– Я понимаю, понимаю. Это действительно страшно, – согласилась наставница. – Но посмотри на ситуацию с другой стороны…
– С какой еще? – недовольно буркнул Демон.
– Не только Анна твой «живой щит». Это в обе стороны работает, – пояснила она мысль. – Если кто-то захочет навредить малышке, она получит лишь половину урона… Ты навсегда заберешь часть ее боли себе. В конечном итоге, разве не этого тебе бы хотелось? Защитить ее от страданий?
– Сомнительный бонус в свете такого количества минусов… Джелла и Кавендиш мертвы, и маловероятно, что кто-то еще решит… – уже не так уверенно спорил Карпов.
– Ты просто взбешен, потому и не пытаешься увидеть плюсы, – проницательно добила его наставница. – В кои-то веки все пошло не так, как задумал умудренный опытом профессор…
– Мари!
– Понимаю, неприятно потерять контроль над ситуацией…
– Я сделал свой выбор!
– Она с ним не согласилась, – спокойно уведомила его Мари. – И знаешь, я своей девочкой горжусь…
– Будь ты на ее месте…
– Я была на ее месте.
– Посмотрю я на твою гордость, когда тебе придется откачивать умирающую пигалицу от очередного случайного заклятья. Снова, и снова, и снова…
Он бы и дальше разорялся (и, уверена, Мари бы не сдалась и нашла аргументы на любой его пассаж), но тут в окно кто-то врезался. А потом еще раз, и еще… Палату наполнил жуткий грохот. Будто камень – обернутый мягкой тканью и сам размером с дыню – пытался пробить стекло.
Я приоткрыла дверь и увидела, как Мари впускает взъерошенную Джильберту. Ламбикура, сделав резкий вираж по палате, стремительно спикировала на кушетку Андрея, прямиком в его руки. И забормотала в демоническое ухо что-то столь сенсационное, что Карпов изменился в лице. Посерел, потемнел, сжал челюсть… И принялся выбираться из постели, параллельно хватая с тумбы жезл и вытаскивая из рубашки медальон.
– Стой, ты не можешь вот так уйти! – взвилась наставница. – Что бы ни случилось! Ты ранен, слаб, и Ани…
– Я все равно не могу тут находиться. Это слишком… даже для меня.
– Не смей!
– Мари, я должен. Это срочно и касается…
Карпов вместе с Джи-Джи растворились в воронке телепорта. Я не расслышала его последних слов, но обеспокоенный вид Демона заставил все внутри похолодеть. Так, не скрывая эмоций, он волновался только за самых близких.
Глава 15. Дестинка и ее Судьба
– Так, девочка, что-то мне это совсем не нравится, – сетовала Мари, заглядывая в мое едва проснувшееся лицо и вливая какой-то кисло-горько-гадкий отвар в рот. – Категорически не нравится! Они уже должны были затянуться…
Я приоткрыла правый глаз. Темно, пусто, свежо… Я в больничном, на кушетке за ширмой. За окном вечер, перед носом – тонизирующее снадобье из фирменных запасов наставницы. Может, даже свежеизобретенное, потому как раньше такого садизма я за Мари не замечала. И действительно, тонизирующее: несмотря на сонное состояние, я резко села и упрямо отодвинула руку с адским напитком на безопасное расстояние.
– На Демоне сначала протестируй, – я скривилась, а наставница хохотнула.
– Во-первых, Андрей Владимирович сбежал от проблем и лечения самым бессовестным образом. Во-вторых, он более живучий, чем ты.
«То, что не убьет меня, убьет ее».
И тут я, наконец, вспомнила израненный демонический профиль, исчезающий в вихре телепорта… Сбежал! От меня!
Ууу, гад!
Весь день я провалялась в забытьи. То ныряла в сонную глубину, то, барахтаясь, выбиралась на поверхность. И сейчас, после сомнительного «отдыха», чувствовала себя замученной и выжатой.
В беззащитную, слабую меня снова врывались чужие сны. Обрывочные, эмоциональные, сильные… Тонкокостные руки, бирюза в глазах, медовый запах белых волос…
То ли я все-таки сошла с ума во время пытки, то ли переутомилась на фоне стресса, и мое богатое воображение превратило картинки из книг в немое кино. Это начинало напоминать одержимость и прилично так настораживало. Но мне совершенно не с кем было поделиться проблемой.
Чувства Авроры – главной героини моих снов – были столь живыми и реальными, что я то хохотала в голос, то плакала навзрыд. Я мечтала вместе с ней, грустила, ждала, надеялась… На кошмары это походило все меньше. И все больше – на воспоминания.
Из-за букета чужих чувств, затапливавших меня, стоило прикрыть веки, накатывал сумбур. Я плохо понимала, где кончаюсь я и начинается она. В видениях юная графиня всем сердцем тянулась к белобрысому эльфоподобному злодею, и мое тело подчинялось ее порывам… Волновалось от бирюзового взгляда, трепетало от ласки горячих рук… Лишь вскакивая на постели и отрезвляя себя глотком воды, я вспоминала, что люблю совсем другого человека. И он ни капельки не походил на эльфа. Вот на Демона, тролля и, временами, индюка – это да.
– Не выглядишь ты отдохнувшей, – пришла к верному выводу Мари. – И восстановление идет медленнее, чем положено. Ох-хо-хо… Ладно, поспи еще немного.
Наставница поставила передо мной бутылек с синей «Сомнией» и, ворча что-то себе под нос, вышла из больничного. Но возвращаться к чужим кошмарам мне совсем не хотелось. Я вспомнила, что в Пункте Связи меня ждет книга Фелисити Честер с чертовски интригующими сказками и письмо от Фридриха Кесслера. А может, и еще какие подарки: Джулия утром намекнула, что все презенты сложила в моей спальне.
Отличный вышел день рождения… Со сценарием, вполне достойным фильма ужасов, кучей спецэффектов и целым братством увлеченных аниматоров.
Я тихонько сползла с кушетки, накинула на сорочку кофту и вышла в фойе. Преступная мысль о побеге – не далеко, до Пункта Связи – навязчиво скреблась об усталую извилину. Дверь Академии уже заперта, и бог знает, каких еще защитных артефактов навесили Эйвери и специалист из Эстер-Хаза. Но если найти сообщника…
– Профессор Осворт, – я просунула нос в кабинет куратора, который, к моей радости, не спал в такой час.
– Почему мне кажется, что Мари вас не отпускала и на третий этаж вы забрались незаконно? – хмыкнул Ромул, почесав висок. – Вы мне дорого обходитесь, милая леди. И, догадываюсь, что-то опять хотите у меня попросить?
– С шерстью я завязала. Честно.
И с глазами консервированных морфов, и с хвостами русалок, и с ковырянием ран на ладонях… Очень на это надеюсь.
– И? Не томите.
– Перенесите меня в Пункт Связи? Он тоже надежно защищен, – выдала ему свой план. – Я уверена, что Мелисса сейчас там, и ваш супружеский телепорт мог бы…
– Мог бы. Но…
– Там лежат мои подарки, – вспомнила я «главный аргумент». – Могу я себе хоть чем-то поднять настроение? Елисей книгу подарил интересную, под подушкой осталась… А мне совсем не спится.
Ромул встал с кресла и, тяжело вздыхая, взял жезл со стола.
– Веревки из меня вьете, – удрученно заметил куратор, обхватывая мой локоть и привлекая к себе.
– Вы мне тоже очень нравитесь, – призналась смущенно и вдохнула поглубже: супружескими телепортами я еще не летала.
Оказалось, что от обычных они ничем не отличаются. Разве что формула, произнесенная Освортом, была мне незнакома. Что-то на латыни о любящем сердце и притяжении к оному.
Мелисса не выказала никакого удивления, когда мы приземлились ей буквально на голову. Точнее, Ромул-то попал в цель, материализовавшись прямо перед супругой, а вот я пролетела мимо, пошатнулась, споткнулась и плюхнулась «охотницей до приключений» на ковер.
– Не ушиблась? – мягко улыбнулась Мелисса, помогла подняться и подмигнула. – Подарок от меня и несносного вервольфа – в синей коробке.
Заварив себе кофе, я поднялась наверх. Кровать, как и обещала миссис Абрамс, была завалена коробками всех цветов и размеров. В небольшом синеньком кофре обнаружился магический компас с пометкой «Чтобы ты всегда нашла дорогу домой, Ромул и Мелисса». В кожаном чемоданчике – набор новеньких серебряных целительских инструментов от Джен и Джулии. От Артура – пустой самописный дневник в изящном переплете. На форзаце пара строк о том, как важно помнить себя и быть верной своим принципам. Актуально по нынешним временам.
