— Рей, ты по делу или просто мимо шёл? — Они впервые разговаривали так, как привыкли. Действительно друзья.
— Вообще мимо, но очень удачно. — И я вконец смутилась под его взглядом.
— Вот и иди… куда шёл, — посоветовал Воланд и, перестав обращать внимание на Ренделла, потянул меня за собой.
— Триана прекрасно выглядишь, — успел обронить нам в спину тот и, смутившись от неожиданной встречи, я позволила увести себя в сторону лестницы. Вот только оказалось, что она была нам не нужна, а я поняла как они с Ренделлом так быстро перемещаются между этажами.
— То есть к лифту получают доступ только избранные? — насмешливо поинтересовалась я, заходя внутрь и облокотившись о поручни. Воланд зашёл следом, остановившись в шаге от меня, с явным удовольствием меня рассматривая, а зеркальные стены только придавали пикантности нашему виду.
— Служащие перемещаются между двумя, максимум тремя этажами и лифт им просто не нужен, а нам с Реем он значительно облегчает жизнь. — Он веселился, раскрывая мне свои секреты, и меня до ужаса интересовало с чего вдруг такие разительные перемены.
— То есть слухи не врут, энар Ренделл действительно твой ближайший друг и соратник? — склонив голову к плечу, я почувствовала как блузка сползла с плеча ещё на пару сантиметров ниже. Ещё не критично, но уже провокационно. Воланд это тоже заметил, с улыбкой сократив между нами оставшееся расстояние и упираясь руками по обе стороны от меня.
— Мы прошли вместе всю войну, после этого не остаются просто знакомыми, — провокационный тон разговора совершенно не соответствовал его смыслу.
— Ты попал на войну в двадцать… — начала я и не смогла продолжить, ведь в моём возрасте он командовал целым войском, оставив за плечами несколько спасённых городов.
— Мне повезло, — Воланд невозмутимо пожал плечами. — Просто хватило ума и сил, чтобы выкинуть аргатинов из своей страны. Но я видел много тех, кому не повезло. — Дурацкий разговор я затеяла, совсем не вовремя и не к месту.
— Извини, — повинилась, — не самая лучшая тема для…
— Свидания? — перебив, закончил он и верхом идиотизма было с моей стороны отрицать очевидное.
— Именно.
— Разреши уточнить, — он обнял меня за талию, глядя прямо в глаза, — ты уверена, что признаёшь этот вечер свиданием и добровольно соглашаешься начать всё сначала?
— Я думала, ты понял это ещё вчера. — Когда он так смотрит, бабочки в животе начинают сходить с ума.
— Твоё появление было… фееричным, — признал он, притягивая меня ещё ближе и гипнотизируя тёмным взглядом, но я приложила все силы, чтобы остаться в сознании.
— Мне кажется или лифт слишком долго едет? — обронила с невинным видом, заставив Воланда рассмеяться.
— Умение портить момент твоё врождённое качество? — временно прекратив попытки меня соблазнить, поинтересовался он.
— Скорее всего, — весело согласилась я.
— Закрой глаза, — неожиданная просьба удивила.
— А это точно необходимо?
— Триш, ты мне не доверяешь? — И он так это произнёс, что у меня просто не осталось выбора. Всё, что мне оставалось это слух, но и тут особо не разбежишься — я слышала звук открывающихся дверей лифта и стук собственных каблуков когда, поддерживаемая Воландом, сделала несколько шагов вперёд.
— Я могу открывать глаза? — спросила в пустоту, ведь он отпустил мою руку, но никаких шагов я не услышала. — Воланд?
Подождала минуту.
— Если ты сейчас не отзовёшься, я открываю глаза, — честно предупредила я и не дождалась ответа. — Открываю.
Лучше бы я и дальше ничего не видела.
Передо мной было самое настоящее голубое небо с пушистыми облаками и наполовину скрытым за ними солнцем, а под ногами раскинулась Илара. Мне показалось, что я падаю и с испуганным вскриком я отшатнулась и действительно упала бы, если бы не Воланд, вовремя подхвативший и прижавший меня к груди.
— Ты… ты… Что это? — Я не могла смотреть вниз, мне казалось, что стоит опустить глаза и я узнаю что такое чувство свободного падения.
— Триш, — он попытался оторвать меня от себя, но я, не поворачиваясь, вцепилась в его руки. — Триш, только не говори что, ты боишься высоты! — Он что-то сделал и небо исчезло, оставив после себя глянцевые выгнутые серые стены и только тогда я смогла отцепиться и развернуться в кольце его рук.
— Я думал, что тебе понравится, — улыбнулся он, отводя прядь волос от моего лица.
— У меня очень странный страх высоты, — призналась я. — Потому что мне нравятся прыжки с тарзанки, и с парашютом, и другие адреналиновые высотные развлечения, но по собственной воле я ни за что не подойду к балкону или панорамным окнам, начиная этажа с пятого.
— Извини, я не хотел тебя пугать, — погладив меня по щеке, раскаялся Воланд.
— Зато теперь ты знаешь ещё одну мою тайну, — доверительно сообщила ему и накрыла его руку своей, не давая отстраниться.
— Ты удивительная! — он говорил, а я верила и таяла под мерцающим взглядом.
— Скорее, странная, — рассмеялась тихо.
— Попробуем по-другому? — Воланд отстранился на мгновение, но я ничего не услышала, а когда он осторожно меня развернул…
— Как красиво! — От восторга кружилась голова.
Мы стояли на выступе какой-то горы в окружении её меньших копий. Некоторые были выше, некоторые ниже, но все они были покрыты снегом и ни малейшего следа человека! Я и представить не могла, что у нас остались такие места.
— Где это? — спросила, обернувшись вполоборота.
— Это горы Ролли на севере Армарии. — Он обнял меня двумя руками. — До них невозможно добраться, долетают только дроны и то до определённой границы. Есть подозрение, что в этих горах залежи радиоактивных металлов, которые сбивают с курса всю нашу технику. Это та часть гор, которую удалось заснять.
— Невероятный вид! — И потрясающие ощущения! Казалось, что вот-вот подует ледяной ветер, бросая нам в лицо колючие снежинки.
— Рад, что тебе понравилось.
— Очень! — выдохнула я. — В столовой, где мы ужинали, на окнах установлены такие же панели?
— Нет, — покачал головой Воланд, — с окнами проще, они затянуты голографической сеткой на которую, при желании, проецируется изображение с одного из десяти дронов, всё время находящихся над городом, но в любой момент доступен и обычный вид из окна.
— То есть это та же технология, что и в помещении со сферой? — не унималась я.
— Близко к этому, только ограничена уже записанными в память видами.
Понимание, что всё это нереально помогало мало и я с большой осторожностью сделала шаг вперёд, подходя к самому краю площадки, на которой мы якобы стояли. Если бы мы на самом деле находились в горах, лететь бы мне очень и очень долго, до едва угадывающегося чернеющего подножия. Но на шаг в пустоту я не решилась, развернувшись к наблюдающему за мной Воланду.
— Для чего это всё? — я обвела рукой помещение.
— Я не интересовался, это задумка Берингара и его же воплощение. За всё время проживания здесь я поднялся сюда во второй раз.
— У президента так много забот, что не хватает времени на простые житейские радости? — с лёгкой полуулыбкой я вернулась к нему.
— Я не склонен к созерцанию пейзажей, — он задумчиво пропустил сквозь пальцы прядь моих волос. Они никак не давали ему покоя. — А в Армарии я и так бываю чаще, чем хотелось бы, притом, что терпеть не могу снег и холод.
— Предпочитаешь вечное лето? — не поверила я.
— Не вечное, но мороз это точно не моё.
— Никогда бы не подумала, — и вот кто бы мне сказал почему мой голос звучал всё тише, а его глаза становились всё ближе.
— Я приглашаю тебя на ужин, — улыбнулся Воланд, отстраняясь и, приобняв за талию, проводил обратно в лифт.
— Мне стоит начинать бояться?
— Чего? — Мы стояли рядом, но Воланд не делал попыток приблизиться.
— Например того, что меня снова оставят одну в самый неподходящий для этого момент? — не скрывая ехидства, предположила я, но моего настроя хватило ненадолго потому что…
