Зейну и церкви. Облегчение немного ослабило напряжение в мускулах моей шеи. Я понятия не имела, кем был скончавшийся Страж, но должно быть это был кто-то, кого Зейн знал и возможно вместе вырос или провёл несколько лет в его обществе, как было с Грином. Я была благодарна, что у него появилась поддержка, потому что из меня был никудышный помощник, топчущийся на тротуаре... да и без крыльев.
