Он поспешил к пульту управления, и я отметила каким восхищенным взглядом проводила его Эссия. Да она же к нему неровно дышит!
Кан Кунт, не теряя времени, поволок меня к «лепестку» странной машины.
— Будет больно, но ты обязана выжить. И я расскажу тебе, как умер твой командор, ведьма.
Ведьма — он выговорил на русском языке со странным акцентом, меня передернуло. Я снова тщетно сопротивлялась, но где мне справится со здоровенным хроганом? Руки болели и наверняка были бы в синяках, если не летный комбинезон, который я предусмотрительно надела перед вылазкой. Он хоть немного, но защищал от давления мощных словно тиски пальцев.
Четыре руки хрогана с легкостью зафиксировали меня на ложе. На запястьях, коленях, лодыжках автоматически стиснулись широкие ремни. Меня полностью обездвижили, осталось разве что плеваться. Я и плюнула, вложив в плевок всю свою ненависть и надеясь, что ведьминская сила поможет превратить слюну в кислоту.
Не вышло. Наверное, это так не работает.
— Только выживи, сладенькая.
Вонючий мокрый язык хрогана прошелся по шее и уху, меня чуть не вырвало. Он рассмеялся и присоединил к слейву какую-то трубку, а затем опустил защитный купол, отгородив меня от звуков снаружи.
Кан Кунт, продолжая смотреть на меня и ухмыляться, одним прыжком, удивительно легким для его габаритов, взгромоздился на постамент. Капсула начала запрокидываться. Остановилась. Медленно пошла обратно, точно в поисках подходящего угла. Тоже самое происходило и с остальными. «Лепестки» выполняли калибровку, иначе и не скажешь. Наконец, все тринадцать остановились, заняв идеальное положение в пространстве — вертикально, едва отклонившись назад. По защитному стеклу побежали импульсы, и я вскрикнула, когда в шею воткнулось разом множество иголок. Ощущение не из приятных, из меня словно бы что-то выкачивали.
Я начала задыхаться. От паники кружилась голова. Хотелось немедленно избавиться от ошейника, но меня лишили возможности даже дергаться. Как прочие девушки, я только вращала глазами, находясь на грани обморока.
Стоп! Нужно успокоиться, как учила Мисти когда-то. И я в совершенстве овладела этим искусством, чтобы никому не навредить и ничего не испортить. Чтобы скрыть свой истинный седьмой уровень. То есть, теперь уже тринадцатый, или…
Связь с командором и обилие вирума сделали меня намного сильнее. Намного. А еще ведь есть дар Лирии…
Смешно. Когда-то я ненавидела себя за свои способности, а сейчас все бы отдала, чтобы эмоции стали столь же разрушительны, как дома. Я бы отпустила их и разметала этот корабль вместе с его обитателями.
Закрыла глаза и начала считать от ста к одному в обратную сторону. Уже на семидесяти девяти, паника отступила, и я рискнула взглянуть, что происходит снаружи. Осмотрела соседние капсулы, убедившись, что Мисти в них нет. Мне не всех девушек было видно, но наставница сказала, что выгорела и больше им не нужна. Мной ее и заменили.
Толстенные кабели вдруг засветились и покрылись инеем, вокруг хрогана в воздух взлетели какие-то зеркальные пластины, похожие на небольшие шестиугольники. Кан Кунт стоял с довольной рожей, торжественно приподняв верхнюю пару рук, с огромными буграми бицепсов. Нижние — спокойно опущены вдоль тела. Он успел обнажиться и демонстрировал мощный, покрытый гипертрофированными плитами мышц торс.
Круговерть пластинок вдруг остановилась, и они все разом прильнули к нему, образовав самый настоящий доспех. Что-то глухо заурчало в капсуле, и тяга усилилась. Я напряглась, и забеспокоилась, чувствуя, как мгновенно ослабели ноги. Противное свербящее ощущение в горле пугало. Одна из девушек в капсуле напротив вдруг конвульсивно забилась, но почти сразу успокоилась, глядя расширенными зрачками, на ее губах появилась глупая улыбка. Наверное, ей ввели какой-то препарат. Я взяла на заметку. Не хочу, чтобы и меня так же «успокоили»…
Вверх от круглой платформы, на которой стоял вождь хроганов, ударил луч, заключив его в подобие цилиндра. Свет становился все ярче и ярче, а сосущее чувство в организме сильнее и сильнее. Внутри защитного купола капсулы появилась изморозь. От нарастающего свиста в ушах свербели зубы. Сердце учащенно билось, и лишь дыхательная гимнастика спасала меня от того, чтобы окончательно не расклеиться.
Резкая вспышка дала по глазам. Когда я наконец проморгалась, Кан Кунт куда-то делся. В тот же миг защитное стекло, ставшее окончательно непрозрачным, с шипением отошло и отстрелилось с грохотом упав на пол. То же случилось и с другими капсулами. Осколки тут же убрали роботы.
— Есть! — радостно вскрикнул принц Херосс, дожидавшийся рядом.
Как только остатки куполов были убраны, он с каким-то устройством наперевес поспешил к соседней капсуле и ткнул прямо в ошейник, проводя замеры. Затем проделал тоже самое со мной. Довольно кивнул, поджав губы, и двинулся дальше.
— Первая стадия прошла успешно, советник да Халлиг, — отрапортовал он, закончив обход. — Если хроган не подведет, то уже сегодня вечером мы сможем приступить ко второй части операции.
— Прекрасно, принц. Что с энергией саите? — по голосу было слышно, что да Халлиг переживает.
— Вы был правы, эти экземпляры намного лучше тестовых. Разве что номер шестнадцать была на должном уровне, но нам была нужна эта жертва.
— Как замена?
— Отлично! Не зря мы за ней столько гонялись. Рад, что вы убедили меня немного подождать. Других образцов подобной мощности у нас еще не бывало.
Я слышала их разговор точно сквозь вату. Мысли текли медленно и плавно. Смысл сказанного доходил не сразу.
— Пора! — скомандовал да Халлиг, вдруг встрепенувшись.
— Началось! Началось! — точно сумасшедший шептал юртонец, яростно что-то набирая на нарукавной панели. — О, Вселенная, дай нам силы! — воззвал он и повернулся к старшему подельнику. — Все. Теперь мы зависим от хрогана, хоть он мне и не нравится.
— Зато он умеет сражаться, в отличии от нас. А еще, его не жалко, — приподнял бровь да Халлиг, и она вместе неприятно рассмеялись.
Если я думала раньше, что мне плохо, то крупно ошиблась. Плохо стало сейчас. Энергия уходила не равномерным потоком, а какими-то толчками. После некоторых я едва оставалась в сознании, не успевая привыкнуть. Приспособиться. Меня словно жадно пили через трубочку, высасывая до капли. Не знаю, сколько времени длилась эта пытка, я потеряла ему счет. Вдруг захрипела та несчастная, которой вкололи успокоительное, на ее губах появилась розовая пена. Фиксировавшие ее ремни в тот же миг отстегнулись, и девушка вывалилась из камеры, упав лицом вниз. Да так и осталась лежать. Никто и не подумал прийти к ней на помощь.
Упала вторая девушка справа. Я судорожно пыталась придумать хоть какое-то решение и потихоньку уверялась в безысходности ситуации. Еще больше пугала искренняя радость заговорщиков. Да Халлиг, Эссия и Херосс, уже не сдерживали победных криков, перемежаемых сухими отчетами системы.
Если они так ликуют, не значит ли, что их план удался?
От мысли, что Айрена, Рионы и Нейта больше нет, и их убили при помощи моей силы, стало окончательно дурно, и я потеряла сознание.
Глава 30. Все зависит не только от ведьмы
Айрен да Стар
Малый переговорный зал дворца напоминал убранством уютную гостиную в доме Рионы. В этом и заключалась задумка. Сестра чувствовала здесь себя намного увереннее, чем в величественном помещении тронного зала, где арокситовые изваяния прежних правителей оценивающе смотрят на тебя. Да и собеседники расслаблялись, и договориться в атмосфере уюта и безопасности становилось чуточку легче.
Именно туда мы и отправились, подписав мирное соглашение с правителем Эргана. Здесь следовало окончательно утвердить условия брачного союза. А заодно просто передохнуть и пообедать. Переговоры затянулись, так как ни одна из сторон не была полностью готова изначально и пришлось внимательно все перепроверять и обсуждать в присутствии юстициаров с обеих сторон.
