У них с Броганом отношения совершенно отвратительные, и я не могу понять, как это исправить. Просто перестать общаться с моим бывшим деканом? Это не выход.
Неспешно завершив дела, я попрощалась с шефом и направилась к одному из тихих ресторанчиков города. Сложно даже предоставить, что напишут в газетах, если заметят там меня вместе с Броганом. Сейчас они гадали: помирились мы с лордом Сеймуром или нет, простил ли он мне тюрьму, несмотря на то что тоже там побывал. Но… Что позволено мужчинам, женщинам — не факт.
Заведение было очень уютным и, что удивительно, немноголюдным. Меня уже ждали. Присев напротив Брогана, я с удивлением отметила его бледность и неважный вид.
— Добрый вечер. Как у вас дела?
— Добрый. Пока все хорошо. Плохо выгляжу? — догадался мужчина.
— Да, никогда вас таким не видела.
— В последнее время было много волнений. А как ваши дела?
— Нормально. Если вы хотите знать, оправилась ли я после случившегося, то мой ответ — вполне. Шрам от этой раны останется со мной до конца жизни, но надо жить дальше.
Так я отвечала всем, и только Эдвард знал, что пережитое еще мучает меня.
— Это разумный подход, — одобрительно кивнул Броган. — Когда я узнал о том, что случилось, для меня это был шок. Просто невероятно! Тарн казался таким благонадежным кролом…
— Как выяснилось, не всем можно доверять, и это пугает меня в какой-то мере. Надо выбирать окружение очень аккуратно, иначе может оказаться, что кругом одни обманщики, — вздохнула я, а собеседник напрягся.
К нам подошла подавальщица и приняла заказ, поэтому разговор ненадолго прервался, а когда девушка отошла, декан ошарашил вопросом:
— Вы все еще живете с лордом Сеймуром?
Вообще-то это не его дело, но нет смысла уходить от ответа.
— Нет. Шеф остался в своем доме, со мной живет его бабушка.
— Госпожа Рейсон? — удивился мужчина. — Вы… э-э-э… дружны?
— Не знаю, можно ли так сказать про людей с такой большой разницей в возрасте. Но она хорошо ко мне относится.
— О вас есть кому позаботиться. Да и Сеймур… После этого дела с маньяком я увидел, насколько он вами дорожит. Значит, мне пора перестать присматривать за вами. Вы стали самостоятельной. Только пообещайте: если что-то случится — придете ко мне за помощью и советом.
От такого поворота разговора я немного растерялась.
— Хорошо. Обещаю.
— Я спокоен. И раз уж вы ранее заговорили про обманщиков… В общем, я должен признаться: мои поступки в отношении вас не были бескорыстны.
От этих слов я затаила дыхание. Нет, только не говори о чувствах, пожалуйста, только не о чувствах!
— Дело в том, что я действительно делал для вас намного больше, чем для остальных студентов — в этом Сеймур меня раскусил. Я ваш дядя, брат вашего отца, и помогал вашей матушке растить вас на протяжении всего времени.
Я смотрела на Брогана и не могла поверить в то, что слышу. Почему он раньше ничего не сказал? Почему мама молчала?!
— А теперь вы решили перестать им быть в связи с тем, что обо мне есть кому позаботиться? — медленно, взвешивая каждое слово, спросила я.
— Анна, все не так!
Но я уже встала и, отмахнувшись от мужчины, бросила деньги за свой заказ на стол. И пока Броган не успел среагировать, открыла портал. Действовала машинально, и когда увидела, что попала в дом шефа, поняла — поступила верно.
— Мисс Аркури? — удивился дворецкий, пришедший на оповещение охранной системы, что в дом открыли портал.
— Где лорд Сеймур?
— В кабинете, работает. О вас доложить?
Я покачала головой и отправилась к змейсу. Вошла без стука. Шеф вскинул на меня взгляд, а затем вскочил и быстрым шагом подошел ближе.
— Что еще случилось?
— Ты знал, что Броган — мой дядя?
— Он признался? Дурак, — рыкнул лорд.
Он знал!
— Как ты мог не рассказать?!
— Это принесло бы только огорчение, но ничего не изменило бы. Сейчас ты счастлива?
— Не тебе решать, что для меня благо, а что — нет. Почему ты вечно все умалчиваешь и решаешь за меня?
— Анна…
— С меня хватит! С завтрашнего дня я увольняюсь! — развернувшись, я бегом направилась прочь, схватилась за ручку двери, дернула ее — и не смогла открыть. Шеф уперся в нее рукой, мешая. Где уж мне тягаться с великим и ужасным змейсом.
— Выпусти меня!
— Пока не придешь в себя и не пообещаешь поговорить со мной, не выйдешь отсюда.
Я еще раз подергала дверь — ничего, в ярости топнула ногой и вдруг почувствовала, как меня подхватывают на руки и несут на диван. Усадив, мужчина отправился к бару и налил спиртного. Я сделала пару глотков и только тогда заметила, что по моим щекам катятся слезы. Змейс обнял и притянул к себе, осторожно гладя по плечу.
— Ты не должна расстраиваться. И уволиться я не позволю. Слышишь? Или придушу твоего недалекого дядюшку.
— Пообещай, что больше не будешь ничего утаивать, если дело касается меня, — всхлипнула я и высморкалась в платок шефа, который тот мне любезно одолжил.
— Ты можешь злиться, но я был не в праве раскрывать тебе глаза. Кто я тебе? Начальник? Раз так — сразу бросилась заявление писать. Был бы твоим близким другом, имел бы право вмешаться, и то не факт. А так…
— Если бы ты был только моим шефом, то я не бросилась бы сюда в такой момент, даже не думая, на инстинктах. Как ты можешь такое говорить? Я отправилась в тюрьму, чтобы ты вышел…
На этом я прикусила язык, чтобы не сболтнуть лишнего.
— А раз я близкий для тебя змейс
