– Кажется, раньше у вас это называлось «выкуп», – осклабился он.
– Ага. Проще говоря, родное начальство продало меня за… ох ничего себе сколько я стою! Половина дохода от всей добычи урана и треть в двух алмазных месторождениях?! Шад, твою мать опоили, что ли? Или это не она подписала?.. – Я уставилась на него в полной растерянности, а шайтар рассмеялся.
– Всё-таки это того стоило, - сквозь смех сообщил он. - Видела бы ты своё лицо!
– Шад, это не смешно! – нахмурилась я.
– Да какие уж тут шутки, – вздохнул он, но смеяться перестал. – Ярая, это взаимовыгодная сделка. У нас нет тех технологий добычи урана, которыми располагает Орда, у нас нет денег на инфраструктуру, да и сбыт тоже… Это вы умеете делать на его основе связные кристаллы и прочее, нам до такого далеко. Закономерно, что деньги, которые твоё правительство вложит, должны окупиться.
– А-а?.. – я неопределённо взмахнула листком. - Вот это тогда – что?!
– Условия чуть менее выгодные для нас, чем могли бы быть, – невозмутимо пожал плечами он. – Небольшая жертва.
– Я не могу поверить, что они всерьёз прописали в документе… Как?!
– Меня там не было, - вздохнул Шад. – Но думаю, сторговались быстро. Мать довольна разговором с твоим министром, он очень практичный орк.
– Погоди, это они, выходит, тогда… А нас в это время арестовывали за нарушение порядка, да? И Шаиста именно это хотела обсудить… – Я потерянно уставилась на мужчину.
Шайтар забрал из моих ослабевших пальцев уникальный документ, убрал его обратно в карман.
– Мне кажется, ты не рада.
– Я тебя убью, - пообещала я вяло. - Я последние три дня… Я думала, с ума сойду! А ты всё это время знал, что…
– Я все три дня пытался c тобой поговорить! – весело возразил он. – Но, если женщина хочет страдать, её ничто не остановит. К тебе даже Занг пробраться не смог, а он честно старался!
– Предки… Это что, на самом деле? Сколько мы… – голос окончательно оборвался, я судорожно вздохнула и часто заморгала, пытаясь избавиться от знакомой рези в глазах.
Не помогло.
– Ярaя?.. – растерялся Шад. - Ты чего?
А я качнулась вперёд, ткнулась лбом в его грудь – и разрыдалась, судорожно вцепившись в рубашку и ремни портупеи.
– Ярая! – голос шайтара прозвучал почти испуганно. Мне на плечи неуверенно легли его ладони. - Ну успокойся!
Конечно, просьба не помогла. Если уж успокоительное не спасло…
Шад через пару мгновений подхватил меня на руки, сделал несколько шагов, сел на скамью.
– Ярая, если ты не хочешь…
– Шутишь? - сквозь слёзы всхлипнула я. - Я поверить не могу… Столько лет. Я… даже думать лишний раз боялась!.. - и я опять задохнулась от рыданий.
Кажется, так меня оставляло всё напряжение последних дней. Да и не только их…
Больше не прятаться. Не вздрагивать от каждого шороха. Не следить за каждым словом и взглядом, как профессиональный разведчик. Не ждать новой встречи – короткой, на бегу, - днями и неделями. Засыпать и просыпаться вместе. Просто держать его за руку – тогда, когда хочется, не оглядываясь по сторонам. Не сходить с ума от понимания, что это временно, что он будет обнимать другую и называть своей, а мне придётся как-то с этим жить…
– Ну что ты? Я же обещал, что найду выход, что никому тебя не отдам, - проговорил Шад мягко, баюкая меня в объятьях. – Взрослая, сильная, храбрая женщина – а ревёшь как девчонка. Как тебе не стыдно?
– Никак не стыдно, – буркнула я.
– Первый раз вижу тебя плачущей, - вздохнул он. - Надо было мать попросить вызвать тебя раньше. Не сообразил. Думал, пару дней потерплю…
– Вряд ли это помогло бы. Извини. Сейчас я возьму себя в руки… – Я всхлипнула еще раз, утёрла щёку запястьем.
– Не говори глупостей, - проворчал Шад, обнял ладонью моё лицо, поцеловал мокрые щёки. - За что ты извиняешься?
– За то, что не верила? - пробормотала с сомнением. - И сейчас вот тоже расклеилась… Кому ты меня такую покажешь и что о нас подумают!
– Что тебя продали во имя государственной необходимости, не спросясь, - усмехнулся он. - Династический брак.
– С точки зрения династических браков, это для тебя жуткий мезальянс, потому что происхождение у меня совсем не благородное, - ворчливо возразила я, неожиданно понимая, что уже почти успокоилась. Слёзы, во всяком случае, иссякли.
– Α у меня чем лучше? - с иронией спросил Шад. – Но пугать гостей не будем. А полотенца эльфийского у меня нет… Ладно, есть идея. - Он аккуратно пересадил меня на скамью. – Сейчас вернусь.
Заодно ты с ней познакомишься.
С кем – с ней, я спросить не успела, осталось только ждать.
Вернулся он вскоре в сопровождении красивой молодой шайтары, статной и яркой. Меня сначала больно куснула ревность, но я быстро придушила её, потому что, во-первых, Шад просто не мог ничего такого сделать, из-за чего можно было бы нервничать, а во-вторых, незнакомка была почти точной копией Шаисты, просто моложе и немного изящнее. И я наконец вспомнила, что у той была дочь. Чувствуя себя очень неловко, я поднялась со скамьи, нервно оправила платье.
– Что ты с женщиной сделал, чудовище? – с усталым вздохом спросила она.
Мне уже нравится эта шайтара.
– Пообещал с роднёй познакомить, – ехидно отозвался он. – Ты можешь ей помочь?
– Той, что связалась с тобой, уже ничто не поможет, - ещё более драматическим тоном сообщила девушка, потом всё-таки улыбнулась и обратилась уже ко мне: – Я Шарифа. Пойдём, попробуем привести тебя в порядок.
– Ярая, – представилась я.
– Я знаю, – отозвалась она. - Идём, свет нужен. Α ты здесь подожди, не украду я твою роковую тайну.
К счастью, на балконе имелся ещё один незаметный боковой выход, и не понадобилось идти через весь зал. Мы нырнули в узкий коридор, поднялись по лестнице, еще немного поплутали и попали в полутёмную уборную. Шарифа быстро нашла, как прибавить света, и подошла к умывальнику. Я тоже приблизилась к зеркалу, чтобы оценить ущерб, и только теперь заметила у шайтары небольшую изящную сумочку, в которой та увлечённо копалась.
Ну… Честно сказать, я ожидала худшего. Тушь почти не размазалась, да и лицо не очень пострадало. Нос и глаза припухли, конечно, но издалека почти и не заметно.
– Ты целительница? - спросила я у Шарифы неуверенно.
– Нет, я шаманка, как мама, - отозвалась она. – Но у меня реакция на яркий солнечный свет почти такая, как у тебя на моего брата, поэтому приходится иметь при себе средства спасения. Закрой глаза, а то оно попадёт – потом не проморгаешься, час всё будет как в тумане.
Она примерилась ко мне с каким-то небольшим флаконом с кисточкой. Я вздохнула и закрыла глаза. Вряд ли она желала мнечего-то дурного, даже если Шаиста одобрила эти отношения…
– Итак, это именно тебя мой угрюмый брат умудрялся скрывать столько лет?
– Наверное. Не думаю, что нас у него две, – хмыкнула я немного нервно.
– О да, это точно не про него, – усмехнулась Шарифа, и моего века мягко коснулась кисточка. Зелье пахло травами и прохладой, приятную прохладу и несло. – Не представляю, что ты в нём нашла.
– Если это какая-то…
– Глаза!
– Если это проверка, то это глупо, - глаза я не открыла, подчинившись окрику, но нахмурилась.
– А если нет?
– А если нет, то ты совершенно не знаешь своего брата. Во что я не верю.
– Ладно, извини, это правда было глупо, – после короткой паузы проговорила она, закончив с веками и легко скользя кисточкой дальше – под глазами, по крыльям носа. - Мне немного обидно, потому что я думала, что у нас с Шадом нет друг от друга секретов. А тут вдруг мой брат, убеждённый одиночка, который отшучивался на все вопросы и намёки о семье, вдруг женится. Притом на женщине, которую столько лет добивался и ждал. Невольно думаются всякие гадости и закрадываются подозрения, а нет ли там еще каких-то секретов. И насколько хорошо я знаю его на самом деле.
– Чужая душа, говорят, всегда потёмки, – философски ответила я.
