Наверняка Анна сейчас заявила бы, что дети могли сделать то самое, но я полагала, что, в отличие от детей, эти люди хорошо знают своё дело, в том числе и технику безопасности, и не пострадают, задев что-то не то. Жертвовать же учениками… Что за варварство!
Это же не пол подмести, в конце концов!
Теодоро несколько минут раздавал указания, потом вручил главному в отряде какой-то крупный магический кристалл, очевидно, призванный помочь ему в ремонтных работах, возможно, подпитать силой, а потом наконец-то подошел ко мне.
— Леди Марианна… Я могу обращаться просто, без этого «леди»? — голос Теодоро звучал устало. — Формализм сейчас точно не поможет нам при беседе.
— Конечно, Ваше Темнейшество.
— Зовите меня просто Теодоро, — попросил он. — Мне будет приятно, если вы не станете поминать мой титул во время разговора. Я… Не слишком его люблю.
— Занятно, — усмехнулась я. — Обычно люди вашего ранга напротив…
— Тщеславие — последнее, что может пригодиться в этой работе, — криво усмехнулся Теодро.
Улыбка хоть и коснулась его губ, но никоим образом не распространялась на глаза. Смотрел он всё также печально, как и прежде.
— Да, пожалуй, вы правы, — согласилась я. — Вы хотите поговорить касательно школы или… Касательно Алессандро?
— Думаю, мы заденем две темы, — усмехнулся Теодоро. — Они обе кажутся мне очень… Очень важными. Марианна, вы справляетесь? Или, возможно, нужен помощник?
Я тяжело вздохнула. Справляюсь ли?..
— Знаете, тут нужно не «и», а «или». Пока что у меня получается сладить с учителями и кое-как настроить учебный процесс, — несколько неохотно отозвалась я. — В определенной мере это даже… Интересно. Но помощник бы не помешал. Во многих вопросах я абсолютно беспомощна.
— Мы с Луиджи учтем это на будущее, — кивнул Теодоро. — Но сейчас в школе всё нормально?
— Настолько, насколько без Алессандро это вообще возможно.
Тёмный Лорд, правильно истолковав мои слова, только и смог, что мрачно кивнуть.
Да, без Алессандро было тяжело. К тому же, я очень по нему скучала. Между нами не могло возникнуть любви, потому что, прикрытая магическим влечением, она просто не имела шансов зародиться, но появилась привязанность.
Ничего подобного к тому же Максиму я сейчас не ощущала. От этого, к слову, было особенно грустно; мне не слишком хотелось общаться с бывшим женихом, и я по большей мере пыталась спрятаться от него. Анна постоянно спрашивала, почему я не выкрою минутку для того, чтобы пообедать с ним вместе или прогуляться, на что я без конца отвечала: нет времени, нет возможности, да и о каких прогулках вообще речь, когда в школе столько всего предстоит наладить!
Нет, работы в самом деле было много. За прошедшие дни мне пришлось приложить немало усилий, чтобы хоть как-то запустить учебный процесс. Некоторые занятия проводились просто под открытым небом, другие — в общежитии или в административном корпусе, Анна, как бы она ни шипела, вынуждена была взять на себя обязанности учителя, а на столе у меня лежало уже два заявления об увольнении, потому что людям не нравилось со мной работать.
Я попросила их хорошенько всё обдумать и надеялась, что после возвращения учебного корпуса станет лучше, но… Сомнительно всё это, если быть предельно честной.
— Теодоро, с школой мы справляемся, — наконец-то промолвила я, — хотя, уверена, с Алессандро было бы гораздо лучше. Но что касается его самого? Как он? Возможно, у меня будет возможность его навестить? Он хотя бы в порядке?
— Его кормят, он здоров и никто не покушается на его жизнь, — усмехнулся Теодоро. — Алессандро — мой бывший заместитель. И мой друг.
— Тоже бывший?
— Отнюдь. Он хороший человек, хоть и бывает резок, во многом помогал мне, и я бы не хотел, чтобы с ним случилось что-то плохое. Но даже влияние Тёмного Лорда недостаточно против базовых законов. Заклинание, которое он использовал, могло отравить всю школу, поставить на неё печать Бездны, и мы бы уже никого не спасли. Алессандро знал об этом, но всё равно пошел на риск. Он утверждает, что иначе порталы Бездны были бы открыты без его участия, и это закончилось бы плачевно…
— Так и есть! В одной из аудиторий кто-то…
— Марианна, я знаю. Я верю Алессандро. Но никаких доказательств не осталось, — покачал головой Теодоро, — и даже в таких случаях устав заставляет нас прибегнуть к другим средствам. Скажем прямо: я поступил бы также, как поступил он, в подобной ситуации, и был бы готов принять любую ответственность. Но как потенциальный судья, эту самую ответственность на плечи друга я возлагать не хочу. Кто-то вызвал нас особой меткой, потому, даже если я устрою для Алессандро побег, вынужден буду потом же со всей тщательностью его ловить, и никак иначе. У нас есть только один здравый вариант: попробовать законодательно добиться смягчения потенциального приговора. Сейчас же… Сейчас ему грозит смертная казнь.
Мы с Теодоро уже почти дошли до административного корпуса, и я поставила ногу на первую ступеньку, но, услышав эти страшные слова, едва не слетела вниз. Теодоро осторожно подхватил меня, поставил обратно и промолвил:
— Простите, Марианна, я не хотел вас пугать. Но вы должны понимать, что я не преувеличиваю опасность, она в самом деле такова.
— Да, я понимаю, — кивнула я. — С такими вещами не шутят! Но неужели всё действительно настолько плохо? Как я могу помочь?
— Послезавтра будет суд, — Тёмный Лорд недовольно скривился, явно желая отменить эту затею, но не имея на то права. — Марианна, вы можете выступить в качестве свидетельницы. Сообщить, что Алессандро не имел дурных намерений, пытался помочь и притом был очень осторожен, используя магию. Также скажете, что не имеете никаких претензий касательно того, что он магией внушения вложил вам в голову мысль о желании быть его балансером.
Я поднялась на несколько ступенек выше, остановилась, напряженно думая, потом развернулась. Могу ли я довериться Теодоро? Интуиция говорила, что да.
— Он не применял ко мне магию внушения, — промолвила я. — Я самостоятельно выразила желание помочь ему в этом ритуале, Теодоро.
— Я полагаю, что так оно и есть, — серьезно кивнул мужчина. — Тем не менее, об этом лучше не упоминать.
— Но почему? Вдруг это поможет!..
— Нет. Во-первых, не поможет, во-вторых, сделает только хуже, потому что вы тоже будете виновной. Вряд ли Алессандро очень обрадуется, если вас усадят рядом с ним на скамью подсудимых. Но вы напишете бумагу, что не имеете претензий касательно магических манипуляций над вашим сознанием и будете свидетельствовать, что последствия действий Алессандро возымели положительный эффект. Таким образом, мы как минимум сохраним ему жизнь. Вы ведь сделаете это?
Я не сомневалась ни секунды.
— Конечно! — воскликнула я. — Куда и когда мне прибыть?
Теодоро протянул мне какой-то камень. Со стороны он походил на простую гальку, в руке отозвался теплом.
— В нужный момент камень вас переместит, я вшил в него портальное заклинание. Носите его, пожалуйста, с собой. И спасибо за то, что согласились помочь.
— Я не могу иначе, — пожала плечами я. — Алессандро рисковал ради всех в этой школе и ради меня в том числе. Теодоро… А вы не знаете, кто именно вызвал вас? Кто это мог быть?
— Вызывающий предпочел остаться анонимным. К тому же, в вызове нет большого магического следа, скорее, отголоски силы. На самом деле, это удивительно, потому что такую процедуру открывают только довольно могущественным магам…
Я напряженно кивнула. Кто-то могущественный, кто скрыл свой дар? Или некто слабый, получивший доступ к тайному знанию? Или, быть может, это маг, который, пытаясь избавиться от своей силы, перелил её в меня? Знания-то он никуда не дел, они остались при нём…
Макс.
И его странное появление…
— Ещё раз спасибо за содействие, — устало улыбнулся Теодоро. — Я присоединюсь к рабочим. Хорошего дня, Марианна.
— Хорошего дня! — выдохнула я на прощание и только тогда подумала, что можно было бы рассказать ему о Максиме.
