Драконы жадной стаей кинулись к горстке людей, стоящей на равнине. Я замыкала полчище, чтобы ни одно из чудовищ не осталось в Фарсонессе.
Вдруг внизу разверзлась пасть бездны. Черная, как космос, огромная и жуткая. Из недр ее послышался адский рык и вой. Черные всполохи вырывались наружу. Верондай и наши воины соединили своим магические потоки, не давая драконам выбраться из притягивающей ауры черной дыры. Стая один за другим ныряла в глубину. Вдруг оттуда вновь раздался шум гром и треск и чудовища стали выныривать обратно, хотя это были уже другие, казалось, еще более ужасающие, полные сил и жажды крови.
Я подлетела донельзя близко к провалу. Обратилась человеком и, соединив с Джарамом руки, направила всю нашу мощь на помощь Верондаю. Гигантский сгусток энергии, брошенный нами в самую гущу летающих рептилий, окутал их туманом, лишая сил. Они падали вниз, пытались вырваться, хватались друг за друга, издавая чудовищные вопли.
Вдруг я осознала, что меня тоже затягивает следом за вражеской армией. Моя драконья магия, которая только что помогала сделать портал таким притягательным для них, оказалась притягательной и для меня. Невероятная сила подняла над землей мое тело. Я отпустила руку Джарама. Оглянулась на не него. Вот и конец!
Боль. Страх. Тоска. Всё самые удручающие чувства выражал мой взгляд. Тогда как Джарам смотрел на меня с яростью и решимостью. Внезапно он подпрыгнул и крепко вцепился в мою руку. Сжав губы, он направил магический луч на меня. Окутал им мое тело, как удав. Прижал к себе.
- Не бойся. Не отпущу.
Портал бушевал. Когда последнего дракона, который оказался в поле действия, поглотила тьма, Верондай первым погасил магический луч. Второй и третий погасли следом. Мы рухнули на землю, оказавшись на краю четвертого, как только он исчез. Я была очень слаба. Тело казалось перемешанным в мясорубке. Наверное, никогда еще не чувствовала себя настолько ужасно.
Джарам поднял меня на руки и бережно понес к Верондаю.
- Ей срочно нужна помощь.
Колдун кивнул.
- Силы дракона покинули её. А свою магию она израсходовала в битве. Не знаю, получится ли возродить чары...
- Главное, сохрани её жизнь.
На этих словах я закрыла глаза и провалилась в беспамятство.
Уже неделю я валялась в кровати. Иногда Джарам подносил меня к окну, чтобы полюбоваться открывающимся пейзажем. Сад цвел, небо отливало синевой. Мир постепенно приобретал надежность и стабильность. Верондай лечил меня настойками, мама откармливала вкусняшками. Но одна проблеме не давала покоя: совсем скоро придется уходить из деревни колдунов, где так уютно, тепло и хорошо. Возвращаться в Фарсонесс, который еще не известно как нас встретит. Остались ли там недоброжелатели, а может и какой-нибудь загулявший дракон притаился в горах.
Мне никто не рассказывал, как там - снаружи. Не хотели беспокоить. А я наслаждалась короткой передышкой, стараясь набраться сил для будущих свершений.
- Ну что, Альмира, ты готова прогуляться? - спросил у меня однажды утром Джарам.
- Куда?
- Предлагаю прокатиться в Ошсаляй и посмотреть, как там наша усадьба?
Искренне радовали брошенное им слово "наша". Наш дом, сказочно красивый, каким я представляла его в мечтах, ждал своих хозяев. Но я понимала, что все ждут от меня совершенно другого: возвращения в столицу - Ошши. И совершенно этого не хотела. Но признавалась в этом только себе. Боялась показаться слабой перед остальными. Они возлагали на меня надежды, сохранили мою жизнь, порой ценой своих жизней, чтобы на трон взошла Королева - внучка Всевышнего.
- Хорошо, но я вряд ли смогу пройти такой путь.
- Не волнуйся. Верондай поможет нам.
Жители деревни снарядили целый поезд для нас, чтобы доставка была максимально комфортной.
- Приятного путешествия, - обнял меня на прощание Верондай.
- И что же мы больше никогда не увидимся? - грустно спросила я, осматривая остающихся в деревне, но столь дорогих мне людей.
- Наше место здесь. Мы также как всегда будем хранить этот оплот. Мало ли что... Так что обращайтесь. Но! Надеюсь, наша помощь никогда не пригодится.
Помахав на прощание рукой всем, кто пришел проводить нас, я уткнулась в плечо Джарама и разревелась.
- Ну что ты, дочка? - мама потянулась и погладила меня по руке. - Всё теперь будет хорошо.
Родители, да, мои родители ехали с нам в Ошсаляй. Я так мечтала, чтобы они были рядом, и вот - мои мечты сбылись. Не хватает только детишек, которые будут радовать бабушку и дедушку. И спокойной счастливой жизни под сенью вековых деревьев. Разрыдалась еще сильнее. Ведь приближение к Ошсаляю, приближало меня и к коронации.
Через несколько дней мы добрались и были встречены радостным Али и заботливой Авай. Разместились в комнатах и стали потихоньку налаживать быт. Я старалась не задумываться о будущем. Пусть все идет своим чередом. Не хотела даже разговаривать об этом.
Джарам был нежным мужем, иногда доверяя меня заботам Авай, в остальное время постоянно был рядом. Мы болтали, смеялись, даже начали выходить на прогулки.
Но однажды Джарам вернулся из города хмурым.
- Что-то случилось? - спросила я, уже зная, каким будет ответ.
- Ибрам выдал нам приглашения, - он протянул мне сложенный листок.
Я развернула. Под гербовой печатью извилистым почерком было выведено приглашение на коронацию. Коронацию Ибрама.
- Что это?
- Как видишь, пока мы там сражались, он вёл свою игру, - раздраженно ответил Джарам. -Нам надо обсудить это с Видэном и Цилестой.
Мы отправились в столовую залу и расселись вокруг большого стола. Даже Али и Авай были тут.
- Что будем делать? - Джараму не терпелось выяснить отношения с Ибрамом и забрать трон обратно.
- Я думаю, надо для начала просто поговорить с ним. Неужели его род и окружение дозволят случиться тому, чего быть не должно? - Видэн не верил в подлость Ибрама.
- Думаю, мальчики, вам лучше отправиться туда самим и во всем разобраться. Альмира еще слаба, чтобы вступать в конфликты. Я пригляжу за ней, да и Али с Авай нам помогут. Правда? - обратилась она к слугам.
- Безусловно! - подхватил Али. - Я останусь здесь и буду охранять покой женщин.
Авай кивнула, взял Али за руку.
- Можете на нас положиться, господин Джарам. С вашими женщинами ничего не случится. В крайнем случае, вы знаете, где они будут.
- Это где же? - не поняла я.
- В тайно месте. В тоннеле, куда невозможно попасть, но откуда всегда можно вернуться.
- То есть? Вы все это время знали, что тоннель существует? Тот самый тоннель, через который я пришла?
- Да, госпожа Альмира. Но ведь тогда мы еще не знали, что это вы - это она. И не могли открыть наши тайные ходы постороннему человеку.
- А как же мы попадем туда, как вы говорите, в крайнем случае?
- Я могу открыть любую дверь. Я - Хранительница этого дома.
Авай встала и поклонилась.
- Ну хорошо. Давайте сделаем так.
Согласившись с ними, я успокоилась ведь мне дали значительную отсрочку. Не придется решать какие-то государственные проблемы. Можно спокойно сидеть в кресле качалке и изучать древние книги. И мамочка рядом. Я встала, подошла к ней и обняла.
- Ступайте! Мы будем ждать вашего возвращения.
Через несколько дней мы услышали шум экипажа, подъезжающего ко входу. Выбежали на улицу. Джарам и Видэн вышли к нам на встречу, неся в руках огромный сундук.
- Что это?
- Твое платье.
- В смысле?
- Пойдем, скоро всё увидишь.
Мы отправились домой, но мужчины опротестовали моё любопытство и выразили желание для начала поужинать и поделиться новостями. Я с нетерпением ёрзала на стуле, еле сдерживаясь, чтобы дослушать их до конца и кинуться уже открывать сундук.
- Когда мы приехали во дворец, - начал Видэн, - Ибрам, конечно, ждал нас. Тут же подоспела охрана, нас связали и отправили в темницу. Но это ему, конечно, не помогло. Народ Фарсонесса за тебя, Альмира.
