на два пункта, а когда парень тихо фыркнул и рассмеялся, я покрылась густым румянцем. Показалось, что я должна срочно спасти свою репутацию и прояснить сказанное ранее.
— Я хотела сказать "вкусная". Вкусная еда… — Бодрое пояснение очень быстро превратилось в бессвязное бормотание и желание провалиться под землю.
— Моя еда очень вкусная, я понял, спасибо — послушно кивнуло чудовище, находя ситуацию все более забавной. Я чувствовала, как горячий взгляд скользит по моему лицу, и начала немного задыхаться. Желание сбежать поднялось на качественно новый уровень, но я еще держала обещание, ведь чудовище свое не нарушило. Пока он не приближается, все будет нормально, да?
Совершенно очевидно, что чем больше я говорю, тем глупее получаются слова. Поэтому, подумав, решила промолчать.
Гостеприимный хозяин, очевидно, находился в прекрасном расположении духа, поэтому, включив вытяжку, чтобы избавиться от запаха гари испорченной стазис-камеры, начал извлекать продукты из хранилища. Мясо, овощи, зелень, знакомые и незнакомые фрукты, а также целая батарея бутылочек с соусами и баночек со специями. Бесчисленные сокровища появлялись на столе, приводя меня в нирвану.
Я смотрела на продукты и не замечала теплую усмешку в глазах чудовища, обращенных на меня. Там, где я не могла его видеть, он двусмысленно облизнул губы, ухмыльнулся и обошел стол. Обернув фартук вокруг мощной талии, он деловито выбрал со стойки нож и приступил к нарезке ингредиентов.
Обнаженные до плеч руки ловко орудовали большим острым ножом, создавая гармоничную и одновременно завораживающую картину. С потолка лился электрический свет, за окном начали сгущаться тяжелые тучи, а мужчина наконец решил начать беседу.
— Как давно ты уже в нашем мире? — Низкий голос звучал плавно, будто стремился успокоить мои расшатанные нервы, и я немного расслабилась. Что может быть лучше светской беседы с чудовищем, у которого в руке огромный нож, а на разделочной доске кусок сочного мяса? Очень успокаивает. До дрожи.
— Дня три примерно, — тихо ответила я. Ладони крепко сжимали подол рубашки, тело напряжено, как натянутая струна, а взгляд неотрывно следит за парой крепких рук напротив.
— Нелегко тебе пришлось у нас? — спросил он, а я услышала в голосе теплую улыбку, и на мгновение сердце будто дрогнуло, но это быстро прошло.
— Могло быть и лучше, наверное, — спокойно ответила я, но в голосе все равно чувствовалась тень обиды.
— Мне жаль, Кристина, — утешительно вздохнул он, планомерно усыпляя мою бдительность. — Если тебе станет легче от этого, могу рассказать, при каких обстоятельствах здесь оказались другие твои земляки. Если коротко, при перемещении каждый из них оказывался в сложной ситуации. Многие были вынуждены с первых минут начать бороться за жизнь. Так что я понимаю, как тяжело тебе было все это время. Жаль, что ты не осталась на разговор в нашу первую встречу. Многое из случившегося могло бы не произойти.
— Ты о том, когда меня замотали в кучу веревок и принесли в допросную? — мгновенно утратив те крохи дружелюбности, что успели появиться, отреагировала я.
— Пожалуйста, пойми меня. Нам пришлось иметь дело с известной межгалактической преступницей, которая долгие годы могла уходить от преследования, — строго, но мягко, будто с дорогим ребенком, заговорил он. — Предосторожности лишними бы не были.
— Меня уже осудили на рудники, зачем нужен был допрос? — высказала я первую претензию, но все еще не решалась поднять глаза на мужчину. Смотреть на его руки — мой максимум сегодня, спасибо за понимание.
— Разве не очевидно? — будто удивился он, после чего рассудительно добавил: — Милена — крайне известная личность, имеющая непосредственное отношение к моему отцу, однако никаких сведений о ее преступлениях обнаружено не было. Сколько бы раз в прошлом я не задавал вопросы, отец никогда не отвечал. Позвав тебя для беседы в тот день, я хотел лишь выяснить, какие преступления ты совершила. А ты о чем подумала?
Если он продолжит разговор в том же духе, я подумаю, что это я здесь все это время до него домогалась и пыталась изнасиловать. После этих объяснений как я могу ответить на его вопрос? Сказать, что "я хороша, ты могущественен, поэтому я логично предположила, что сегодня будет секс"? Нет, спасибо. Лучше сменим тему.
— Я подумала, что раз уж меня осудили, то преступления известны. Оказалось, ваше межгалактическое сообщество вообще не правовое. Сажаете людей в тюрьму направо и налево, — поджав губы, пожаловалась я.
— М, — мягко протянул он, соглашаясь. — Система еще требует доработки. Я обязательно урегулирую этот вопрос, чтобы в будущем никто не оказался в такой несправедливой ситуации, как ты.
Сведя брови, я согласно кивнула, как прилежный законопослушный гражданин, услышавший обещание будущего мэра. Кажется, этот парень не совсем бессовестный, да? Закончив нарезку мяса, он принялся за овощи. Кажется, ингредиенты из стазис-камеры уже заранее были подготовлены и не нуждались в мытье. Положив на разделочную доску крупный помидор, парень спросил:
— Перед тем, как моя подруга попала в наш мир, она оказалась в сложной ситуации. В тот день в банке, куда она отправилась, произошло вооруженное ограбление, и преступник взял ее в заложники. А что последнее помнишь ты?
Вопрос был неожиданным, поэтому я на секунду растерялась, а потом честно ответила:
— Я стояла на крыше хижины и ждала, когда закончится потоп.
Рука повара дрогнула, и я почувствовала, как удивленный взгляд обратился ко мне.
— Потоп? Ты… жила в хижине? Разве твои родители не оставили тебе достаточно денег?
Все мы помним, как произошла встреча с родителями. Видя их в тронном зале, сложно представить, что они могли бы оставить свою дочь прозябать в нищем квартале. Едва заметно улыбнувшись, я ответила:
— У меня были съемки в другой стране, там все жили в хижинах.
— Что за съемки? — с интересном спросил парень. Если бы я подняла голову, то увидела бы вопросительно выгнутую бровь.
— В сериале. Я — актриса.
Удивление сменилось веселым смехом, и низкие вибрации прокатились по комнате. У него удивительный голос.
— Так ты — маленькая знаменитость, м? — весело спросил Болдан, приступая к нарезке зелени. Если честно, я могу смотреть на это всю свою жизнь. Без шуток. — Я должен был догадаться, хах. Ты хорошо держишься перед камерой и очень артистична.
Если сейчас он припомнит, как я замечательно пою, я воткну эту петрушку ему в нос. Вроде и похвалил, а вроде и обидел. Как на него реагировать?
— Ты преувеличиваешь, — холодно ответила я. — Я всего лишь незначительная актриса второго плана.
— Думаю, если бы ты не переместилась к нам, будущее могло бы быть очень ярким. Ты очень талантлива.
— Лесть не поможет, — предупредила я, но в душе распушила
