— Когда мы узнали тайну принцессы, — сказал лорд Обер, — осталось выждать, пока ее верный мимик покинет ее, а потом предложить все, что она желала.
— Обер хорошо сыграл, — сказала Джессамин, сжимая ладони, ее лицо было гранитом. — Империя будет сильнее, чем когда-либо.
«Все равно не верю», — даже с горем Джессамин из-за Арена, даже с угрозами со всех сторон принцесса не могла просто сдаться.
Мика пыталась поймать взгляд Джессамин, искала намек, что все было не таким, каким казалось.
«Прошу, покажите, что вы этого не хотите».
Но принцесса не смотрела на нее, глядела на сапоги Мики. Предательство сдавило желудок Мики.
«Прошу».
Быстрый стук шагов по мрамору. Гонец-Пятно вошел в атриум и устремился к ним.
— Люди занимают места, милорд. Мы должны захватить Бердфелл через час.
— Хорошо, — лорд Обер переглянулся со своим мимиком, не скрывая радостное предвкушение. — Проследите, чтобы выживших не было.
Калеб попытался вырваться из хватки стражей.
— Ты предаешь и их? Своих союзников?
— Они послужили цели, но я не собирался вести банду мятежников из гор. Мне они не нужны, ведь у меня будет вся имперская армия.
— Вы просто… истребите их? — Мика подумала о людях, которые ждали ее в Бердфелле. Эмир. Семья Дэнила, Фриц и Лорна. Уайлдсон и мятежники. Мика обещала, что Джессамин выслушает их. Они поверили ей, когда она сказала, что принцесса хотела помочь им. Их всех предали.
«Джессамин предала нас… предала меня».
— Бердфелл — только начало, — сказал Обер. Он расхаживал перед мраморным фонтаном, едва сдерживая восторг. — Мы с Джессамин сообщим о нашей помолвке завтра ночью. А потом начнем давать нашим солдатам зелье Пятого Таланта.
— Начнем с воинов со «Стрелы», — сказала Джессамин.
Мику словно вертело в воронке. Головная боль стала такой сильной, словно получила свою жизнь. Иглы впивались в ее руки. Чем больше будет Пятых Талантов, тем сложнее будет их остановить. Она не могла позволить Оберу и Джессамин сделать больше. Нужно было действовать.
Обер передавал гонцу указания для его миссии по истреблению. Джессамин все еще не смотрела на Мику, хоть та извивалась в руках стражей. Принцесса смотрела без эмоций на будущего супруга, не раскрывала свои мысли.
«Почему она допускает такое? Почему не борется до последнего вдоха?».
Калеба все еще держали два Пятых Таланта. Как и Мика, он не мог пошевелиться. Они посмотрели друг на друга, и она видела ту же тревогу в его глазах. Он знал, какое ужасное решение принимала принцесса, каким ужасным было предательство. Они не могли позволить ей так поступить, даже если придется пойти против человека, которому они безоговорочно доверяли.
Они могли уже опоздать. Нужно было действовать сейчас.
Мика подумала о ноже на лодыжке, который не заметили враги. Она огляделась в атриуме. Гонец-Пятно. Незнакомый мимик. Жуткий лорд. Предательница-принцесса. Два Пятых Таланта держали Мику, два — Калеба.
Калеб мог отыскать силы на еще одну вспышку Таланта? Мика взглянула на стражей, которые держали его руки.
И, к ее удивлению, один из них подмигнул ей как мимик.
У Пятого Таланта все еще были кудрявые каштановые волосы, загорелая кожа и незнакомые черты, но его глаз быстро менял цвет с синего на зеленый, черный, белый, снова стал голубым. Он пытался что-то ей передать. Необычно красивый страж тоже смотрел на нее.
«Эд и Крейк тут!».
Мика стала менять цвет глаз с орехового на синий и обратно, показывая, что поняла. Она была не одна, и она была готова. Страж с кудрявыми волосами сжал руку Калеба, и тот слабо кивнул в ответ.
Обер послал гонца из атриума. Он повернулся к своему мимику.
Калеб дважды кашлянул.
Два стража бросили его и напали на Пятых Талантов, держащих Мику. Мятежники потянули стражей Обера, Мика пошатнулась. Две пары стражей рухнули на пол, боролись за власть, крича.
Мика схватила нож с лодыжки и повернулась к другим. Джессамин посмотрела в ее глаза с голым страхом. Она приоткрыла от удивления идеальные губы. Мика бросила нож.
Оружие пролетело по воздуху между ними, сверкая.
И клинок вонзился в грудь имитатора Юфии. Ее глаза расширились от шока, она глядела на рукоять ножа, торчащую из туники Арена. Кровь потекла из раны, струйка становилась все шире. Мимик упала, черты дико менялись, ее большое тело становило то мужским, то женским. Ее волосы лишились цвета, стали седыми и жесткими, и женщина стала пожилой, не была похожа на роли, которые она играла.
Лорд Обер издал беззвучный вопль от вида умирающей напарницы.
Калеб вскочил на ноги. Он обошел тело мимика, скользя на мраморе, уже не выглядя утомленно. Он со скоростью Пятна пересек расстояние между собой и лордом Обером и сломал шею дяди с силой Мышц.
Треск раздался в комнате.
Калеб отпустил голову Обера так же быстро, как схватил, и тело рухнуло в мраморный фонтан с жутким плеском.
Потрясенная тишина наполнила атриум, даже Таланты перестали биться. Калеб стоял над телом дяди, обмякшем под водой, одна нога торчала над краем фонтана.
Мика надеялась на миг, что они победили.
А потом Джессамин закричала:
— Предатели! — завизжала она. — Стража! Предатели среди нас!
Пятые Таланты продолжили биться, не могли одолеть друг друга. Непобедимые, быстрые и сильные, они не могли получить преимущество.
Калеб отпрянул от тела дяди. Он схватил Мику за руку, в его глазах была боль. Вот. Они сказали, что остановить Обера было их главной целью, даже если придется предать империю. Они сделали, что должны были. Теперь можно было только бежать.
Джессамин кричала, а они убегали от фонтана. Ее настоящие враги лежали мертвыми на полу, но она приказывала поймать Мику и Калеба. Звала их предателями. Убийцами.
Мика закрылась от звуков, крепко сжимала ладонь Калеба.
И они бежали.
Но не смогли уйти далеко.
Калеб прошел в первый коридор, его тело не выдерживало. Мика пыталась удержать его, двигать вперед, но стражи окружили их со всех сторон. От Пятых Талантов было не сбежать, они легко победили.
Калеба и Мику разделили и увели.
Глава двадцать пятая
Мика тренировалась менять облик в камере под поместьем Сильверфелл. Она меняла привычный набор лиц, что давалось не так просто после долгого времени в одном обличие. Она стала робкой дочерью пастуха. Хитрым парнем. Худым старым солдатом. Красавицей из Обсидиана. Горбатой старухой. Она меняла цвет глаз, волосы становились разной длины и цвета. Форма ее лица менялась, скулы поднимались и опускались, нос рос и уменьшался, губы становились пухлыми и тонкими.
