— Почему? — спросил он глухо, с раздражением.
Я вздохнула, вставая и поправляя свою рубашку. Все очевидно, разве нет?
— Я люблю его, — сказала я, наконец, принимая этот факт и понимая, что сдаюсь воле своего повелителя.
Зерен ушел, а я осталась одна со своими переживаниями. Недавний порыв оправдывала тем, что хотела отыграться за обиду, но главное, вовремя остановилась. Я бы не простила себя потом за такую ошибку и, наверно, это усложнило бы мое и так тяжелое положение.
Мы собрались в холе, ожидая Морта. Народу было явно меньше, чем в первый раз, а это значит, не все были готовы покинуть город и рисковать.
Кстати, Зерена среди них не было. Видно, решил, как и планировал, вернуться в Кронос. Наконец, Морт, Мася и Гром спустились вниз, вооруженные и готовые к бою.
— Итак все, кто решился, здесь. Значит, больше ждать не будем. Нам надо добраться до места засады, а это не близко. Передвигаемся по несколько человек, чтобы не привлекать внимание. Пошли.
На этих словах все направились к дверям. Мася подошел ко мне и дернул за рукав.
— Слушай. Может, ты тут переждешь? — спросил он беспокойно.
— Нет, — помотала головой, — я с вами, так мне будет спокойней, а тут я вся изведусь.
Спорить со мной не стал, пожал плечами и двинулся на выход. Я пошла за ним, предварительно проверив, на месте ли кинжал. У меня было нехорошее предчувствие, но я не могла определить, с чем оно связано. То ли с делом, на которое мы шли, то ли это отголоски эмоций повелителя. Поэтому озвучивать не стала, решила действовать по ситуации.
Мы добирались до места вчетвером: я, Мася, Морт и Гром. По дороге не разговаривали, старались держаться в тени домов, а за городом ушли с дороги в лес.
Тишину нарушил Мася.
— Значит, ты решила встретиться со своим мужем? — спросил он меня тихо.
— Да, — ответила шёпотом, — мне нужно с ним поговорить, понимаешь.
Мася покачал головой недовольно, но убеждать в обратном не стал.
— Я видел его возле дворца султана, — сообщил он мне, — он выходил оттуда и был очень зол.
Я навострила ушки. Видел? Зол? Неужели он искал меня?
— А он был один? — поинтересовалась я у литума. — Ну, или его сопровождал кто?
Мася хмыкнул самодовольно, видимо, догадываясь, что именно меня интересовало.
— Один, — просто ответил он, — даже странно.
— Почему? — удивилась я. Весть о том, что при нем не было Ирис, меня обрадовала.
— Так не положено повелителю одному ходить, хоть бы посла какого прихватил с собой.
— А-а! — протянула облегченно, думала, сейчас он опять про гарем скажет или еще что.
Мы вновь замолчали, следуя за впереди идущими спутниками. Значит, повелитель был один. Может ли это означать, что он вернул подарок султану? Не знаю, все возможно. Но если это так, то я очень обрадуюсь такому исходу.
Наконец, мы дошли до места засады. С обеих сторон дороги был овраг, в котором и планировали спрятаться. Дорога хорошо просматривалась, что облегчало задачу. Мы разместились слева от оврага, а остальные наши — с другой стороны.
Время тянулось долго, солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в сиреневый цвет. Птички еще щебетали, готовясь к ночлегу. Я прилегла на траву у оврага, закусив зубами травинку, и задумчиво смотрела ввысь, разглядывая редкие облачка.
— Едут, — услышала я шепот Морта, — готовьтесь. Бриз, ты оставайся тут, будешь прикрывать, если что.
Я перевернулась на живот и, кивнув, уставилась на дорогу. Там и правда показался обоз. Телеги, гружённые ящиками, ехали не спеша. Людей, которые охраняли, было человек двадцать, но они явно не ждали атаки, двигались расслабленно, перешучиваясь и громко смеясь. Теперь я могла различить три телеги, на каждой по трое человек, остальные — на лошадях. Когда обоз поравнялся с нашим местом засады, Морт свистнул, давая команду наступать.
Из оврага хлынул поток наших людей. Одни бросились к охране на телегах, другие вступили в бой с конными всадниками. Я лежала и наблюдала за происходящим, внимательно отслеживая дорогу в обе стороны. На случай, если там появятся еще всадники. Вдруг услышала треск ветки за спиной, обернулась молниеносно, но тут же получила прямой удар в лицо, который отбросил меня на спину и дезориентировал на секунду. Этого хватило, чтобы на меня навалился огромных размеров мужик. Попыталась вывернуться, сбросить его, но он уселся сверху, сжимая мои ноги своими накаченными бедрами. Его руки схватили мои и с силой придавили к земле.
— Попалась, — ехидно прогнусавил он. — Лежи смирно, иначе вырублю.
Но я не могла подвести своих, они не видели опасности, сражаясь на дороге, а их уже поджидала в засаде охрана султана.
Я закричала первое, что пришло в голову, потому что именно этот крик люди не игнорируют никогда:
— Пожа-ар!
Удар в челюсть прилетел тут же, рассекая мне губу и отправляя в беспамятство. Сознание покинуло меня в тот момент, когда я услышала команду этого монстра:
— В атаку! Живыми не брать!
1 глава Султан
Очнулась я в просторной комнате, на круглой большой и мягкой кровати, застеленной лазурным шелковым пледом. Открыв глаза, увидела балдахин, подвешенный прямо к потолку, из тонкой прозрачной сетки, что полностью окружала постель в данный момент. "Красивая клетка", — пронеслось в голове, и я попыталась улыбнуться, скула тут же заныла, напоминая о полученном ударе, да и губа, с запёкшейся кровью, явно была опухшей. Аккуратно прощупала пальцами левую сторону лица: кажется, отек есть, значит, и синяк будет.
Решив осмотреться, села на постели. Кровать стояла прямо по центру комнаты, занимая большую часть пространства. По бокам — круглые столики с вазами, в которых были составлены букеты цветов. Справа комод с зеркалом в деревянной раме цвета охры, дальше — круглый обеденный стол и два стула прямо рядом с высоким витражным окном. Слева возвышался шкаф с красивыми резными панелями. Он примыкал к двери, что, видимо, вела в купальню. Белые стены были отделаны широкими полосами голубого шелка, которые волнами спускались с потолка к низу. На полу — изумрудный ковер с ярким рисунком в виде цветов и птиц.
"Красивенько, но скучненько", — подумала я, ухмыляясь. Подошла к окну: оно было закрыто, но сквозь витражи я могла видеть двор, который утопал в цветах. Да, тут явно любят роскошь. Направилась к шкафу, решив исследовать содержимое. Отодвинув одну из створок, заглянула внутрь. Там висели три платья, больше похожие на туники, внизу стояли сандалии на кожаных ремешках. Отодвинула другую створку: на полках были сложены стопки полотенец.
Взяв одно в руки, решила, что нужно ополоснуться, и открыла дверь в купель. Тут не было ванны, комната была отделана мрамором, из потолка торчала круглая железная лейка с множеством дырочек. А справа — ночной горшок. И все. Заинтересованно оглядела лейку и поднесла руку, чтобы потрогать. Вода хлынула неожиданно, что очень меня напугало. Ойкнув, отпрыгнула — и тут же вода перестала течь. Это что-то новенькое, такого я еще не видела. Вода реагирует на движение?
Раздевшись, все-таки рискнула встать под лейку. Вода полилась на меня сотней маленьких струек, которые приятно массировали тело и смывали всю грязь. Подставила под лейку и лицо, позволяя себе понежиться немного. Эта вещь мне нравилась даже больше, чем ванна. Накупавшись вдоволь, я вернулась в комнату, укутанная в полотенце. На столе меня уже ждал обед, запахи летали по комнате, стимулируя мой голодный желудок, вызывая урчание.
Сев за стол, быстро принялась поглощать пищу, голод требовал утоления.
Потом надела одну из туник голубого цвета, по канту отделанную золотой тесьмой, и вернулась на кровать. Развалившись на подушках, уставилась в потолок, предаваясь своим мыслям.
Значит, я все-таки угодила к султану. Без сомнений, я нахожусь в одной из башен дворца. Дело плохо! Он будет прятать меня до того момента, пока повелитель не отправится восвояси. А случится это скоро, потому как Семрос уже был здесь и убедился, что меня тут нет. И сообщить ему некому. Где сейчас мои друзья? Что с ними стало? Я не хотела думать, что они погибли, верила, что смогли уйти, но возвращаться в город мне на подмогу — это подписать себе приговор. Нет, они не настолько глупы, чтобы так подставляться.
