В общем, самый напряженный момент был близок, я как раз повторяла в уме слова заклинания и плетение, когда мимо проходила одна из трех наших старост.
Сегодня, наверное, день такой, что все спотыкаются…
— Прости, я нечаянно, — Арида, в отличие от меня, не завалилась, лишь слегка толкнула мой котел. — Почти ничего не расплескалось. Прости!
Я прошила нарушительницу спокойствия злым взглядом и пожала плечами. Что ж за день-то такой! Быстрей бы это все кончилось и мы отправились на пятничную верховую прогулку. Хотя, признаться, уже страшновато — вдруг шею себе сверну?
Отмахнувшись от глупостей, я еще раз повторила заклинание и все нужные действия.
— Как дела, Мили? — рядом остановилась госпожа Рианна, преподаватель, которая, собственно, и вела контрольную.
— Почти готово, — доложила я. — Осталось заклинание прочитать.
— Читай, я посмотрю. — И замерла в шаге от котла.
Мысленно ругнувшись, я принялась выводить плетение и шептать нужные слова. Бдительное внимание Рианны нервировало, руки дрожали, нити терялись. Энергия текла совсем вяло, будто бы делала мне одолжение. Узор получался блеклый. Некоторые нити терялись и гасли, приходилось впопыхах возвращаться к ним, подпитывать.
Вскоре на губах преподавательницы обосновалась снисходительная улыбка. Понятно, что это тоже не добавило уверенности.
От ощущения, будто что-то не так, я отмахнулась, списав его на нервы.
А зря, маг обязан всецело доверять интуиции…
Радуясь, что мучения подходят к концу, я протараторила последние слова. Поток прервался, с пальцев сорвались искорки — остаточная магия.
Неприятное ощущение возросло.
В этот раз я даже отмахнуться от него не успела… Глаза Рианны округлились, а мгновение спустя громыхнул взрыв.
Отшатнуться я тоже не успела.
Зелье! Контрольная! Мое лицо!!!
Я вскрикнула и схватилась за обожженные щеки.
— Поздравляю, Милиан, — с трудом сдерживая раздражение, произнесла Рианна. — На моей памяти зелье от ангины еще не взрывал никто, ты первая. Живо в лекарское крыло!
— А…
— Контрольную пересдашь в понедельник. Вместе с подгруппой.
Охлаждающая мазь действовала возмутительно медленно, щеки и подбородок горели так, будто на них разожгли настоящее пламя. От боли из глаз сочились слезы, смывая лекарство, и Ларисс приходилось, горестно вздыхая, накладывать мазь заново.
— Ненавижу магию! — всхлипнула я. — Всей душой ненавижу!
Перед девчонками было ужасно стыдно. Ни за что пострадали, Рианна даже не стала смотреть их работы, без разговоров отправила на второй заход вместе со мной.
— Терпи, — приказала лекарка, нанося очередной слой. — Немного осталось. Сейчас снимем боль и займемся лечением.
— Как тебя вообще угораздило?! — негодовала Летта, уперев руки в худые бока.
Впрочем, злилась она не очень сильно, понимала, что мне несладко. Но сама лично вчера проверяла мои умения, и с ними был полный порядок! Так что сейчас имела полное право возмущаться.
— Сама не знаю… — пролепетала я. — Вроде все правильно сделала.
— Замечательно! — буркнула Летта и хотела отвернуться, но ее остановил мой вскрик:
— Ой…
— Что, так болит? — подруга тут же подлетела ко мне. — Ларисс, да дай ты уже что-нибудь посильнее этой мази!
Лекарка невозмутимо зазвенела пузырьками с лекарствами.
— Болит, — согласилась я. — Но дело не в этом. Просто я вспомнила кое-что. Глупость, конечно, но…
— Говори уже, не тяни нису за хвост! — Кира тоже подсела ближе.
— Прямо перед тем, как я начала читать заклинание, возле моего котла крутилась одна из старост. Светленькая такая, Арида, кажется.
— Та-а-ак, — нехорошо протянула Летта и заставила меня пересказать все с подробностями.
Доказательств не было никаких. Подозрения выглядели совершенно необоснованными. Единственное, что я видела, это как староста слегка толкнула мой котел. За это время можно было сплести заклинание? Или что-нибудь подбросить туда? Понятия не имею. Но интуиция указывала на нее, а я в этот раз решила поверить.
— Выберемся отсюда, и я ее потрясу как следует, — спускать пакость будущая магиня не собиралась.
— Может, не стоит? — Кира опасливо потупилась. — Вдруг она ни при чем? Нам контрольную все равно переделывать.
— Не вопрос, как только буду уверена, что это не она, обязательно извинюсь, — Летта была настроена решительно. — Но если она… Спускать такое нельзя, иначе на голову сядут!
Я была не так уж и не согласна.
В лекарском крыле мы провели больше часа. Ларисс нанесла все необходимые лекарства и ушла в другую палату, сегодня у нее были еще пациентки. Две второкурсницы напортачили, заговаривая косметику, а поняли, только когда намазались чудо-кремом, и еще одна девчонка с четвертого курса слегла с лихорадкой. Неудивительно, здесь почти все время дожди льют, сыро и зябко. Я никому не желала плохого, но когда Ларисс ушла, тихо порадовалась и использовала время, пока ее не было, чтобы выполнить обещание и рассказать Кире про Трина и наши с ним отношения.
Обед нам принесли прямо сюда.
Суп оказался вкусный, булочки с джемом — еще вкуснее, жизнь определенно налаживалась. Голубые глаза Кирель светились надеждой, и мы еще успевали на прогулку верхом.
Как раз шли переодеваться, когда в холле натолкнулись на Ариду. Она тоже торопилась к себе.
Ровно до того момента, пока Летта не вцепилась в нее и не прижала к стенке. Пока только в буквальном смысле.
— Ты что себе позволяешь? — не слишком убедительно пискнула староста. — Между прочим, я могу пожаловаться Тайс, и вас еще больше накажут…
Если до этого момента я еще сомневалась в правоте интуиции, то сейчас от неуверенности не осталось и следа. Она, паршивка!
Но зачем? У нас же вроде нормальные отношения были — прохладный такой нейтралитет. Даже двух десятков слов не сказали друг другу за все это время. С чего вдруг такая «любовь»?
— Что произошло с котлом Мили? — задала более конкретный вопрос Летта.
Ответ Арида процедила сквозь зубы:
— Я его толкнула. Случайно. Потом извинилась. Инцидент не исчерпан?
Она рванулась, но рыжая при своей тощей комплекции и небольшом росте оказалась сильнее. Платье на Ариде затрещало, но сама девушка осталась стоять на месте.
— С зельем что? — внесла еще больше конкретики Летта.
— Откуда я знаю?! — взвыла староста. — При чем тут вообще я, если твоя подружка в магии полный ноль?
— Слушай, ты, талантливая, — тихо и зло зашипела Летта. — Лучше сама скажи, не то я использую одно заклинание… тебе будет очень неприятно… но мы все равно все узнаем.
