— Что ж, дорогая, думаю, на счет Джимиана ты права. Нужно поговорить с парнем.
— Отлично! — подпрыгнув на месте, захлопала в ладоши, а на лице расцвела счастливая улыбка.
Ох, если бы я только знала, к чему может привести обращение к моему другу. Если бы я только знала…
73
Академия Риндан
— Господи, Лиана! — воскликнул Джим, хватаясь за сердце и отшатываясь назад. — Ты меня напугала до чертиков! У меня чуть сердце не остановилось!
— Да расслабься. — хмыкнула я, улыбаясь, глядя на парня.
Буквально минутой ранее Эдриан, выстроив портал прямиком в комнату моего друга, при этом причитая, что я совсем безголовая и наглая, совсем себя не берегу, а он потакает всем моим прихотям, идя на поводу, согласился, чтобы я лично поговорила с Джимом, тем самым не испугав парня, как это мог бы сделать мой муж, но попросить о помощи и все как следует разузнать.
Но перед этим Эдриан дал мне амулет мгновенного перемещения обратно, если, вдруг, что-то пойдет не так. Мне нужно будет лишь сжать его в руках, и он тут же перенесет меня обратно в тот дом, в котором мы провели с Эдрианом незабываемые ночи и дни. Но если я не появлюсь пред светлы очи ректора через час, то он сам отправится ко мне, и вот тогда я уже точно никуда не выберусь из домика, пока он, Эдриан, не уладит все дела с братом, и империи ничего не будет угрожать.
И вот, переместившись прямиком в комнату друга, я сразу же отметила, что вид у Джима обеспокоенный, волосы взъерошены и он, стремительно скидывая все подряд в дорожную сумку, куда-то собирается.
Хм, странно, ведь учебный год в самом разгаре, каникулы не предвидится еще больше, чем месяц, а он куда-то собрался. Я сразу поняла, что что-то тут не так.
— Итак, дружище, куда это мы собираемся? — пройдя по небольшой комнатке общежития, в которой и живет мой друг, и, усевшись на одну из двух кроватей (соседа Джима не было в комнате), посмотрела на парня.
Джимиан, отведя взгляд, замялся.
— Я… Мне… Я должен…
— Так, давай по существу. Что случилось? Куда собираешься?
— Как можно дальше отсюда. — буркнул он, кинув в дорожную сумку какую-то книгу.
— Так, постой. А что случилось? — не поняла я.
— Ничего. — Посмотрев на меня в упор, он сам задал вопрос: — А вот где ты была?
И взгляд такой подозрительный.
— А я замуж вышла. — улыбаясь, ответила я, задирая рукав на рубашке и показывая брачную вязь.
— Ага, все же он вынудил тебя выйти за него. — Парень сжал руки в кулак.
— Нет, не вынуждал, просто я проиграла спор, а брак… Знаешь, все оказалось куда как лучше, чем я думала. Эдриан прекрасный мужчина, Джим. Он не обижает меня, любит, оберегает. Честно говоря, он меня и сюда не хотел одну отпускать, но я настояла на своем, сказав, что должна лично с тобой поговорить. Так сказать, с глазу на глаз.
— Вот как? — удивился Джим, присаживаясь напротив меня. — Хорошо. Брак с ним — твое лично дело, меня это не должно касаться, и надеюсь, что ты с ним будешь счастлива. — Широко улыбнулась, тем самым показывая, что да, я и так уже счастливая женщина. Но, кажется, Джим моей радости совсем не разделяет. — Но я не понимаю, как ты могла полюбить такого… Да у меня слов нет просто. Судя по тому, что ты мне о нем рассказывала, он тот еще засранец…
— Нет, Джим, — покачав головой, остановила его. — Я, как оказалось, говорила не об Эдриане.
— Не понял. — опешил парень, глядя на меня, как на умалишенную. — А о ком? Я помню, что ты именно про ректора говорила.
— Да, про ректора. — согласилась я с ним.
— Стой, Лиана, ты меня совсем запутала. Ты говорила про ректора, но в то же время не о нем. А о ком тогда? Я уже ничего не понимаю!
— Ты знаешь, что у меня с Эдрианом было заключено пари, — он кивнул, — и ты знаешь, что я его проиграла. — Снова кивок. — Прекрасно видел, как я злилась на ректора. Даже ненавидела его. Оказывается, уже тогда мои интуиция вопила об опасности.
— Я ничего не понимаю. О какой опасности?
— Помнишь, я тебе говорила, что ректор меня поцеловал, а меня вырвало? — Кивнул. — Так вот, в тот момент меня целовал не Эдриан, а его родной брат-близнец.
— Э… — протянул Джим, шокировано глядя на меня.
— Оказывается, Эрик, когда Эдриан направлялся на аудиенцию к императору, подгадав момент, напала на своего брата и, каким-то образом узнав все его мысли, переняв манеру общения, узнав абсолютно обо всем, оставил Эдриана умирать, а сам занял его место. Никто не заметил подмены. Ни-кто! Лишь моя интуиция все время вопила, что нужно валить из Академии, что мне нельзя в ней оставаться, что я не хочу проиграть в споре и достаться этому ужасному человеку — ректору.
Я не стану рассказывать тебе, как Эдриан остался жив, но скажу лишь, что этому поспособствовал мой побег из Академии. Та ночь, когда мы с тобой и познакомились.
— Ты хочешь сказать, что уже тогда, когда нас засекли у ворот, это бы не Эдриан Брайт, а его брат?
— Да. Именно так.
Я молчала, наблюдая, как напряженно о чем-то соображает Джим, как хмурит густые брови. И попутно отмечала, что в нем явно что-то изменилось, но не могла понять, что именно.
— А из ванной кто тебя похитил? Не думаю, что это был Гургу.
— Эдриан. Это был он, но под личиной нашего друга. Сам же Гургу вместе с Нитой находятся на территории орков. Наш друг стал вождем клана, а Нита его женой.
— Вот это поворот! — присвистнул парень запустив пятерню в волосы и взъерошив их одним движением. — Жаль, конечно, что я только сейчас обо всем узнал, но я рад, что с ними все хорошо. Да и с тобой, судя по твоим лучащимися счастьем глазам, тоже.
— Так и есть. А вот теперь ответь, что же произошло с тобой, раз ты решил покинуть Академию да еще и в такой спешке?
— Это долгая история, Лиана. Но если в двух словах, то я, как выяснилось всего несколько часов назад, Тиркхуан.
— Что?! — воскликнула я, подпрыгивая на кровати. — Оборотень из вымершего рода?!
— Не кричи ты так! — зашипел Джим, вскакивая и пытаясь закрыть мне рот руками. — Никто не должен об этом знать!
— Почему? — недоумевала я, вытаращив глаза.
— Для меня это… Опасно. Если император узнает, то… — он замолчал, но и так его прекрасно поняла.
— То он отдаст приказ на твое устранение, ведь ты — истинный законный наследник трона империи Риндан. — Джим кивнул, понурив голову.
— Да, именно поэтому я и решил как можно скорее покинуть ее.
— Понимаю.
— Но да ладно, ты сказала, что тебе нужно поговорить со мною с глазу на глаз. О чем?
Я понимала, что он просто пытается перевести тему разговора, и не осуждала его, тем более, что мне и правда нужно как можно скорее все разузнать про то, как обстоят дела в Академии.
Буквально за двадцать минут я узнала все, что мне было нужно и, чмокнув Джима напоследок и сказав, чтобы дождался меня вместе с Эдрианом, или хотя бы не отлучался из Академии ближайшие сутки, сжала амулет в руке и тут же перенеслась обратно в дом к мужу.
Что ж, мне есть о чем ему поведать.
74
Эдриан и Лиана
— Ну что ж, в общем-то я так и думал, что Эрик не сунется в Академию — он не дурак так светиться, тем более с ранением. Но теперь проблема в том, что он явно затаится, пока рана на плече не заживет достаточно, чтобы нанести ответный удар по империи.
Думаю, еще дня два у нас есть, прежде чем он явит себя миру. И тогда, — тяжело вздохнув, произнес муж, — я не завидую никому.
— Нам нужно остановить его. Остановить раньше, чем он что-либо успеет предпринять!
— Как? Я не знаю, где он может быть! Эрик искусный стратег, очень сильный маг и безумен настолько, что мне становится страшно за всех жителей нашей империи. И если его не остановить сейчас, то он может уничтожить не только нашу империю, но и все соседние государства зацепит! Он уничтожит все на своем пути. Выстроит новую империю на крови и тлене тех, кто встанет у него поперек дороги. Эрик очень жестокий человек.
