резко затормозив. Он смотрел на меня со смесью страха и непонимания, но готов был выслушать. – Пойми, мне тоже есть, за что сражаться, и поверь, тем кто выпустит кишки Дамьену – это буду я.
– Я не могу так рисковать. Ты должна остаться с Николасом.
– Нет времени спорить. Я останусь здесь, – решительно заявила я. – Если хочешь защитить, дай мне оружие, и я обещаю, что останусь в живых.
– Я не смогу тебя переубедить? – повержено спросил Теридан.
– Ты знаешь ответ.
– Ладно, – протянув мне свой меч, произнёс мужчина. – Но от меня ни на шаг.
– Поняла, – согласилась, проверяя баланс клинка.
И всё началось. Лязг металла, световые вспышки и предсмертные крики людей. Пожухлая трава окрасилась в красный, копья и стрелы торчат из земли, словно дикие растения. Чужая кровь застилает взор, руки дрожат от усталости, а я так и не добралась до Дамьена. Как и обещала, держалась рядом с графом, что также мешало достичь цели. Его противником был Миллиорн. и только глупец не понял бы, что император сражается в пол силы, чтобы не навредить брату. Такой расклад меня не устраивал, но, чтобы добраться до них, нужно рассчитать путь. И как это сделать? Если ничего не предпринять, количество жертв продолжит увеличиваться, а принц снова попробует сбежать, как делал всё это время. Огненный шар, отразившийся от щита императора, полетел в нашу сторону, но я смогла уклониться, спрятавшись за спиной мужчины.
Нервы и без того натянуты, как тетива, а терпение на исходе. Нужно было что-то предпринять, но я не знала, что именно, поэтому сделала то, что умела лучше всего, заорала. Заорала так, что волной смело всех, кто стоял в радиусе километра, короче говоря всех. Приложило и основательно, многие после этого и вовсе не поднялись. Я испугалась. Что чёрт возьми, это было? Это точно не могла сделать я, во мне нет и капли магии, а, чтобы устроить подобное, требуется нехилый потенциал. Слава Богам, остальные не были столь глупы, как я, и быстро отошли от шока, чтобы схватить принца. Что до его приёмников, то, лишившись своего лидера, они попытались смыться, но не тут-то было. Приказ императора был исполнен незамедлительно. В живых остался лишь Дамьен и один из наёмников. А я продолжала тупить. Рассматривала свои окровавленные руки, будто видела их впервые в жизни и пыталась найти разумное объяснение случившемуся, но сколько бы ни пыталась списать это на действие накалившейся атмосферы, всё указывало на меня.
– Ты в порядке? – коснувшись плеч, спросил граф.
– Не знаю, – честно призналась я. – Что это было?
– Объясню позже, – ответил мужчина, забирая у меня меч. – Сейчас я хочу проверить, всё ли с тобой в порядке, – сканировать он начал раньше, чем закончил говорить. Осмотр закончился, толком и не начавшись. – Всё в порядке. А сейчас возвращайся во дворец.
– И не подумаю. Сейчас начнётся самое интересное. Пытки и всё такое, – пришла в себя я. – Я хочу знать обо всём, ведь это касается и меня.
– В кого ты такая упрямая? – обняв, устало спросил Терн.
– Все вопросы к производителям.
– Язва.
– Вся в тебя, – посмеялась я в ответ.
В общем, на такой ноте мы и вошли в казематы, в которые отвели принца. Настроение тут же стало паршивым, ведь мне предстоит узнать ответы на многие вопросы, и я очень сомневаюсь, что они мне понравятся. Граф не отпускал меня ни на шаг, держал за руку и постоянно проверял моё состояние, и это, чёрт возьми, бесило. Миллиорн был на взводе, о чём свидетельствовали его неосознанные жесты. Мужчина стоял, привалившись к стене, покусывая ноготь большого пальца левой руки. А вот Дамьен выглядел совершенно спокойным. Раскачивался на стуле, ехидно улыбаясь брату. Кроме них, Реми и Дагера, в комнате никого не было, что не удивительно, ведь император проявлял слабость.
– Можем начинать, – уверенно заявил граф, становясь напротив принца. Офицер подошла ко мне и крепко обняла, потому как с момента моего возвращения у нас не было времени поговорить. Я ответила на объятия, ведь и правда соскучилась по ней.
– Зачем вы напали на дворец и императора? – впервые услышала низкий голос начальника стражи. Я и в самом деле думала, что он немой. Ну, это ладно. Принц не желал говорить и всячески выводил всех из себя.
– Твой ответ и не нужен, – лукаво усмехнулся Клайз. – Давай, я попробую ответить на этот вопрос. – Ух, чувствую, он на грани. – Власти захотелось? Ну да, неудивительно, ведь тебе всегда всего мало. Даже на мою жену позарился, ублюдок, – прорычал граф. – Что ж ты до этого ничего не предпринял?
– Она никогда не была твоей! – проорал принц. Усмешка сошла с его лица, и теперь перед нами показался истинный облик Дамьена. Такой смене личности удивился даже император. Небось думал, что его брат подхалим и слабак, а на деле всё оказалось иначе. – Её доставили в этот мир для меня, но эта сука сбежала, когда работорговцы должны были передать её мне. – О как! Так это ты во всём виноват? Я дёрнулась в его сторону, но Реми удержала на месте. – А когда нашёл, с ней уже развлекался ты!
– Зачем тебе наследник? – зло поинтересовался Миллиорн.
– Мой глупый братишка, – рассмеялся принц. – Неужели ещё не понял, что я пытаюсь свергнуть тебя!
– Наследник не решит этот вопрос, – уверенно заявил правитель.
– И да, и нет, – снова рассмеялся тот. У него точно проблемы с головой. – Кого, в большей вероятности, посадят на трон, твою дочь или моего сына? Ну, это как запасной вариант, если не получится занять его самому.
– Всё ещё веришь, что сможешь его заполучить? – строго спросил Мил.
– Верно. Убить меня ты не сможешь – это претит законам имперской семьи, а остановить и подавно.
– Если тебе так нужен наследник, почему не нашёл замену Кайе? – задал наводящий вопрос Теридан.
– Нашёл и не одну, – буднично отозвался тот. – Правда, они все покончили с жизнью раньше, чем смогли произвести его на свет. Такие вот дела.
– Зачем тебе власть? Чего тебе не хватает? – снова задал вопрос император.
– Всего. Мне всего мало, – заявил пленник. – Я ненавижу тебя! Ты отнял у меня всё! Любовь родителей, трон и даже признание подданных. Всё боготворят Миллиорна, достойного сына своих родителей, но все забыли о том, что ты не единственный сын и наследник. Меня все боялись, держались на расстоянии, а ты сиял в лучах славы!
– Дело только в этом? – разбито поинтересовался правитель. Я его понимала, слишком мала причина для того, кто совершил подобное преступление.
– Нет. Ещё меня
