- Зодиусам, - исправила девушка. – Солдат мобилизовали сражаться с зодиусами. Мне до сих пор не верится, что папа повернет их против ренегатов. – Решимость окрылила ее. – Я знаю, вы думаете, что он якобы использует Красную стрелу для пыток, однако это не так. Мне необходимо вернуться и доказать это. Вот тогда-то и станем сотрудничать с папой и покончим с Адамом. – После чего еще решительней: - Да. Мне нужно вернуться. Сегодня же. Я не в состоянии работать.
Стерлинг и Майкл обменялись взглядами, после чего Майкл кивнул другу, и тот вернулся к компьютеру, принявшись что-то там снова вводить.
- Кассандра, - тихо начал Майкл. – Ничему из этого не бывать. Красная стрела – устройство для пыток, и цель – ренегаты и зодиусы.
- К черту, Майкл, - ругнулась девушка, чего за ней никогда не наблюдалось. – Ты не знаешь этого наверняка.
Стерлинг откатился на кресле и указал на монитор. Кассандра подошла к компьютерному экрану и села, устремив взгляд на отсканированные документы.
Мир Кассандры, завертевшись вокруг нее, начал рушиться, пока она просматривала документы, отчеты начальников штабов, описание Красной стрелы, инструкция по применению: отслеживание и устранение, активное использование во время пыток. В глазах защипало, в груди же появилась ноющая боль. Кассандра старалась, но не сумела одолеть навернувшиеся слезы.
Прошлое набросилось на нее, сталкиваясь с грядущим. Прививки. Господи, она ведь видела все признаки. Он вообще хотя бы раз подумал, что им делают простые прививки? Враки. Пропащего человека возвела в герои. Каждый шаг предпринимался им ради себя любимого, а всякая манипуляция вела к потере чьей-то жизни, покушениям. Взгляд девушки упал на газету на столешнице. Все эти женщины страдали, были оторваны от семей. Без вести пропали. Как и те, кого похитят в будущем.
Ее взгляд сфокусировался на одном из пунктов, и ее глаза расширились. Ее отец проводил опыты над людьми и джитэками. От напрашивающегося вывода она едва могла сделать вдох. Примени Адам все это к людям, и стал бы править миром. То же можно сказать и о папе, если бы использовал ее на человеке. Последняя мысль претила сильнее всех остальных. Можно вообразить, что являлось конечной папиной целью. Ну да, он, конечно, назовет это защитой своей страны, но по сути – полный над ней диктат.
Кассандра сердито смахнула слезы. Не время для эмоций. Не сейчас. Она повернулась к Майклу и Стерлингу, но остановила свой взгляд именно на Майкле.
- Я помогу тебе уничтожить Красную стрелу, но сиднем сидя в Санрайзе этого сделать не сумею. Мне лучше находиться рядом с папой.
- Ты едешь в штаб ренегатов, - сказал Майкл, схватив ее за руку. – В Санрайз-сити ты будешь в безопасности.
- Нет, - отрезала Кассандра. – Меня не волнует, от какого рода опасности я буду на волосок. Мы имеем дело с потенциальным концом свободного общества. Я не имею права.
Майкл покосился на Стерлинга.
- Мы уходим. - И прежде чем она осознала, они очутились в коридоре, спина ее оказалась прижатой к двери, а сверху нависло внушительное тело. Кассандре захотелось выбранить его за то, что напугал. Отругать за то, что заставил увидеть правду о собственном отце. А еще неистовей захотелось просто положить голову ему на плечо и почувствовать себя защищенной, хотя бы на минутку.
Его пальцы переплелись с ее волосами.
- Знаю, как это трудно, дорогая, - заговорил он. – Но Охотники на подходе. Нам нужно уйти в подполье. После чего поищем способ, как сообща исправить все.
- Каким образом? – осведомилась девушка. – Каким образом мы это сделаем, если ты стремишься убить моего отца, а я же не могу достигнуть желаемого. Не могу.
- Кассандра…
- Ты хочешь, чтобы он умер? Озвучь это. Скажи, поскольку мне необходимо это знать.
Майкл преклонил колени, опускаясь так, чтобы находиться вровень с ее глазами.
- Мне нужна твоя защищенность. Сейчас для меня на первом месте ты. Но останься ты тут, и ночь не переживешь. А если ты приняла решение бороться, то обязана выжить.
Майкл был прав. Кассандра понимала, что он прав. Но старательно подавляла это чувство. Вина живьем ее снедала.
- Я оказывала папе помощь. Стояла рядом. Я…
Он поцеловал ее. Глубоким, страстным поцелуем, наполненным нежной силой, которую она так любила в нем. Нежный. Пусть Майкл чересчур требовательный, пускай упертый, но всегда нежный.
- Мы достанем ответ, - сказал он. – Однако прямо сейчас должны уходить. Договорились?
Кассандра, не доверяя голосу, ответила кивком. Она так и сделает, да и то лишь потому, что Майкл прав. Ей надо выжить, чтобы бороться. И она станет сражаться так, как никогда в жизни.
***
Люсьен обнаружил Адама в персональном Колизее – рядом с самодовольной физиономией возвышался Тэд, как будто он весь такой значимый или типа того. Они стояли между рядом из тридцати волков и строем солдат – это Адам так обучал волков боевым действиям. Он планировал натравливать их на толпы людей, когда будет готов к захвату. Как на стада и уничтожать по мере необходимости. Треклятые волчары. Люсьену в жизни не привыкнуть к тому, что твари околачиваются среди них, словно некие высшие формы жизни, и это только потому, что они заодно с Адамом.
Люсьен начал спускаться по каменной лестнице, когда Адам вскинул руку и резко опустил вниз. Волки и солдаты бросились друг на друга. Адам и Тэд попятились и направились к Люсьену; Тэд шествовал с Адамом бок о бок, словно именно там, а не под ногами, ему было самое место. Тэду не понять, что он лишь очередной песик, лижущий Адаму пятки. Но поймет. Не сегодня - завтра.
Люсьен объяснит ему. Ибо был у него план, включающий конец Кассандры и Майкла и его, Люсьена, начало. К финалу ночи он не только проследит за тем, чтобы Кассандра Пауэлл протянула ноги, но и спихнет вину за ее убийство на Майкла. Пауэлл придет в бешенство, будет опустошен и беззащитен, что даст Броку возможность позаимствовать Красную стрелу. Майкла запрут в Зодиус-сити, готовя к наказанию. Люсьен окажется на его месте, а Тэд обратится в ничто.
***
Брок остановил внедорожник под мостом и погасил фары. Его окружили непроглядная темень и тишина, но тут донеслось шуршание шин по асфальту. Раздался нежный и едва различимый свист ветра, Брок напрягся и, открыв бардачок, достал оттуда «Смит и Вессон» . Может, с его помощью и сложно убить джитэка, но уж он-то знал, как правильно делать выстрел.
Резкий порыв ветра. Брок напружинился, когда внедорожник затрясся от сильнейшего удара. Раскаты грома заставили мужчину расслабиться – оказывается, все дело в матери-природе, а не Поступи ветра. Он откинулся немного, устраиваясь поудобней, и стал вертеть в руках пистолет.
