Так, буквально вчера она делилась впечатлениями от очередного сеанса, заскочив за мной по пути на обед:
— Ты знаешь, Ди, как я удивилась, когда пришел этот странный механик? Ну помнишь, он еще тогда в столовой испугался, когда я, зацепившись каблуком за покрытие, едва не рухнула на него. А он от неожиданности стакан с питьем на себя опрокинул. Так вот, на прошлой неделе он пришел и с порога мне заявил, что у него проблемы с общением: от него вроде как все шарахаются. Причем не только девушки, а вообще все. Сказал, что даже дежурить приходится одному, в специально отведенную для этого вахту: напарника не находится, а так — скучно. А я еще тогда, когда на него налетела, почувствовала запах такой — у меня аж глаза заслезились. И потом, когда ты ревизию пищевых запасов делала, мне этот запах опять попался. Это или специя какая-то, или местный, особенно ярый чеснок. В общем, я его выслушала, вопросы задала — все как надо, ты не думай, без халтуры! А потом говорю: «Диагноз серьезный, вылечить тяжело, но можно. Надо из пищи исключить все острое». Причем категорически сказала — выполнять неукоснительно, через неделю на повторный сеанс. Так вот, сейчас пришел… Довольный такой, благодарил. Сказал, очень помогло, сейчас уже в полной смене работает!
— О, здорово! — искренне обрадовалась я Дашиным успехам. — Я же говорила — само все придет!
— Да, да. Вот еще случай есть…
В столовой неожиданно наткнулись на Ирьина и Эльтара. Их мы в последние дни фактически не видели: оба, по словам побратима, не вылезали из лаборатории, готовя все для исследовательской экспедиции на Джиал. Зато Сеятрик был практически всегда рядом, помогая знакомиться с их неизвестным и невероятным для меня окружающим миром. А с Дашей они вообще очень сблизились: постоянно при встрече болтали о чем-то, смеялись, а пару раз подруга даже исчезала по вечерам, таинственным тоном сообщая мне, что они с Сеятриком намерены полюбоваться на звезды. Вскружила бедняге голову!
Увидев нас, оба эятера призывно замахали руками, приглашая присоединиться к ним. Я смущенно остановилась, не зная, как поступить. Увидеться с Эльтаром хотелось очень-очень, я постоянно ловила себя на мыслях о нем, ждала случайной встречи, но подруге наверняка будет неловко в их обществе после той истерики и очередной ссоры, на которой они с капитаном остановились при последней встрече. Но Дашино самомнение было выше подобных мелочей, поэтому, заметив призывы, она тут же сообщила:
— Диан, идем, мне Ирьян очень нужен!
— Зачем? — всполошилась я.
— Повозмущаться! Сколько я могу в эятерских носках вместо обуви расхаживать? Он капитан или как? Вот пусть и обеспечит служащего необходимым минимумом!
И, не обращая внимания на мои робкие попытки убедить ее в том, что тут капитан помочь бессилен, подхватила поднос с едой и с уверенностью ледокола направилась к столику с первыми лицами корабля. Я обреченно поплелась следом.
— Как продвигается подготовка? — не дав Даше открыть рот, решила хотя бы начать вежливый разговор, греясь в лучах радости, текущих из глаз Эльтара. Мои, подозреваю, сияли не меньше…
— Все готово, — недовольно буркнул Ирьян, косясь на посылающую воздушный поцелуй какому-то эятеру (видимо, пациенту!) Дашу. — Завтра войдем в атмосферу планеты, и можно будет транспортироваться на поверхность.
— О! — Подруга, впечатленная новостью, воззрилась на капитана: — Прямо со всем снаряжением перенесетесь?
— Конечно! Наши технологии это позволяют — перенесется все, что будет вместе с группой исследователей в определенной зоне переноса.
— Здорово. — Даша явно сделала личные выводы из услышанного. — Перенести все — технологии позволяют, а до элементарной обуви не додумались! Вторую неделю в носках хожу! Сколько можно?!
Ирьян, ошарашенно откинувшись на спинку стула, пристально пробежался взглядом по предусмотрительно выставленной Дашей из-под стола ноге, остановившись на ступне, обутой в плотный, странной формы мужской носок.
— Хорошо, я посмотрю, что сможет модификатор предложить по этому вопросу. Подходите завтра: если что получится — отдам.
— А можно мы еще и за перемещением понаблюдаем? — энергично жуя, восторженно взмахнула темной гривой Даша. — Никогда подобного не видели — интересно же…
Явно следя за тем, как медленно рассыпаются по плечам волосы подруги, капитан кивнул:
— Подходите, но главное — осторожно.
— Да мы сама деликатность! — заверила его Даша.
Мне тоже было интересно, опять же с Эльтаром повидаюсь перед разлукой.
На следующий день, ближе к обеду, явившись в специальный зал перемещений, обнаружили там страшную суету: в центре виднелось нагромождение из снаряжения, каких-то контейнеров и пищевых синтезаторов, а вокруг носилась толпа эятеров, занятых сборами. Несколько растерявшись, мы отошли в сторонку и встали рядом с центральным пультом, высматривая Ирьяна.
— Забыл, наверное, про мою обувь, — посокрушалась подруга, собственными глазами убедившись в масштабности проделанной эятерами работы.
— Нет, — раздался из-за спины голос подошедшего капитана. При этом он протягивал Даше пару чего-то среднего между тапочками и балетками, окрашенного в сероватый цвет.
— Ой! — Даша тут же прихватила обувку и, радостно прижав к груди, осчастливила Ирьяна благодарностью. — Капитан, вы почти моя зубная фея!
Озадаченный Ирьян немного подумал, после чего, пожав плечами, предложил:
— Если хотите посмотреть перенос, то уже скоро старт.
Мы синхронно кивнули. Суета действительно подходила к концу, все постепенно собирались в центре круга неподалеку от нас. Даша, широко раскрытыми глазами наблюдавшая за происходящим, осторожно поставила новообретенную пару туфель на коробку и заявила:
— Примерю в каюте!
Как раз объявили старт, и круг в центре, а вместе с ним и гора снаряжения, и группа эятеров словно бы накрылись облаком серебристого тумана. Наблюдая за красивыми переливами странной пелены, я вдруг заметила ту самую коробку, а на ней — новую Дашину обувь.
— Тапки! — неосознанно вскрикнула я, вскинув руку.
— Ой! — Даша по моей же наводке, не отпуская моей руки, инстинктивно дернулась за обувью и даже успела ее схватить, в тот же миг помещение неожиданно озарила вспышка белого света, и… все пропало. Вместе с нами…
Ирьян
К экспедиции на Джиал мы готовились основательно: необходимо было предусмотреть самые невероятные ситуации, которые возможны. Фактически неизвестная незаселенная планета. Все же хорошо, что хаяты настолько трепетно относились к этому источнику, что даже не расселялись на этой территории. Допускалось лишь разовое паломничество в определенный период года. Как они вообще изначально его обнаружили, этот источник? Но как оказалось впоследствии, именно самую невероятную ситуацию мы не предусмотрели…
