— Разве Питерсберг можно назвать большим? Хотя, в сравнении с этим городом — да, конечно, — девушка тяжело вздохнула, стряхнув пепел в подвесную клумбу с цветами, — вернулась, потому что мама болеет, тяжело ей стало, вот я и перевелась на время на заочное.
Нет возможности проверить оборотень она или нет, у Кэш не настолько острый нюх, если только в дом попробовать ее пригласить или в следующий раз Снапа взять с собой, посмотреть, как он на нее отреагирует. Кормить мясом с кровью давно не показательно — очень многие сейчас любят заказывать в ресторанах стейки со степенью прожарки от seared[1] до medium rare[2], когда из мяса если не сочится кровь, то сырые волокна в нем еще ощущаются.
— Спасибо, приятно было познакомиться, — она пожала девушке руку на прощание, — заезжай в гости, если вдруг окажешься в моей стороне.
— Обязательно.
Кэш остановила машину, вынося пакеты на улицу. Всю дорогу домой она только и думала о том, что опять умудрилась ввязаться в очередную мыльную оперу: сначала Эмили и Стивен, теперь вот это. Вот как быть в таких случаях? Как поступить: забить и забыть? Или просто забить, решив, что не ее это проблемы?
Что-то ей не нравится в этой истории с Ханой. И еще список этот, с пари, который ей показал Сэм.
Кэш не знала, как теперь ей реагировать на Дэна, имя которого она нашла в колонке с проставленной суммой — не поскупился, но и не шиканул, поставил восемьдесят баксов. Напротив его имени стояло несколько цифр, но уже другим цветом ручки — это означало, что кто-то ставит на его кандидатуру.
Это не удивило Кэш, она уже поняла, что это местное развлечение и народ таким образом веселится, но осадок неприятный все же остался.
Поэтому слова Хлои о его порядочности вызвали на тот момент у Кэш легкую усмешку.
Кэш еще раз вспомнила, как Дэн вел себя, когда к ним в тот вечер подошел пьянчужка и «предупредил» ее из благородных порывов. Дэн был раздосадован и пытался избавиться от его компании.
Восемьдесят баксов — не слишком ли маленькая сумма? Он на одних только цветах тратится больше, один такой букет стоит в районе пятидесяти-семидесяти, а она таких получила уже три. Все с пионами, менялись лишь обертки и оттенки цветов.
— Привет, ребята. Чёрт! — Кэш опустила руку, тут же ощутив пальцами влажные носы. — Тише, вы меня уроните. Тинки!
Коричнево-белый хаски по кличке Тинки отскочил в сторону, этот пройдоха самый молодой в стае и все бы ему игры, верит, что даже в случае грозного окрика ему совсем ничего не будет. Кэш перехватила пакет с покупками покрепче, прижав его к своей груди.
— Я опять забыла!
Кэш замерла на месте, прикрыв глаза. Она опять забыла заехать к Оливии Денвер за побелкой. Столько времени прошло с того дня, а она так и не купила краску, ни на дюйм не продвинулась в решении этой проблемы. Антенну заказала, техники должны заявиться со дня на день.
Надо возвращаться в город, но только ради краски жечь бензин в полной темноте? Завтра! Она обязательно купит ее завтра!
Она все две недели с того дня бегает вдоль лесной дороги, что ведет к ее дому от автострады. Очень удобно и ровно, и беспокоиться не за что, ведь в ее стороне больше никто не живет, дорогу отсыпали специально для Берти. Это ей рассказал глава городской управы, когда она попросила показать и сделать ей копию карты с отмеченными по ней границами.
С Лексом, с мистером Пэйном, она больше не встречалась и вроде можно было забыть о том инциденте, но упрямство Кэш и досада за собственную глупость, свидетелем которой он явился, давали о себе знать. Скоро зима наступит, она планирует заняться тренировками в езде на санях в собачьей упряжке и лес, конечно же, не самое лучшее для этого место, но вот озеро в самый раз, так что границу какую-то провести очень хотелось, чтобы в следующий раз по весне или летом не заплутать и не попасться в расставленные ловушки.
На улице послышался собачий лай, громкий и заливистый, затем раздался гудок машины, один и еще один, куда более продолжительный. Кэш выскочила на улицу, успев набросить куртку на плечи. С каждым днем становилось все холоднее, а ведь еще только конец ноября, даже не декабрь. Хаски перестали прятаться в сарае, а все чаще стали пропадать на улице и очень сильно радовались первому снегу, носясь среди крупных хлопьев снега и пытаясь поймать их ртами с ярко-розовым, красными языками.
К дому подъехал фургон, на котором красовалась эмблема спутниковой тарелки. Она уже убрала машину, освободив для них проезд, осталось убрать собак, чтобы они не мешали.
— Хозяйка! Принимай гостей! Антенну заказывали?!
— Заказывала. Подождите, сейчас я уведу собак.
Практически весь день ушел на то, чтобы установить антенну и провести к дому телефонную линию. Она имеет ввиду световой день, который медленно, но верно подошел к концу, снимать местные пляжи и красоты было уже считай невозможно. Ей нужно придумать что-то с софтбоксами, купить помощнее или нарыть в интернете график рассветов и подстраиваться под него, чтобы снимать и фотографировать при естественном освещении. Ее блоги и странички пестрели фотками и видео с хаски, но Кэш очень хотелось выбраться куда-нибудь подальше. Еще неделю назад, она надеялась, что сможет поймать северные волны, но как объяснил ей Дэн, сезон уже давно прошел и ей куда проще было получить переохлаждение и сведенные мышцы с последующим утоплением, чем настоящее удовольствие от заплыва.
— Надо менять электропроводку, она старая и ветхая. Для нормальной работы интернета и телефонной линии мы провели свою, но этого недостаточно. Не ровен час, при каком-нибудь скачке напряжения произойдет короткое замыкание и тогда все, беды не миновать. К тому же, вы уже не будете так много платить за электричество, старые и изношенные сети потребляют очень много, а платить за это приходится вам.
Кэш кивнула, прикинув во сколько ей обойдется эта замена, присвистнула, да и тихо махнула рукой. Чего она ожидала? Дом — это не квартира, за ним постоянно уход нужен. Начать нужно с электричества, с электропроводки, заменить ее везде и не только в доме, но и в пристройках, в псарне в том числе, там ведь свет включается и гаснет автоматически.
— Хорошо. Я вас поняла, спасибо огромное за совет. Попытаюсь заменить ее до начала зимы.
— Если что обращайся. Меня кстати Чарли зовут.
Кэш улыбнулась парню, что в мгновение ока перешел на «ты» и воинственно потряс перед ней поясом с инструментами, озорно блеснув в ее сторону карими глазами. Даже не подумал застегнуть куртку словно за эти часы не нагляделась она на них.
— Кэшеди, — она пожала протянутую ей руку. — Я буду иметь это ввиду.
— Обращайся, с удовольствием помогу тебе в этом нелегком деле.
Кэш кивнула, сдерживая смех.
— Да, разумеется.
Чарли медлил, уже собираясь уходить, но видимо набрался решимости и поинтересовался:
— Может, мы увидимся на выходных в местном баре и пропустим стаканчик пива?
Кэш не смогла сдержаться, улыбнулась.
— Может быть. Я обязательно загляну к Сэму в эту пятницу.
Установка антенны и прокладка телефонной линии превратились в импровизированное шоу, вряд ли этот дом когда-либо видел такое большое количество накачанных и симпатичных парней разом, что наплевали на прохладную погоду, щеголяя перед ней в футболках, чуть ли ни рвущихся на груди и плечах.
Кэш получила убийственную дозу внимания, шуток, комплиментов и созерцания прекрасного.
Этот вечер пришелся по душе Сэму, как и выходные на прошлой неделе. Все было, как в старые добрые времена: все места заняты, пиво льется рекой, звучит музыка, в воздухе разлит слабый запах дыма от разведенного камина, народ веселится, танцует, флиртует, среди посетителей полно новых лиц, а не только завсегдатаев, чьи лица уже успели набить оскомину и приесться. Хорошая была мысль договориться с девчонкой, вредной и хитрой стервозой, но сладить с ней, как оказалось можно. Быстро она просекла его выгоду и себя в накладе не оставила.
