Кэш колебалась, еще раз взглянув в сторону Брэда, который даже не скрывал того, что его забавляет что-то, а потом бросила взгляд на Дэна. С ним она не виделась очень долго, все эти две недели, на звонки и сообщения предпочитала не отвечать. Как бы она поступила на его месте, если бы с ней вели себя так? Она бы послала этого человека.
«Ага, послала! Ты Криса вспомни!» — услужливо подсказала то ли память, то ли совесть, то ли вредность.
Кэш никого вспоминать не хотела, та глава жизни давно перевернута, и она сделала кое-какие выводы для себя.
«Лесоруб» приподнял бровь в ожидании, что было с его губами, непонятно, это мешала понять мочалка светлой бороды и усов, короче всей той растительности, что была у него на лице.
Это самая дешевая из всех провокаций, в которую ее пытались втянуть. Какая-то сволочь приглушила радио, чтобы слышать все происходящее в этом уголке бара, каждое слово в этом диалоге. Кажется, он на это и рассчитывал.
— Хлоя, перестань нашептывать и отговаривать мисс Кинет, может это тот самый случай, когда я проиграюсь в пух и прах. Дэн…
Даниэлю достался не то скептический, не то смеющийся взгляд. Александр Брэдфорд Пэйн усмехнулся, не за деньги этот парень переживает.
«Это всего лишь игра и всего лишь деньги», — подумала Кэш и потянулась к карману, выуживая оттуда тугой сверток банкнот, она отсчитала и протянула Хлое ее половину выигрыша.
— Возьми свою половину. Раз он очень хороший игрок и желает проиграться в пух и прах, я готова предоставить ему эту возможность.
— Ты уверена? Это ведь очень неплохие деньги.
Кэш была уверена, наверное, ей очень повезло в этой жизни, ведь она не нуждалась в деньгах так остро, чтобы переживать из-за нескольких сотен долларов, выигранных случайным образом.
— Да, это всего лишь деньги, а мистер Пэйн так убедителен в своем обаянии.
Брэд смотрел на девушку, что вдруг оказалась так падка на эффект «слабо?». Не замечал он за ней этого раньше.
— Вы прям искуситель, знаете на какие точки надавить, — заметила Кэш весьма серьезно и положила на сукно туго скрученный валик купюр, — вот моя сумма, весь мой выигрыш за сегодняшний вечер, что-то около трехсот баксов, но если мы все-таки будем играть, то скажу вам сразу: меня не интересуют деньги.
Кэш оглядела своего предполагаемого соперника, нехорошо улыбнувшись про себя.
Она задумала кое-что: или он согласится с ее условиями, или она пойдет танцевать с кем-нибудь и это не обязательно будет Дэн. Этого парня ей еще предстоит проучить и лучше бы Алекс, то есть Брэд, согласился на это, ведь таким образом она убьет двух зайцев сразу.
— Но со всеми остальными, вы играли именно на них.
Брэд крутанул шар, который задвигался к середине стола яростно крутясь вокруг собственной оси.
Что она задумала? Почему решила играть с ним на интерес?
Плотность людей вокруг их стола увеличилась. Мужчина и женщина в центре словно и не заметили этого, как будто бы давно привыкнув к такому пристальному вниманию к собственным персонам.
— Да, но сейчас-то я предупредила, что устала. Это вы настаиваете на моей компании, соглашайтесь на мои условия или я пошла.
Она потерла мелком кончик кия, взглянув на Брэда в ожидании.
— Неужели боитесь проиграться? — добавила она через мгновение, не без удовольствия воспользовавшись его же фразой, не убирая с лица милой улыбкой. — Если передумали, то не страшно.
Народ довольно зашумел, ведь перед ними разворачивалось маленькое, но шоу. Будет что рассказать тем, кого не было и обсудить между собой, а сейчас понаблюдать, запоминая и впитывая каждую деталь, каждую мелочь, чтобы затем поразмыслить об увиденном и найти какой-нибудь скрытый смысл.
Был лишь один посетитель среди этой толпы, которого не радовало предстоящее представление, он стоял к Кэш ближе всего.
— Хорошо, что же вас интересует? — мужчина кивнул, соглашаясь, он ведь сам втянул ее в это.
Кэш подобно ему села на край бильярдного стола, повернувшись к собравшимся вокруг посетителям. У нее очень хорошее настроение и чувствует она себя легко и непринужденно, как если бы сделала приличный глоток хорошего южного вина.
— Чего может потребовать девушка от мужчины? — начала она издалека, понимая, что ступает на скользкую дорожку флирта и кокетства, потому что именно так будет выглядеть то, что она потребует от него в качестве выигрыша. Определенно, так и будет.
Народ вокруг засмеялся, заволновался, посыпались реплики, предупреждения, предположения.
— Брэд! Не соглашайся! Я так однажды женился!
Кэш рассмеялась, бар грохнул от хохота в ответ на это, но в конце концов успокоившийся народ продолжил строить догадки.
— Пожизненное содержание?
— Его дом?
Брэд наблюдал за ней, отмечая, что ему все еще нравится то, что он видит перед собой, все прекрасно в этой обманщице и лгунье.
— Народ, успокойтесь! Все куда проще, чем вам кажется. Я же сказала деньги меня не интересуют, а это все относится к деньгам так или иначе.
— Тогда прогулки при Луне?
— Серенады под окном?
Взявшись за верхушку кия, она приподняла его и качнула им в его сторону, улыбка сошла с ее лица.
— Ваша борода. Выиграю я, сбреете ее тотчас же. Там наверху, в номере, я видела электрическую бритву, кажется в одном из ящиков прикроватной тумбочки.
Народ замолчал, все ждали, что ответит Брэд, ведь для лесоруба и рыбака — борода, это предмет гордости, а в последнее время, еще и модный стиль, деталь образа, чего они только не делают, чтобы держать ее в идеальном и ухоженном состоянии.
Что до Кэш, то это часть мужского облика, всегда казалась ей лишней.
— Договорились. Только мы играем за снукерным столом.
Кэш, чуть поколебавшись, кивнула, за весь этот вечер, она лишь несколько раз сыграла в снукер. Посетители в баре, все сплошь и рядом оказались патриотами, предпочитая американский стол.
Брэд кивнул, но, взяв кий и тут же протянув его в ее сторону стола, подвинул к ней рулончик с банкнотами. Не сможет он играть с ней на деньги, когда цена его проигрыша так невелика.
— Я думаю будет справедливо, если и я потребую взамен желание.
Народ зашумел, словно обезумев. Теперь эта партия точно превратится в шоу, легенду во языцех. Девушка кивнула, но на ее глаза на краткий миг набежала тень паники. Брэд усмехнулся.
На этот раз народ предположений не делал, ожидая, что поставит на интерес он. Это наверняка должно быть что-то интересное, иначе он бы и предлагать не стал.
— Ужин, у меня дома.
Кто-то из женщин тихо ахнул, хлопнула входная дверь. Лекс и бровью не повел.
— А говорили, что в Крейге слабонервных нет.
Кэш на мгновение призадумалась, покачав головой из стороны в сторону. Она не ожидала такого поворота событий, все же предполагалось, что Пэйн ограничится деньгами, но так даже лучше. Жаль немного Минди, это будет стоить ей испорченного настроения, Пэйна нисколечко не жалко, а что насчет Дэна, то Кэш на него еще посмотрит.
— Какое странное однако желание, но хорошо.
Дэн подошел к ней, завладев ее вниманием на мгновение. Ему не хотелось, чтобы она играла с ним, он знал, что Пэйн искушенный игрок и скорее всего она проиграет. Если бы это касалось только денег, он бы не переживал так, но Пейн так же, как и она выбрал интерес, и он не был таким безобидным, как ее. Так он это ощущал, на миг стало как-то не по себе, словно этих двоих связывало что-то невидимое и незримое.
Девушка смотрела на него, подняв к нему лицо.
— Зачем ты соглашаешься на это? Он нравится тебе?
Дэн нравился ей, но как-то быстро с него слетел ореол романтичности, даже несмотря на присылаемые ей красочные букеты. Кэш пожала губами, а следом и плечами.
— Это просто игра и условия на кону пустячные.
— Ты так уверена в себе?
Кэш не смутило огромное количество глаз, что сейчас наблюдало за ними, они может и не слышали их, но все видели. Кэш и Дэн стояли так близко к друг другу, что это легко можно было назвать преступной близостью.
