Гордость и здравый смысл твердили, что хоть он все же не в силах призвать Эленсию к ответственности, но должен, как минимум, выслать ее из страны, от самого себя подальше, как бы лживая соблазнительница ни умоляла о снисхождении.
Но пока даже страшно было представить, как все же он отреагирует, едва снова ее увидит…
- Девушку? – тут же сбил с мыслей Гирос. – Нет, что вы, господин, там дама в возрасте.
- Дама в возрасте? – не понял Фабиан. – Вы уверены, что не ошиблись?
- Сомнений нет, тем более она подтверждает свою вину. Причем, - на миг замялся, словно неловко было это говорить, - о вас она так же упоминала.
Так что же, у Спеира было несколько подельниц?
- Я намерен лично с ней поговорить. Где она?
Злоумышленницу держали в одной из сторожевых башен тайной полиции. В отдельной охраняемой комнате, без единой возможности сбежать.
По дороге Фабиан мысленно прикинул несколько версий, но пока близкой к истине казалась только одна. Эленсия снова, как и тогда, изменила свой внешний облик магией, чтобы ее не нашли. Но в итоге все равно попалась.
И теперь исключительно от него зависит ее судьба…
- Ждите за дверью, - Фабиан кивнул Гиросу.
Открыв тяжелую дверь, и собравшись решимостью, как-то пережить уже заранее поднимающуюся в душе бурю, вошел в мрачную комнату.
На одном-единственном стуле посередине сидела дама, и с первого же взгляда стало ясно, что нет на ней никакой магической личины. Это вовсе не Эленсия! Это же та самая якобы ее «родственница», укравшая тот кулон!
- Лорд Фабиан?.. – она аж посерела при виде его.
Он даже спросить ничего не успел, как она тут же бухнулась перед ним на колени с причитаниями:
- Клянусь, милорд, я говорила Аспиду, что с вами нельзя связываться! Что вы – слишком сильный маг, и это нам обязательно боком выйдет! Я говорила, но он не послушал! А я…
- Встаньте, - холодно оборвал ее Фабиан.
Мигом замолчав, она все же поднялась на ноги. Смотря в пол, нервно почесывала ладони.
- А теперь без эмоций и по существу, - с расстановкой произнес Фабиан.
Она тут же сбивчиво залепетала:
- Я знаю, нет мне прощенья за все загубленные жизни. Но, быть может, на суде зачтется, что я безмерно раскаиваюсь. Я помогала Аспиду много лет… Много лет мы похищали иномирянок из их миров, чтобы…
- Похищали иномирянок?.. – резко севшим голосом перебил Фабиан.
И каждое последующее ее слово просто оглушало…
- Именно так. И все из-за способности иномирцев служить проводниками магии. Мы подменивали иномирянок с невестами на свадьбах высших магов, меняя девушкам личины и держа полностью под магическим контролем. Поверьте, я никогда этого не одобряла! Едва брак был заключен, во время свадебной ночи Аспид забирал иномирянок обратно, с помощью Черного Света и способности девушек передать магию, он выкачивал всю силу из магов подчистую. Маги, естественно, погибали, иномирянок Аспид тоже убивал, ведь их способность можно было использовать лишь единожды. Но тогда, год назад, все пошло совсем не по плану…
Дальнейшее Фабиан слышал, как сквозь пелену. Но при этом услышанное било как ударом.
- Аспид нацелился на вас, хотя я его предупреждала, что это плохо кончится. Как и обычно, он перенес из другого мира девушку, мы изменили ее внешность и подменили вашу невесту. Казалось сначала, что все идет, как и всегда, идеально. Девушка была полностью под нашим контролем, ничего бы не смогла сделать, никак бы не подала вам знак, что что-то не так. Но неприятности начались уже тогда, когда Аспид иномирянку ночью вернул. Она не только умудрилась оборвать процесс выкачивания из вас магии, но и сбежала, прихватив с собой Черный Свет! Вы не представляете, как хозяин был зол! Это же…
Дальше уже просто не слышал.
Отшатнувшись к стене, пытался выровнять само собой сбившееся дыхание.
Эленсия оборвала выкачивание магии… Так вот каким чудом он, единственный из всех, смог после подобного выжить… Это она спасла его жизнь…
И она ни в чем перед ним не виновата…
Не виновата!
А он поступил с ней как последний мерзавец!
Теперь каждое сказанное ей тогда слово било по нему самому. Каким же негодяем он предстал в ее глазах… Какого же презрения и отвращения он достоин… Как же он заблуждался, как же ошибся в своей слепой ярости!
И как же его теперь ненавидит та, что не только ни в чем перед ним не виновата, но именно ей он обязан, что жив до сих пор…
Из комнаты он выходил на негнущихся ногах. Даже физически было дурно от свалившегося осознания всей неприглядной истины.
- Господин? – опасливо смотрел на него Гирос. – Все в порядке? Если вы так взволнованы тем, что мы до сих пор не нашли лорда Спеира, то уверяю вас…
- Вы должны все силы бросить на поиски одной девушки, - отрывисто перебил Фабиан. – Она ушла из моего дома ровно две недели назад. Вы должны прочесать весь город, все окрестности. Даже все покинувшие порт за это время корабли должны быть немедленно возвращены обратно!
- Конечно, господин… - Гирос даже растерялся. – Мы сделаем все, насколько это возможно…
Но это лишь запасной вариант. у него самого куда больше шансов Эленсию отыскать. Он отлично помнит след ее магии. Нужно просто вернуться домой и отследить путь с того самого момента, как Эленсия ушла тем роковым утром.
Но две недели! Проклятье, прошло целых две недели! Где она теперь?! Что с ней?! Что, если мерзавец Спеир добрался до нее раньше?!
Лишь бы только она была жива и невредима…
Вернувшись домой, в сам особняк заходить даже не собирался. След по магии можно было отследить еще от дверей, но стоило приблизиться, как двери распахнулись.
Новый дворецкий, к которому пока никак не удавалось привыкнуть, с поклоном доложил:
- Лорд Фабиан, господин Пайлир ожидает вас уже больше часа. Я говорил, что вы вернетесь неизвестно когда, но он упорно намерен вас дождаться.
Сейчас еще на это драгоценное время тратить! Что вообще целителю понадобилось? Если бы что-то случилось с Тайлой, Лафар бы сегодня обязательно упомянул об этом.
- Передайте ему, что у меня срочные дела, и потому… - Фабиан не успел закончить, в дверях торопливо показался и сам пожилой целитель. Наверняка в окно гостиной увидел, как Фабиан спешился с лошади и приблизился к дому.
- Лорд Фабиан, наш разговор не терпит отлагательств!
А ведь никогда не видел степенного старика таким взволнованным…
- Поверьте, мне нельзя ни на миг задерживаться, я и так уж столько времени потерял. Даю вам, максимум, пять минут на этот ваш не терпящий отлагательств разговор.
- Пяти минут вполне достаточно, - Пайлир с готовностью кивнул.
Все же не став разговаривать снаружи, перешли в гостиную. Фабиан даже садиться не стал, а целитель так и вовсе нервно вышагивал между диваном и креслом.
- Лорд Фабиан, я служил вашей семье много лет…
Опять начинается?!
- …и безмерно дорожил своим призванием помогать людям. Я уже третий день места себе не нахожу, и выбор нужно было сделать. После вас я объеду всех своих пациентов, но вы первый, кто должен это услышать, - замерев на месте, обреченно произнес: - Я отрекаюсь от своего призвания. Отрекаюсь от целебной магией. Я больше не целитель.
- Что вообще на вас нашло?! – вспылил Фабиан. – Вам-то что не так?!
- Мне не так то, господин, что я слишком привязан к вашей семье. И не могу я жить спокойно, зная, что мог бы хоть как-то помочь! Лорд Фабиан, - он порывисто вздохнул, - речь о леди Эленсии…
- Эленсии? – мигом взволновался Фабиан. – Вы знаете, где она?!
- Она с вашей сестрой в имении лорда Лафара и…
Но Фабиан даже дослушивать не стал, тут же направился к дверям.
И уже вслед прозвучало отчаянное:
- Господин, она ждет ребенка! Вашего ребенка!
