— Слушай, ты, талантливая, — тихо и зло зашипела Летта. — Лучше сама скажи, не то я использую одно заклинание… тебе будет очень неприятно… но мы все равно все узнаем.
Обвиняемая побледнела. Впрочем, надо отдать ей должное, все еще пыталась трепыхаться.
— Какое еще заклинание?! — Мы же на первом курсе!
— Хочешь убедиться?
Гарантирую, маг из моей знатной подружки получится отменный. Вон как говорит убедительно, как уверенно держится! И взгляд страшный… Дурень этот Фашах, такую ученицу упустил.
Мы с Кирой понимающе переглянулись и проглотили улыбки.
Арида тоже впечатлилась и побледнела еще сильнее.
— Тебя отчислят!
— Но вместе с тобой, потому что к тому времени я вытащу из тебя признание, — продолжала давить наша магиня.
Само собой, никакого чудодейственного заклинания она не знала, но запугивать умела отлично.
Жертву уже мелко трясло.
— Мрак с вами! — наконец сорвалась Арида. — Виттория мне предложила хорошее место в правлении студенческого совета. А всего-то и надо было, что сунуть в зелье Мили один корешок.
— И ты согласилась?! — моему возмущению не было предела.
— А кто бы отказался? — особых мук совести в подлой девице замечено не было. — Это с тобой все носятся как с писаной торбой. Ходишь по Академии, как королева, платья дорогущие всем раздариваешь, фамильяра себе завела, и навещают тебя не по специально отведенным дням, а когда знатному опекуну заблагорассудится. Некоторым, знаешь ли, приходится выгрызать себе место под солнцем своими силами…
И столько ненависти во взгляде, столько зависти…
Мне стало противно. Как если бы на носок дорогущего ботиночка пытался вскарабкаться склизкий дождевой червяк.
— Летта, Кира, идем, нам еще переодеться надо успеть, — и, развернувшись, быстрым шагом направилась в комнату.
Сегодня прогулка верхом совместилась с посещением мыловарни, которую держали при одной ферме. Девчонки давно просили. А учитывая, что нашу группу сопровождал Трин, их радости вообще не было предела.
После инцидента на контрольной, двух не самых приятных часов в лекарском крыле и разговора с Аридой лично мне ехать уже никуда не хотелось. Но мольба в глазах Киры заставила сцепить зубы и влезть сперва в соответствующий костюм, а потом и на лошадь. Дальше было уже проще: общение с животными всегда возвращало мне внутреннее равновесие, Трин сыпал шутками, появилось желание порадовать себя какой-нибудь приятной покупкой. Ясное дело, девчонки не просто так рвались на эту мыловарню.
И только Летта все никак не могла успокоиться:
— Ты должна сообщить Эдитте, — шипела она. — Ректор такого ни за что не потерпит, ее отчислят!
Похоже на правду. Дружелюбие и готовность помогать ближнему в Академии Шаяны ценились едва ли не больше, чем хорошая учеба. Эдитта не раз прямым текстом говорила, что, приложив немного усилий, успеваемость можно подтянуть, а вот из подлеца хорошего человека не сделаешь. Подгнившая натура все равно где-нибудь да покажет себя.
Но мне было лень связываться.
— Знаешь, если бы речь шла об отчислении Виттории, я бы еще попробовала, — ответила подруге таким же шепотом. — А эта… пусть живет!
— Нельзя быть такой добренькой с врагами, — не сдавалась Летта.
— Она не самый мой злейший враг, — отмахнулась я и, наклонившись, сорвала пару поздних малинок. — Забудем. До следующего раза…
Еще раз высунется, пристукну. Уж чему-чему, а строить козни при дворе Лекси я научилась.
— Но Виттории-то ты отомстишь? — Кира, которая ехала чуть впереди, оглянулась через плечо и одарила меня обеспокоенным взглядом.
— О да!
План страшной мести уже был разработан и продуман детально, но я не торопилась посвящать в него девчонок. К чему портить им удовольствие от спектакля?
Мы ехали по дороге, ведущей в город, как раз в том месте, где меня пытались убить в последний раз. Я непроизвольно поежилась. Наверное, следовало забиться в дальний угол и тихонько там сидеть пока все не разрешится, но такая трусоватая тактика не для Милиан Бладерс. Даже не подумаю лишать себя маленьких удовольствий, просто потому, что кому-то очень не нравлюсь живой. Перетерпят! Второе покушение уже было менее чистым, чем первое. Глядишь, на третьем вообще попадутся…
Подумала об этом и улыбнулась.
И тут мозг пронзили вспышки воспоминаний…
Я падаю. Больно.
Летта достает кристалл, чтобы связаться с кем-то. Здравый смысл подсказывал, что это мог быть только один человек…
Но главное не это! Магия. Не такая, как у нас с девчонками или даже преподавателей, но это точно была она. Смутно знакомая и в то же время привычная. Чистая, но не совсем светлая. Ответ вертелся рядышком, но ухватить мысль за хвост никак не получалось.
— Мили, ты отстаешь, — вернула меня в реальность Летта.
Моргнула и обнаружила перед собой породистый круп ее лошади. Ой, и точно…
— Безумие, но…
— Что?
Не дожидаясь команды, моя кобылка ускорила шаг, и скоро мы с Леттой поравнялись. Теперь бы еще остальных догнать.
— Мне кажется, в тот день здесь был еще кто-то, — неуверенно призналась я. — Ну, кроме нас троих и того, кто хотел меня убить.
— Видела моего брата? — она выглядела удивленной. — А я думала, ты к тому времени уже отключилась…
— Нет, тут еще кто-то был, — мотнула головой я. — Прямо перед тем, как он выстрелил в первый раз. Я отвлеклась, потому что почувствовала необычную магию. Это спасло меня от стрелы в грудь.
Вздох облегчения не остался незамеченным. Неужели она думает, что я еще не догадалась?
Синие глаза и нахальный взгляд у них совершенно одинаковые.
Но признаваться не хотелось, этот клубок мне по силам раскрутить самой. Что же до таинственного помощника… Вот сказала вслух, и последние сомнения отпали.
Мы с Леттой как раз поравнялись с остальными.
— Я уже подумала, вы решили потихоньку улизнуть, — проворчала Кирель и недовольно покосилась на нас.
— Завтра, — «утешила» ее наша рыжая подруга.
— Что-о?! — Она чуть не выпала из седла.
— Да тише ты, — шикнула Летта. — Мили говорит, что заметила тут что-то необычное в тот день. Так что завтра выкроим время и осмотрим тут все хорошенько.
В итоге до самой мыловарни пререкались. Кирель была категорически против затеи в целом. Зачем в это лезть? Опасно! К тому же маги уже прочесывали местность, и ничего, кроме отпечатков сапог, не нашли. Но Летта была настроена решительно и с полной уверенностью заверяла, что они просто не то искали. Ну правда же! Они искали несостоявшегося убийцу, а нам интересен спаситель или хоть что-нибудь, указывающее на него. Но обе подруги были против моего участия в авантюре. Впрочем, я тоже легко не сдалась, так что доехали до мыловарни, так ни до чего и не договорившись.
