Это были хроганы — наемники мрази Кан Кунта. И они явно не ожидали такого от сломленной севшей батарейки. Я криво усмехнулась, прекрасно осознавая, как сейчас выглядят мои глаза, сплошь залитые кровью. Побочный эффект моей магии.
Четырехрукие оказались неробкого десятка и быстро пришли в себя, вспомнив о своей невосприимчивости ко всякого рода магии. Да и повидали явно побольше моего, одним видом их не напугаешь. Снова градом посыпались тупые резиновые пули. Шипели и гасли импульсы парализатора, не достигая цели. Убивать меня они не собирались.
Сделала шаг навстречу и снова зачерпнула горстью. В ладони будто потяжелело. Плеснула снова, но недостаточно проворно. Что-то сильно ударило в левое плечо. Меня чуть развернуло, и я вскрикнула от резкой боли. Рука тут же обвисла. Я ухватилась за ушибленное место, совсем позабыв о прощальном подарке подруги. Платок, в который было завернуто что-то твердое, полетел на пол. Круглый увесистый предмет, похожий на крупную жемчужину двух сантиметров в диаметре, покатился и остановился у носов тактических ботинок.
Импульс обжег правое бедро. Вскрикнув снова, я упала на колени, затем на четвереньки, борясь с разливающейся по телу слабостью. Перед глазами прояснилось и тут же снова поплыло. Два наемника, топая, пронеслись мимо, преследуя Рику. Один присел рядом, держа двумя руками оружие. Третья вцепилась мне в волосы, приподнимая голову.
— Где рыжая ведьма? — спросил, он на юниверсе почти без акцента.
В лицо дохнуло смрадом, и я инстинктивно затаила дыхание.
— На звезде! — выдавила хрипло, с трудом двигая губами.
Заряд парализатора подействовал вовремя, удара по лицу я почти не ощутила. Лишь оскалилась, почувствовав соленый привкус крови. Бил хроган легонько свободной рукой, но губы у меня нежные.
Не знаю, к чему бы это привело, если бы не его напарник.
— Вин Сак, смотри! Это то, что я думаю?
Он присел рядом, демонстрируя моему мучителю странную жемчужину, которую с величайшей осторожностью держал двумя пальцами мощной лапищи.
— Не может быть… — протянул тот, и даже выпустил мои волосы. — Но как?!
Они оба посмотрели на меня. А мой взгляд приковала перламутровая поверхность, Она была неоднородной и напоминала атмосферу Юпитера. Не стояла на месте, все время жила, передвигалась, порождала завихрения и волны. И чем больше я смотрела, тем быстрее отступала слабость. Заболели губа и плечо. Вместе с тем я снова смогла двигаться.
— Это мое! — рявкнула я и с неожиданной даже для самой себя прытью выхватила жемчужину из грязных хроганских лап.
Стиснула в кулаке, отползая в сторону. Отнять у них прощальный подарок Рики стало делом чести. Заодно отвлеку их от поисков, выиграю еще немного времени для подруги. Жемчужина в кулаке стремительно нагревалась, коридор перед глазами смазался и поехал. Что-то зарычали хроганы, не рискуя приближаться ко мне. Стало дурно, я оперлась спиной на прохладную стену, пальцы сами собой разжались. Вспышка!
Несколько мгновений я подвергалась не самым приятным ощущениям. Чувство было такое, словно меня разорвало на атомы и всосало гигантским пылесосом. Благо, все кончилось так быстро, что я не успела толком осознать, что произошло.
Борясь с сильнейшей дурнотой, крепко зажмурилась, по-прежнему стоя на четвереньках. Заложенные уши отпустило, и я услышала шум. И это был не привычный и почти незаметный гул корабля, да и обнаженные колени уже не чувствовали гладкое покрытие пола. Цвиркнула какая-то птица. По плечам прошелся ветерок, донося аромат каких-то цветов. Хрустнул песок под большими босыми ступнями, кожа которых была непривычного сероватого оттенка. И находились они перед самым моим носом. Я сглотнула и подняла голову.
Мой взгляд медленно заскользил по мощным лодыжкам, коленям, бугрящимся гипертрофированными мышцам бедер. Остановился на украшенной камнями кожаной набедренной повязке. На этом месте я сглотнула и потратила секунду-другую на то, чтобы немного прийти в себя и морально подготовиться к тому, что увижу, и только потом осмелилась посмотреть выше. Обнаженный, покрытый плитами стальных мышц пресс, широкая грудная клетка, бугрящиеся мышцами четыре руки, украшенные браслетами. Замысловатые татуировки по коже. Темные волосы, заплетенные в тугие косы и собранные в хвост. Слегка приплюснутый нос, мясистые губы и удивленные светло-карие глаза с искорками под выступающими надбровными дугами, которые вытаращились прямо на меня. Для сверхбрутального, серокожего хрогана этот был слишком… красивым?
От этой нелепой мысли я едва не захихикала нервно. Кто он, и где я? Куда делся корабль? Я оказалась настолько ошарашена произошедшим, что не придумала ничего лучше, чем протянуть ему ладонь, на которой лежала жемчужина. Я так и продолжала сжимать ее в руках.
— Ты — не она, — в раздумьях негромко произнес хроган. — Но теперь это не имеет значения. Ничего не бойся. Просто верь мне.
С каким-то злым весельем он перевел взгляд. Победно посмотрел куда-то над моей головой на того, кто находился сзади. Я обернулась и обмерла от увиденной картины. Похоже жизнь приготовила мне новые испытания. Создатель, дай мне выйти из этой переделки с честью.
Моего плеча осторожно коснулась большая рука, необычайно аккуратно приподнимая на ноги и задвигая себе за спину.
Конец
